David Popovici (21 de ani) are lumea la picioare după succesul din cursa de 100 metri liber de la Campionatele Europene. Chiar și spaniolii l-au ridicat în slăvi, cu toate că și-ar fi dorit ca aurul să-i fi revenit favoritului lor, Luca Hoek.
Acesta s-a clasat, însă, pe poziția a patra, ratând șansa de a cuceri o medalie. Adevărata amenințare pentru român s-a numit Egor Kornev, dar nici el nu l-a putut împiedica să-și treacă în cont cel de-al treilea titlu european consecutiv și să se apropie astfel de Alexander Popov, singurul înotător care a câștigat patru ediții, în 1991, 1993, 1995 și 1997.
Ba mai mult, timpul obținut – 46,56 – a marcat atingerea unei noi borne impresionante în istoria competiției, iar dacă ar fi câștigat cursa cu 16 sutimi de secundă mai devreme am fi asistat la doborârea recordului mondial al lui Zhanle Pan. Adică 46,40.
Spaniolii i-au dedicat cea mai mare parte a materialului despre finala cursei de 100 metri liber reprezentantului lor, care a obținut cea mai importantă performanță din istoria țării, la doar 18 ani, dar nu l-au putut uita nici pe campionul nostru.
„Luca Hoek este al patrulea cel mai bun înotător din Europa la proba principală, 100 de metri stil liber. Tânărul spaniol, la doar optsprezece ani, a ratat la limită podiumul în finala Campionatelor Europene de la Paris și nu a reușit să-și adauge prima medalie internațională majoră în colecția sa.
Acest lucru nu diminuează valoarea performanței extraordinare a lui Hoek, care s-a prezentat lumii cu o prestație strălucită la campionatele franceze, obținând cel mai bun rezultat obținut vreodată de un sprinter spaniol. A terminat pe locul patru, îmbunătățind locul cinci al lui Javier Noriega la proba de 50 de metri liber la Campionatele Europene din 2008 și locul șase al lui Eduard Lorente la proba de 100 de metri liber din 2004.
Remarcabil, într-adevăr, dar nimic nu se compară cu extraordinarul David Popovici, care a oferit una dintre performanțele anului, cu o victorie senzațională. Românul a câștigat cu un timp de 46,56 secunde, la doar cinci sutimi de secundă de recordul său european de anul trecut, la șaisprezece sutimi de recordul mondial al lui Zhanle Pan de la Jocurile Olimpice de la Paris și cu șaisprezece sutimi de secundă mai rapid decât recordul său de campionat din ziua precedentă”, au scris cei de la Mundo Deportivo.
David Popovici (România) – 46,56 secunde
Egor Kornev (Rusia) – 46,74 secunde
Kristof Milak (Ungaria) – 46,87 secunde
Luca Hoek (Spania) – 47,39 secunde
Jere Hribar (Croația) – 47,42 secunde
Nandor Nemeth (Ungaria) – 47,47 secunde
Carlos D’Ambrosio (Italia) – 47,58 secunde
Tomas Navikonic (Lituania) – 47,75 secunde