Turul României a intrat în zona montană, iar etapa a treia a produs schimbări importante în clasamentul general. După cei 200 de kilometri dintre Piatra-Neamț și Băile Balvanyos, victoria i-a revenit maghiarului Barnabás Vas, de la United Shipping Team, în timp ce coechipierul său, András Gustáv Pakot, a încheiat pe locul al treilea și a preluat tricoul galben.
Vas s-a impus în sprintul de pe ascensiunea finală, devansându-l pe italianul Enea Sambinello, component al naționalei Italiei. Podiumul a fost completat de Pakot, rezultat care i-a permis rutierului maghiar în vârstă de 20 de ani să urce pe primul loc în clasamentul general. Acesta are un avans de doar două secunde.
Etapa a treia a reprezentat prima provocare montană serioasă a Turului României, după două zile desfășurate în principal pe teren plat. Traseul dintre Piatra-Neamț și Băile Balvanyos a avut 200 de kilometri și a inclus mai multe urcări și coborâri tehnice, care au contribuit la selecția plutonului.
În prima parte a etapei, patru rutieri au încercat să se desprindă de pluton și să formeze o evadare: Matthew Walls, Cătălin Buță, Vincent John și Andrea Alfio Bruno. Avantajul acestora nu a depășit însă două minute, iar grupul a fost ajuns din urmă cu aproximativ 65 de kilometri înainte de sosire.
Cu 25 de kilometri înainte de final, Wibatech Lubelskie Perła Polski a accelerat în pluton, profitând de vânt, iar grupul principal s-a rupt temporar. Un grup de 11 rutieri a ajuns în frunte, însă, după o nouă selecție, doar Jakub Musialik și Nicolas Milesi, din naționala Italiei, au rămas în atac.
Ronan O’Connor, care ocupa locul al doilea în clasamentul general înaintea etapei, a încercat să ajungă din urmă grupul fruntaș, însă tentativa sa nu a avut succes. Musialik și Milesi au fost prinși la intrarea pe ascensiunea finală către Băile Balvanyos.
Ascensiunea finală, catalogată drept una de categoria B, a favorizat rutierii explozivi și s-a dovedit decisivă atât pentru victoria de etapă, cât și pentru clasamentul general.
Liderul de până atunci, Rutger Wouters, de la Kings of the Flemish Mountains, nu a mai putut ține ritmul în ultimii kilometri. United Shipping Team a profitat perfect de situație: Barnabás Vas a atacat pentru victoria de etapă, în timp ce András Gustáv Pakot a încheiat pe locul al treilea și a preluat tricoul galben.
România a avut, la rândul său, un rezultat foarte bun. Matthew-Denis Piciu, de la MENtoRISE Teem CCN, a terminat etapa pe locul al patrulea și rămâne în lupta pentru pozițiile fruntașe ale clasamentului general.
„Totul s-a desfășurat perfect pentru noi. A fost o zi lungă și știam că trebuie să-mi păstrez cât mai mult energia, pentru că un astfel de final îi avantajează pe rutierii rapizi, cu caracteristicile mele. Cățărarea de la final nu a fost extrem de dificilă. Nu m-am mai aflat niciodată în poziția de a conduce o cursă, dar acum am un avantaj de două secunde și vom discuta cu echipa despre cea mai bună strategie pentru următoarele zile. Bineînțeles, sper să pot apăra acest tricou”, a declarat Pakot la final.
Cu două etape înainte de final, lupta pentru victoria în Turul României rămâne deschisă. András Gustáv Pakot poartă pentru prima dată în acest an tricoul galben, însă avansul său este unul minim, de numai două secunde.