Finala Cupei României din acest sezon a fost decisă la „masa verde”, deși, făcând o glumă, meciul s-a jucat pe parchetul Sălii Sporturilor din Blaj!
Corona Brașov, deținătoarea Cupei României, a pierdut finala din cauza faptului că, după o schimbare de jucători, nu a mai avut doi români pe parchet, cum cere regulamentul.
SCM Zalău și Corona Brașov au fost adversare și în ultimul act din ediția precedentă, în care s-a impus formația de la poalele Tâmpei cu 3-1. A fost ultimul trofeu câștigat de antrenorul Laurențiu Lică, acesta alegând ca din toamnă să pregătească Rapid.
Începutul meciului a fost echilibrat, dar Corona s-a distanțat la 9-6 în setul de debut, iar până la finalul parțialului a păstrat un avans care să nu-i dea emoții.
Dar SCM Zalău nu a cedat. A controlat începutul părții a doua a confruntării, dar un time-out cerut de Corona la 9-13 a schimbat cu totul datele problemei. Echipa din Brașov a trecut la conducere, 16-15, după care s-a mers cap la cap până la 23-23.
Deținătoarea trofeului și-a procurat două mingi de set, pe care le-a ratat, după care SCM Zalău a câștigat 3 puncte la rând din momentul în care era condusă cu 24-25.
Setul 3 a fost o demonstrație de forță a echipei din Zalău, care a câștigat parțialul cu 25-15. Și a urmat setul cel mai controversat, finalul fiind decis la masa de arbitraj. A fost ecilibru de la început până la sfârșit, drept dovadă că SCM Zalău a beneficiat de doăă mingi de meci, pe care le-a ratat, iar Corona de 8 mingi de set, fructificând-o pe ultima.
În mod normal, trebuia să se joace tie-break-ul, iar echipa care ajungea prima la 15, dar să aibă diferență de două puncte față de adversară, câștiga trofeul. Dar arbitrii au decis altceva.
Scouter-ul celor de la SCM Zalău a constat că, la scorul de 23-23, cei de la Corona au făcut o schimbare, Sanchez Fernandez în locul lui Lupu, în urma căreia echipa din Brașoiv nu mai avea doi jucători români pe parchet, în rotație, conform regulamentului.
Respectiva persoană vedea meciul din tribuna aflată vizavi de masa de arbitraj și băncile de rezerve, motiv pentru care a avut nevoie de timp pentru a traversa sala. El a informat antrenorul secund de la SCM Zalău cum stau lucrurile, iar oficialii grupării au depus imediat contestație cu privire la respectivul incident, după terminarea setului.
Cei de la masa de arbitraj au constatat că respectiva contestație este întemeiată și au dat setul câștigat cu 25-0, la „masa verde”, echipei din Zalău, deși Corona îl câștigase cu 34-32. Pe cale de consecință, s-a făcut 3-1 la seturi pentru SCM Zalău (-20, 25, 15, 0), care a câștigat trofeul pentru a 6-a oară, după 1998, 1999, 2012, 2015 și 2016.
De partea cealaltă, Corona a jucat finala pentru a doua oară în carieră, după sezonul precedent. Până în ultimul act, formația din Brașov a eliminat Explorări Baia Mare cu 3-0 (18, 25, 20) și 3-0 (19, 13, 17) în sferturi și Arcada Galați cu 0-3 (-16, -19, -16) și 3-0 (23, 19, 23), adujudecându-și setul de aur cu 15-10.
De partea cealaltă, SCM Zalău a trecut de Știința București cu 3-0 (19, 13, 13) și 3-0 (18, 23, 20) în sferturi și de Dinamo în semfiinale cu 3-1 (-20, 22, 13, 23) și 0-3 (-24, -21, -24), tot datorită setului de aur, 15-13. Ambele finaliste au fost exceptate de la primul tur al Cupei României, deoarece în stagiunea precedentă a campionatului s-au clasat între primele 4.