SNOOKER | Masters-ul a debutat cu o surpriză: deținătorul trofeului, învins în primul meci. „Glonțul” a dat peste cap „Pistolul” în Alexandra Palace

Ediția 2019 a Masters-ului, al doilea concurs din „Tripla Coroană” și cel mai important turneu al începutului de an în snooker, a debutat cu o surpriză, în ziua în care sextuplul învingător din Alexandra Palace, Stephen Hendry, a împlinit 50 de ani. Nord-irlandezul Mark Allen, deținătorul trofeului, a fost învins, duminică, în joc decisiv, 6-5, de belgianul Luca Brecel.

Pentru al doilea an consecutiv, Mark „Pistolul” Allen l-a înfruntat în primul tur pe Luca Brecel, „Glonțul din Bruxelles”, în tradiționalul turneu cu 16 poziții pe tablou. Partida din 2019 a avut însă un scenariu diferit față de cel din 2018.

Numărul 14 în clasamentul mondial, Brecel a luat avantaj încă din primul joc al meciului din prim tur și a câștigat repriza inaugurală cu 3-1. Allen a răspuns prompt la revenirea de la cabine, egalând scorul pe tabelă după două vizite la masă consistente și break-uri de 96 și, repsectiv, 136 de puncte. Mai tânărul său rival a avut însă un mental de fier și nu și-a pierdut nici încrederea, nici concentrarea: a trecut din nou în avantaj, 4-3, cu un prim break propriu de peste 100 de puncte (140 puncte), apoi a câștigat mai departe jocurile impare, devenind primul jucător calificat în sferturi la ediția 2019 a Masters-ului, acolo unde urmează a-l întâlni pe învingătorul partidei dintre Jack Lisowski (#8) și Ding Junhui (#16).

Mark Allen, finalist la Campionatul Regatului Unit în decembrie, nu mai pierduse de cinci sezoane în primul tur al Masters-ului.