Contra și Lobonț, cei mai experimentați jucători ai naționalei

Contra și Lobonț sunt singurii fotbaliști din nucleul promovat de Victor Pițurcă la echipa națională, în 1998, care au rezistat constant la prima reprezentativă. Cu ei a mai ținut ritmul cât de cât Florentin Petre, și pe alocuri Laurențiu Roșu, dar „Guriță” și Loby sunt ultimii mohicani ai singurei naționale de tineret prezente la un turneu final. Prezența lor cons­tantă la echipa națională i-a adus acum în fotoliul de lider, din punctul de vedere al prezențelor, ei depășindu-i pe Mutu și pe Chivu, care au condus la un moment dat plutonul.

Chiar dacă sunt în aceeași postură, Contra și Lobonț nu au avut traiectorii asemănătoare. Primul a debutat la națională în 1996, sub conducerea lui Anghel Iordănescu, dar nu a reușit să se impună și să prindă lotul pentru turneul final desfășurat atunci în Anglia. Având un concurent serios, pe Dan Petrescu, Contra s-a „refugiat” la tineret, unde a jucat meci de meci, până când Piți a trecut și l-a luat cu el la naționala mare. După retragerea lui Petrescu, din 2000, Contra a devenit titularul obișnuit al postului de fundaș dreapta, absentând doar atunci când era accidentat ori avea probleme la echipa de club. În locul său a jucat la un moment dat, în 2003, Flavius Stoican, dar ulterior tricoul de titular i-a revenit tot lui Cosmin.

Lobonț, titular din 2003

Bogdan Lobonț a avut și el de așteptat până să devină titular la națională. El a fost adus la lot de Victor Pițurcă, dar a stat în umbra lui Bogdan Stelea, care a apărat atât în primul mandat al lui Piți, cât și în cele ale lui Ienei, Bölöni, Hagi și Iordănescu, când Loby era adesea doar soluția de rezervă. Bogdan și-a câștigat locul de titular în 2003 și de atunci greu a mai ieșit din poartă. O singură dată s-a întâmplat ca Bogdan Lobonț să nu fie convocat, deși era apt de joc, în 2006, la un meci cu Belarus. De altfel, sfârșitul acelui an i-a aparținut lui Dănuț Coman, care a apărat excelent și contra bielorușilor, dar și în amicalul cu Spania.

36 de partide ca titular a prins Lobonț cât timp a fost Pițurcă antrenor

30 de meciuri a bifat Cosmin Contra în mandatele lui Pițurcă