Mikel Merino a repeta istoria din meciul cu Portugalia și a fost, din nou, decisiv pe final de meci în Spania – Belgia 2-1.
Un nou meci, un nou spectacol garantat în fazele eliminatorii la Cupa Mondială. Când toată lumea se pregătea pentru prelungiri, Mikel Merino a profitat de o gafă a nou-intratului pe teren Senne Lammens și a punctat decisiv.
Spaniolii sunt la picioarele lui Mikel Merino, starul lui Arsenal. Aceștia îl văd ca pe un adevărat înger pe atacantul iberic, după ce a fost decisiv pentru al doilea meci la rând.
După ce a marcat unicul gol al meciului și l-a trimis pe Cristiano Ronaldo și Portugalia acasă în optimile de finală, Mikel Merino a mai făcut o „victimă”.
Starul celor de la Arsenal a fost introdus pe teren în minutul 86. Mutarea de geniu a lui De la Fuente a avut nevoie de doar două minute să își treacă numele pe tabelă.
„Mikel Merino e un înger”, a notat Marca.
Spaniolul a profitat de o gafă a unui alt proaspăt intrat pe teren, portarul Lammens. Acesta l-a înlocuit, în minutul 71, pe Thibaut Courtois. Lammens nu a putut reține o minge șutată de la distanță de Cubarsi. Merino a fost atent la fază și s-a luptat pentru balon, reușind să îl trimită în plasa porții.
Spania (4-2-3-1): U. Simon – P. Porro, P. Cubarsi, Laporte, Cucurella – F. Ruiz (Pedri ’55), Rodri – L. Yamal, D. Olmo, A. Baena (F. Torres ’55) – Oyarzabal
Belgia (4-2-3-1): Courtois (Lammens ’71) – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Seys ’60) – Vanaken (Lukaku ’60), Raskin – Trossard (Witsel ’60), De Bruyne, Doku – De Ketelaere
Spania se califică în semifinale. Acolo va întâlni Franța, națională calificată după victoria din optimile de finală împotriva Marocului, scor 2-0.