Universitatea Craiova a părăsit Liga Campionilor încă din turul doi preliminar, fiind eliminată de Levski Sofia, scor 2-3 la general. Mihai Rotaru (53 de ani) a fost atât de dezamăgit încât l-a băgat în ședință pe Mario Felgueiras (39 de ani) după meciul retur, de pe stadionul „Ion Oblemenco”.
Învinși la limită în Bulgaria, scor 0-1, oltenii sperau să întoarcă soarta calificării cu ajutorul propriilor suporteri. Au smuls, însă, doar un egal, 2-2, după ce oaspeții au condus cu 2-0.
Cea mai arzătoare dorință era accederea în faza principală a celei importante competiții intercluburi, iar ratarea ei lasă urme atât din punct de vedere sportiv, cât și financiar. Nu mai puțin de 18,6 milioane de euro ar fi adus în conturi această performanță, plus bonusul din „value pillar”, de peste 1,2 milioane de euro, precum și cel de clasament de peste 250.000 de euro.
După cele două goluri ale bulgarilor, Universitatea Craiova s-a avântat în atac, din dorința de a produce o revenire spectaculoasă. Căpitanul Nicușor Bancu a redus din diferență cu o lovitură de cap, apoi Adrian Rus a restabilit egalitatea cu o execuție superbă, dintr-o lovitură liberă de la peste 25 de metri, dar era nevoie și de un al treilea gol, care nu a mai venit, în ciuda faptului că echipa și-a creat câteva ocazii clare.
De îndată ce arbitrul a fluierat finalul partidei, jucătorii au mers la cabine, iar fanii au părăsit stadionul. Mihai Rotaru, în schimb, a rămas la tribuna oficială cu directorul sportiv Mario Felgueiras.
Potrivit gsp.ro, cei doi au discutat aprins preț de câteva minute, semn că ar putea fi luată în calcul o schimbare la nivelul băncii tehnice. Alb-albaștrii au ajuns la trei meciuri consecutive fără victorie.
La flash-interviu, Filipe Coelho și-a taxat jucătorii pentru greșelile comise, mai ales cele din primele minute ale meciului, dar a susținut că eșecul nu trebuie perceput ca un dezastru, dintr-un motiv cât se poate de clar: echipele românești nu au mai ajuns de 14 ani în grupele Ligii Campionilor.
„A fost un start slab de meci, e un preț mare pe care îl plătim. Sunt foarte mândru de jucători. Știu că unii se gândesc că e un dezastru. Nu e un dezastru, deși mulți dintre voi veți spune asta. În ultimii 14 ani, echipele din România nu au ajuns în Champions League.
Am încercat, continuăm să muncim. Trebuie să corectăm aceste greșeli, în special în defensivă. Trebuie să ne îmbunătățim, am jucat cu o echipă foarte puternică. Au marcat trei goluri, noi am marcat de două ori”, a declarat tehnicianul Universității Craiova.