Istvan Kovacs (41 de ani) este în continuare prezent la Campionatul Mondial 2026, însă în 16-imile turneului final nu a fost delegat de FIFA la niciun meci.
În schimb, în faza grupelor, „centralul” născut la Carei a condus două partide, și anume Tunisia – Japonia 0-4 și Iordania – Argentina 1-3.
Istvan Kovacs a arbitrat primele lui meciuri la Campionatul Mondial, din postura de „central”, cu ocazia turneului final din SUA, Mexic și Canada.
Românul fusese și la Cupa Mondială din Qatar, însă atunci FIFA nu i-a oferit oportunitatea de a conduce niciun meci și a fost doar rezervă la mai multe partide.
Însă, așa cum am precizat deja, în 2026 lucrurile s-au schimbat. Istvan Kovacs a fost la centrul duelului Tunisia – Japonia 0-4, pe care l-a condus într-o manieră demnă de apreciat, fără să acorde vreun cartonaș, iar ulterior a condus și partida Iordania – Argentina 1-3. Din nou, românului nu i-au putut fi imputate erori importante.
Cu toate acestea, în 16-imile Cupei Mondiale, Istvan Kovacs nu și-a mai făcut apariția la centrul vreunei partide. FIFA nu l-a mai delegat pe arbitrul din Carei, iar speranțele lui Kovacs se îndreaptă spre optimile de finală.
Totuși, primele informații nu sunt bune. FIFA a anunțat deja delegările pentru primele patru partide din optimi, iar numele lui Istvan Kovacs nu se regăsește pe listă.
Practic, șansele lui Istvan Kovacs de a conduce o partidă din optimi s-au înjumătățit. El speră ca FIFA să îl trimită la centrul uneia dintre disputele Portugalia – Spania, SUA – Belgia, Argentina – Egipt și Elveția – Colombia.
Rămâne de văzut dacă acest lucru se va întâmpla sau dacă partida Iordania – Argentina 1-3 va rămâne ultima condusă de român la turneul final din America de Nord.
Prima optime de finală este programată sâmbătă seară, de la ora României 20:00. Este vorba despre Canada – Maroc, dispută ce se va consuma pe stadionul NRG din Houston, Texas.