Sportivii români au început deja să scrie istorie la Campionatele Europene de Natație, desfășurate la Paris. Cătălin Preda (35 de ani) a obținut medalia de aur în finala de high diving (sărituri în apă de la 20 de metri).
Nu este pentru prima dată când țara noastră reușește să impresioneze în această probă. S-a întâmplat și la ediția din 2022, găzduită de Roma, grație lui Constantin Popovici (37 de ani), care a cucerit titlul european, dar și aceluiași Cătălin Preda, care s-a întors acasă cu argintul.
Un an mai târziu, ei aveau să triumfe și în cadrul Campionatelor Mondiale de la Fukuoka, Japonia, ocupând primele două trepte ale podiumului. Aurul îi revenea lui Popovici, în timp ce colegul său primea tot medalia de argint.
La Paris, ziua decisivă a început cu emoții pentru Cătălin Preda, căci s-a clasat pe locul al patrulea după primele două manșe, dar a recuperat în cea de-a treia, urcând pe ultima treaptă a podiumului, cu 266 de puncte. A urmat runda finală, în care a mizat pe o săritură cu gradul de dificultate 5,2.
Execuția a fost atât de reușită încât i-a adus 411,60 puncte și titlul european. De cealaltă parte, Constantin Popovici a ratat, din păcate, ultima săritură, așa că a trebuit să se mulțumească doar cu poziția a șaptea și 325,4 puncte, deși s-a aflat pe trei după primele două manșe.
Cei doi reprezentanți ai României sunt însoțiți la Paris de antrenorii Adrian Gavriliu şi Florin Avasiloae. De asemenea, din delegație face parte kinetoterapeuta Angela Passenbrunner.
Cât de curând, David Popovici va intra în bazinul de la Paris, mai întâi în proba de 100 metri liber, cu un obiectiv cât se poate de clar: să doboare recordul mondial.
„Îmi era dor de o competiție din asta, mai importantă. Îmi fierbe un pic sângele. Uneori este mai important, depinde de concurenții din interiorul competiției. Acum sunt foarte importanți, acum au revenit și rușii în competiție, li s-a ridicat restricția.
Știu ce am făcut în bazin în antrenament, știu ce s-a petrecut în sală, știu munca depusă, dar rezultatul final vreau să fie o surpriză, că e record mondial sau altceva. Voi concura la 100 și 200 de metri, probele mele individuale, și e posibil să înotăm ștafetă.
(n.r. Cum o să fie la Paris cu cele 8 kg de mușchi puse pe el) O să fie tare, o să fie un concurs rapid, puternic. De abia aștept, adică a început adrenalina aia, abia aștept să concurez alături de colegii și prietenii mei”, a spus înotătorul român, înainte de a pleca spre capitala Franței.