Victoriile obținute de Tottenham, 3-1 cu Bodo Glimt, și Manchester United, 3-0 la Athletic Bilbao, nu înseamnă doar o previzibilă finală de Europa League între cele două formații din Premier League. Dincolo de faptul că trofeul va ajunge în Marea Britanie, dacă nu se întâmplă un miracol în returul semifinalelor, mai există un avantaj considerabil pentru englezi.
Câștigătoarea va intra direct în Liga Campionilor, iar Premier League va avea, astfel, șase echipe în sezonul viitor al celei mai importante competiții europene. Adică, aproape o treime dintre competitoarele campionatului englez (Premier League are 20 de formații) vor juca în Liga Campionilor. Un record absolut.
Acest fapt se datorează noului format al UCL, în care echipele se pot califica prin trei moduri diferite: locurile din Liga Campionilor alocate ligii lor, locul suplimentar acordat de coeficientul UEFA ligii lor și câștigarea Europa League.
Prin urmare, dacă nu vor exista mari surprize în manșa secundă a semifinalelor Europa League, șase echipe engleze vor juca în Liga Campionilor, în sezonul viitor.
În configurația actuală a clasamentului, cu patru etape înainte de finalul campionatului, Liverpool, Arsenal, Newcastle și Manchester City s-ar califica direct prin cele patru locuri garantate în Liga Campionilor pentru Premier League.
Chelsea, care este pe poziția a cincea, ar beneficia de locul suplimentar acordat de clasamentul UEFA Premier League.
Și, fie Tottenham, fie Manchester United, ar obține calificarea directă datorită faptului că ar fi câștigătoarea Ligii Europa. Asta în cazul în care Bodo Glimt ori Bilbao nu întorc rezultatul în returul semifinalelor, iar mai apoi câștigă finala Ligii Europa.
Situația din Premier League nu este, însă, jucată. Nottingham Forest și Aston Villa visează și ele la locul 5, pe care se află Chelsea acum. Și, ar putea profita de pașii greșiți făcuți de londonezi, care sunt ca și calificați în finala Conference League.
De fapt, în Anglia, de la locul 3 la locul 7, bătaia este mare. Newcastle (62 p.), Manchester City (61 p.), Chelsea (60 p.), Nottingham Forrest (60 p.) și Aston Villa (57 p.) se luptă pentru trei locuri de Liga Campionilor.