Ionuț Dan Ion, alias JoJo Dan (33 de ani) boxează sâmbătă la Motorpoint Arena din Sheffield cu englezul Kell Brook pentru centura de campion mondial la categoria semimijlocie, versiunea IBF. Pentru pugilistul român stabilit la Montreal (Canada) meciul din Marea Britanie este punctul culminant al unei cariere marcate de mult prea multe momente de cumpănă. Timp de 11 ani, JoJo și câțiva apropiați, care au crezut permanent în el, au dus o luptă teribilă cu dușmani mai greu de învins decât adversarii întâlniți în „careul magic”: răutăți, neîncredere, accidentări și ghinioane. Ionuț a trecut peste toate, printr-o atitudine ireproșabilă, iar soarta i-a adus în față șansa atât de mult așteptată. Puștiul plecat în urmă cu mulți ani din cartierul Rahova poate deveni acum cel de-al cincilea campion mondial la box profesionist al României.
Karate versus box
Ionuț Dan Ion a crescut așa cum cresc mai toți copiii din Rahova, în spiritul străzii. Părăsit de tată, care a lăsat familia când el și fratele său Bogdan erau mici, JoJo și-a dat seama repede că sportul poate fi evadarea sa din cartierul sărac din sud-vestul Capitalei. Până pe la vreo 14 ani făcuse deja fotbal, atletism, ciclism și karate. Fratele său, Bogdan (foto, 32 de ani), povestește: „Eu am fost primul boxer din familie. El făcea karate, iar eu box, la sala antrenorului Jan Stancu. Într-o zi, JoJo m-a provocat. A zis să facem un meci, să vedem care e mai bun, karatistul sau boxerul. La primul schimb i-am dat o directă în nas de l-am umplut de sânge. Nu s-a supărat, dar imediat a spus că vine și el la box, nu mai stă la karate. Așa a ajuns el să practice boxul”. Drumul spre sala de box a urmat la început același traseu ca al fratelui său, însă talentul său a ieșit repede în evidență, fiind solicitat să se alăture echipei de la Dinamo București. La 16 ani, era deja medaliat la Europenele de cadeți (bronz – 1997, Macedonia), iar înainte de a fi „JoJo Dan” a fost cunoscut în boxul românesc drept „Jambon”.
Chris Gănescu, omul care i-a vegheat cariera
În 2003, după Mondialele de la Bangkok (Thailanda), Ionuț a decis să treacă la profesioniști, alături de cel mai bun prieten al său, Lucian Bute. Numai că drumurile lor s-au despărțit: JoJo a semnat la Toronto cu antrenorul român Adrian Teodorescu, în timp ce Bute a ajuns la Montreal, unde Interbox a creat un fenomen în jurul lui. Drumurile lor s-au regăsit doi ani mai târziu, când Ionuț s-a rupt de Teodorescu (prețul plătit a fost mare – o cotă parte din bursele sale de meci în următorii doi ani!) și a semnat cu Interbox. În 2007, JoJo a ajuns la finalul înțelegerii cu Interbox, iar un an mai târziu a semnat cu Chris Gănescu, omul care i-a fost permanent alături din acel moment și l-a ajutat enorm în carieră. Faptul că a ajuns acum să boxeze pentru titlul mondial se datorează în bună măsură deciziilor luate împreună cu acesta. Una dintre ele a fost parafarea unei înțelegeri cu Lou diBella, devenit promotorul lui JoJo Dan. Ce ar mai fi de amintit? Înfrângerile dureroase cu Aydin Selcuk, ambele pe terenul turcului (ultima provocându-i o fractură de maxilar care l-a ținut un an departe de ring), și cele două victorii cu Kevin Bizier, care l-au propulsat în postura de challenger la titlul mondial.
O centură cadou pentru fetița sa
JoJo Dan are acum în palmares 34 de victorii (18 KO), două înfrângeri și o dorință incredibilă de a deveni campion mondial. „Kell Brook nu are nimic cu care mă poate surprinde. Sunt pregătit să fac un meci mare”, anunță românul. Victoria ar putea fi un cadou pentru fetița sa, care urmează să se nască zilele următoare. JoJo mai are vun băiat în vârstă de 3 ani.
Meciul de titlu mondial dintre Kell Brook, deținătorul centurii IBF la semimijlocie, și românul Ionuț Dan Ion, programat pe distanța de 12 reprize, va putea fi urmărit în direct pe Dolcesport și la Radio România Actualități. Cei doi vor urca în ring imediat după miezul nopții de sâmbătă. Kell Brook (28 de ani) are în palmares numai victorii pe linie: 33 (22 KO).
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER