Darren Bazeley (53 de ani), selecționerul Noii Zeelande, a fost un monument de dezamăgire după egalul, 2-2, cu Iran de la Campionatul Mondial 2026, meci disputat în noaptea de 15 spre 16 iunie, la Los Angeles.
Noua Zeelandă a deschis scorul în minutul 7 (Elijah Just) și a condus de două ori, însă iranienii au avut capacitatea de a egala de fiecare dată, fiind chiar aproape de a câștiga meciul de debut la Mondial, într-un context geo-politic foarte delicat, în care prezența sa la turneul final a fost pusă sub semnul întrebării încă din februarie 2026, de la declanșarea conflictului din Orientul Mijlociu.
Darren Bazeley, selecționerul Noii Zeelande, a fost un monument de dezamăgire după egalul cu Iran în meciul contând pentru Grupa G la Campionatul Mondial 2026.
Partida a avut loc la Los Angeles, iar în ciuda situației politice dintre SUA și Iran, naționala acesteia din urmă s-a concentrat doar pe fotbal și a făcut față cu brio unui meci în care a fost condusă de două ori, în minutul 7, respectiv în minutul 54, ambele goluri au fost reușite de Elijah Just. Pentru Iran au marcat Rezaeian (minutul 32) și Mohebi (minutul 64).
„Sunt extrem de mândru de jucători. Au depus un efort extraordinar și am creat o mulțime de ocazii. Consider că am jucat foarte, foarte bine în posesia mingii și ne-am apărat destul de bine pe parcursul majorității meciului.
Am ieșit de pe teren dezamăgiți că nu am reușit să câștigăm, pentru că am condus de două ori, am marcat două goluri superbe și am avut câteva momente excelente, ceea ce a fost cu adevărat bine.
Va fi un sentiment puțin amar, pentru că am avut șansa să scriem istorie în seara aceasta și să câștigăm un meci la Cupa Mondială.
Am fost foarte aproape, nu am pierdut. Am rămas în joc și am jucat foarte, foarte bine. Sunt atât de mândru”, a declarat Bazeley, după meci, citat de The Guardian.
Noua Zeelandă joacă următorul meci din cadrul Grupei G cu reprezentativa Egiptului, pe 22 iunie, de la ora 04:00 (ora României), la Vancouver.
Tot pe BC Place Vancouver, este programat și meciul cu Belgia, pe 27 iunie, de la ora 06:00 (ora României).
După primele partide din această grupă, clasamentul este Noua Zeelandă, Iran, Belgia și Egipt, fiecare echipă având câte un punct. Belgia a remizat, scor 1-1, cu Egipt.