Baschet / Un american face furori în Divizia A

Tab Baldwin a reușit să o transforme pe formația clujeană în pretendentă la titlu, lucru care părea imposibil acum câteva luni.

La o zi după victoria nebună în fața lui CSU Asesoft, 90-88, care a împins finala în decisiv, tehnicianul lui ”U” Mobitelco a primit invitația ProSport de a se relaxa în Grădina Botanică din Cluj-Napoca.

Titlul cu numărul patru pentru ”U” Mobitelco ar fi putut fi doar un vis dacă Tab Baldwin nu ar fi renunțat în urmă cu peste douăzeci de ani la cifre, după  ce a studiat business în facultate, și nu s-ar fi reorientat spre baschet. ”Tatăl meu a fost antrenor, dar nu m-a îndrumat spre sport. Ba chiar dimpotrivă. Am lucrat doi ani ca și contabil, dar mi-am dat seama că mi-am greșit domeniul de activitate. Întotdeauna mi-a plăcut jocul. Fizicul nu mi-a permis să devin sportiv de performanță, așa că am ales antrenoratul” a dezvăluit americanul. Gloria avea să se lase așteptată însă chiar și pentru cel mai titrat tehnician străin care a activat vreodată în România: ”Din 1983 și până în 1986 am fost secund la o echipă anonimă din Alabama, după care am ajuns în campionatul universitar din Florida. Performanța a venit abia în 1995, când am câștigat primul titlu din carieră în Noua Zeelandă. Atunci am învățat cât de bine e în vârf. Între timp am mai jucat patru finale, am câștigat patru  titluri, și acum îl vreau pe al șaselea cu ”U” Mobitelco”, a mai spus acesta.

Uimit de publicul clujean

Baldwin nu e sigur dacă toamna îl va găsi tot pe banca lui ”U” Mobitelco, însă s-a declarat îndrăgostit de publicul clujean, de care s-ar despărți cu durere în suflet. ”Am antrenat multe echipe, însă suporteri ca la Cluj nu am mai întâlnit. Aseară (n. red: luni seara) m-au emoționat până la lacrimi, de nici n-am putut dormi bine. Mi-am sunat și familia să le spun ce atmosferă incredibilă a fost, dar mi-a fost greu să descriu în cuvinte. Dacă va fi să plec, sper să-și amintească de mine exact ca luni seara, când am sărbătorit împreuna victoria cu CSU. Eu promit să nu-i uit niciodată. Un lucru vreau să fie clar, rezultatul meciului de la Ploiești nu-mi va influența decizia. Rămân, dacă voi fi susținut să fac performanță. Înscrierea lui ”U” în ULEB ar fi un început bun, deoarece mi-e dor de aerul european” a mai declarat tehnicianul.

Nu ar antrena pe altcineva din România

Americanul a mai precizat că nu ar accepta sub nicio formă o ofertă din partea lui CSU Asesoft sau a unui alt club din țara noastră. ”Îi respect pe jucătorii și pe antrenorul de la CSU, dar nu aș putea lucra la un club asupra căruia planează atâtea semne de întrebare. Conducerea de la Ploiești nu joacă corect. Și în Noua Zeelandă există rivalitate și uneori ne batem între noi la propriu, însă după meci ne putem privi în ochi”, a atacat Baldwin. ”De la fiecare persoană pe care o întâlnesc învăț câte ceva, însă idoli nu-i consider decât pe tatăl meu, care a avut un suflet mare, și pe Sir Edmund Hillary, cunoscut pentru că a fost primul om care a ajuns pe vârful Everest. De la el am învățat că orice munte, oricât de înalt ar fi, e făcut pentru a fi cucerit”, a mai zis acesta. Deși are trei copii, americanul nu vrea neapărat ca vreo unul să-i calce pe urme: ”E decizia lor. Datoria mea e să-i iubesc. Nu vreau de la ei decât să fie oameni buni. Dacă o să aleagă să practice baschetul o să-i ajut, dar dacă o să vrea să se afirme în dans sau muzică, o să le caut profesori, deoarece eu nu o să le fiu de mult ajutor”, a conchis „magicianul” de pe banca lui „U”

E investitor la o echipă din Noua Zeelandă

Baldwin nu deține însă rețeta succesului numai ca antrenor, ci și ca patron de echipă, astfel că Mircea Cristescu ar trebui să-și țină bine de scaun, deoarece are concurență în propria curte. ”Sunt unic investitor la o echipă de primă ligă din Noua Zeelandă, Auckland Stars. În actualul sezon am terminat pe locul cinci, însă în urmă cu doi ani am fost campioni. L-am pus antrenor pe un fost jucător de al meu, în care am mare încredere. Într-o bună zi o să-mi închei cariera la Auckland” a spus tehnicianul alb-negrilor, care e pasionat de pescuit, vânătoare, golf și citit: ”În ultimul timp n-am mai pus mâna pe nicio carte, pentru că stau prea mult la calculator. Am devenit internet junkie. Dar, până la urmă, e bine să fi informat indiferent de sursă”.