Puțini sunt fotbaliștii din Superligă care se pot lăuda că au împărțit același vestiar cu staruri mondiale ale sportului rege. João Pedro (30 de ani), ultimul transfer al echipei UTA a trăit o astfel de experiență în SUA, la Los Angeles Galaxy, acolo unde a fost coleg cu celebrul Zlatan Ibrahimovic, dar și cu fostul fundaș al lui Chelsea și Arsenal, Ashley Cole sau cu frații dos Santos, Giovani și Jonathan, internaționali mexicani crescuți de Barcelona, cu meciuri jucate în campionatele mari ale Europei.
Se întâmpla în urmă cu 4-5 sezoane în urmă, dar mijlocașul arădenilor își amintește foarte bine ceea ce a trait în MLS, în special alături de marele Zlatan.
Acesta avea 37 de ani în momentul în care a îmbrăcat tricoul lui Galaxy și lumea îl credea un fotbalist terminat. Ulterior, suedezul s-a întors în Italia și a mai luat un ultim titlu în cariera sa, în tricoul lui AC Milan.
„Faptul că am jucat cu Zlatan nu mi-a schimbat perspectiva asupra fotbalului, dar am văzut de ce el și alți jucători alături de care am jucat acolo, precum Ashley Cole, Giovani dos Santos sau Jonathan dos Santos. Sunt la cel mai înalt nivel al fotbalului, sunt foarte profesioniști. Cât despre Zlatan nu este doar acel om arogant, are foarte multă calitate. Dincolo de ce arată pe gazon e foarte multă muncă pe care o face înainte de antrenament sau înainte de meci.
Nu m-am certat niciodată cu Zlatan, dar a existat un moment amuzant la un antrenament. Era ziua mea de naștere și echipa mea juca împotriva echipei lui. Antrenorul a spus: «Echipa lui Pedro are mingea, pentru că e ziua lui», iar Zlatan a spus: «De ce?! În fiecare zi e ziua mea» și a luat mingea și a început să joace. Am trăit astfel de momente alături de el. E foarte intens în timpul antrenamentelor, e foarte bun. Când a venit la Los Angeles Galaxy, toată lumea credea că e terminat, dar a mers acolo și a excelat la antrenamente. Pe teren, era tot timpul foarte serios, dar în afara terenului era omul pe care îl văzusem la televizor, făcea multe glume. A fost incredibil, am învățat foarte multe jucând alături de acei fotbaliști”, rememorează mijlocașul portughez.
Acum, João Pedro vine de la Chaves, din prima ligă lusitană, unde nu a jucat cât și-ar fi dorit și simte că la UTA o poate face în stagiunea de primăvară.
„Nu am văzut prea multe meciuri din campionatul României, ci doar ultimul al UTA-ei pentru că am vrut să mă informez în legătură cu echipa și cu stadionul după ce am auzit de interesul clubului. Înainte de acel meci am vorbit cu Diogo, mi-a oferit un feedback bun. Cât despre ce m-a convins să vin aici, e destul de simplu. La fosta mea echipă nu am avut minutele pe care mi le doream. Sunt un jucător care își dorește să joace și să ajute echipa. Când nu fac asta, nu mă simt confortabil. Încerc să dau totul ca să joc, dar am văzut că nu va fi ușor, așa că am realizat că va trebui să plec în această perioadă de transferuri.
A fost o oportunitate bună pentru mine și am venit aici ca să joc. Nu este ușor niciodată să te impui, dacă am impresia că este ușor, atunci nu voi juca deloc. Nu va fi ușor, dar trebuie să am o oarecare aroganță. Sunt aici să joc, sunt aici să demonstrez, asta îmi doresc, dar depinde de mai mulți factori. În acest moment, mă pot vedea realizând lucruri bune aici”, susține mjlocașul care a semnat un contract valabil până în vară, cu opțiune de prelungire pentru încă un sezon.
Pe lângă fotbalistul arădenilor, Diogo Rodrigues, noul transfer al „Bătrânei Doamne” a mai discutat și cu portughezul lui Hermannstadt, Ruben Fonseca, dar e la curent și cu povestea lui Mario Camora, care a fost naturalizat și chiar a debutat în tricoul României.
„Am auzit de Camora, nu îl cunoșteam, dar am auzit că e un star aici, toată lumea îl apreciază. E un lucru pozitiv că un portughez are succes aici. Am vorbit și cu Ruben Fonseca, de la Hermannstadt, l-am întrebat despre campionat. Am jucat alături de el la Tondela, mi-a spus că atunci când a venit a fost surprins de faptul că este multă calitate aici, iar asta se poate vedea. Am văzut asta atât la meci, cât și pe terenul nostru de antrenament. Și acela a fost unul dintre motivele pentru care am venit. Din punct de vedere tactic este diferit față de Portugalia, acolo jocul e mai cerebral, mai tactic, dar aici se poate vedea multă calitate”, a afirmat João Pedro, care preferă să joace rolul mijlocașului box to box, dar poate evolua și ca număr zece la nevoie.
UTA a câștigat cu Sepsi și distanța până la play-off e de doar 6 puncte, însă Pedro vrea să rămână realist cu privire la obiectivul stagional al noii sale echipe. „Ar fi minunat să reușim, dar nu știu dacă va fi posibil. Mai avem șapte meciuri, nu va fi ușor, dar nici foarte greu. Cred că obiectivul primordial e să nu retrogradăm, trebuie să facem un sezon bun, să fim relaxați, cred că acela e obiectivul în acest moment. Dacă am ajunge în play-off ar fi incredibil”, a mai punctat mijlocașul roș-albilor.
Mircea Rednic îl va include pe João Pedro în lotul UTA-ei ce pleacă azi spre Cluj, dar îi rezervă un loc pe bancă pentru început.
„Joao Pedro e pe vârfuri, s-a antrenat, așa că va face parte din grup, din lotul ce-l vom deplasa la Cluj. Are tot ce-i trebuie, incluziv cartea verde, sper să fie un transfer reușit. Mi-a plăcut de el la antrenament, aleargă mult, știe cu mingea, asta e foarte bine. E și destul de agresiv pentru un mijlocaș, un număr 8. E deschis, băieții l-au primit foarte bine, sunt sigur că se va integra rapid. Nu i-am făcut testul fizic, dar el vine pregătit, s-a antrenat și a jucat la Chaves până la vină la noi. Sigur, nu va fi titular, dar sunt sigur că, dacă am nevoie de el, va fi răspunde prezent”, a spus antrenorul utist despre ultimul său transfer.
Pe lângă LA Galaxy și Chaves, João Pedro a mai jucat în țara natală la Vitoria Guimaraes și Tondela, dar și în Grecia, la Apollon Smyrnis.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER