Rapid l-a împrumutat pe Rareș Pop (20 de ani) la Petrolul Ploiești, formație ce se bate pentru salvarea de la retrogradare. Tânărul mijlocaș putea alege între U Cluj și UTA, arădenii fiind dezamăgiți de decizia „copilului de suflet”, care a preferat să joace la gruparea prahoveană pentru a fi aproape de facultate.
Pop e student în anul doi la Academia de Studii Economice București.
Provocat pe acest subiect la finalul meciului de luni seară, UTA – Rapid, 1-2, Costel Gâlcă a lăsat impresia că unul dintre motivele pentru care și-a dat acordul pentru împrumutul lui Pop a fost chiar legat de dorința acestuia de a îmbina fotbalul cu școala. Dar de ce nu a ales mijlocașul să se întoarcă la Arad, la echipa care l-a lansat? „Rareș Pop are mai multe lucruri și de aceea a ales Petrolul. Din câte știu, e și la Universitate la zi și trebuie să se ducă și atunci a ales să fie mai aproape și de școală. Neagoe e un antrenor foarte bun, nu trec prin momente fericite acum, dar nu cred că se va opri acolo, prin jocurile pe care le are. Mai departe, întrebați-l pe el (n.r. de ce a ales Petrolul și nu UTA), pentru că putea să vină aici și să joace aici. Bineînțeles, ca acasă nu e nicăieri, dar era important și să-și continue cursurile”, a afirmat Gâlcă.
În urmă cu trei sezoane, Mircea Rednic se plângea de faptul că uneori a trebuit să mute antrenamentele celor de la UTA tocmai pentru a putea lua parte la ele și Rareș Pop. Și tot „Puriul” spunea că tânărul fotbalist ar trebui să aleagă la un moment dat între fotbalul de performanță și studii.
„Dacă timpul îi permite, da, se poate împărți (n.r. între fotabl și școală), dar, până la urmă, prioritar pentru un antrenor e să aibă jucători disponibili, care să se antreneze, să vină. Mai sunt situații, bineînțeles, și eu l-am mai lăsat să se ducă la școală, pentru că era normal”, a comentat Costel Gâlcă.
De altfel, Rareș Pop și-a justificat opțiunea pentru Petrolul, în detrimentul celor de la UTA.
„Ideea a fost și toată lumea o știe: sunt în anul doi la facultate, nu mă pot muta de la facultate acum. Singura facultate la care cred că mă pot muta este la Cluj. Am ales această variantă pentru că e mai aproape de București. Eu sunt student la zi, nu aveam cum să mă mut. O spun public. Orice echipă la care joc va rămâne în sufletul meu, inclusiv UTA că este acasă. Dacă erau alte circumstanțe, poate alegeam altceva. Nu trebuie să merg zilnic (n.a. la școală), voi jongla cum am făcut și pe perioada liceului, dar acum distanțele sunt de 10 ori mai mari”, a mai declarat tânărul rapidist după Petrolul – Farul 0-1, potrivit Digi Sport.