A evitat o umilință istorică. Într-o zi haotică în capitala Franței, campionul de la Paris ține capul sus în ultimul turneu Masters 1000 al anului

Jack Sock a început turneul Masters 1000 de la Paris din postura campionului damnat, iar miercuri, americanul a evitat o situație aproape de neimaginat.

Ținut artificial în Top 25 de punctele câștigate în urmă cu exact un an, în capitala Franței, într-un sezon 2018 în care nu câștigase până la ora startului decât șapte meciuri de simplu, dar în care, în schimb, a strălucit la dublu, acolo unde, luat sub aripa protectoare de legendarul Mike Bryan după accidentarea fratelui său geamăn – Bob, americanul a câștigat ultimele două titluri de Mare Șlem ale anului, Jack Sock a fost totuși desemnat cap de serie 16 la Paris-Bercy, pentru ediția 2018.

Având numărul 16 în dreptul numelui său pe tablou, fiind ultimul cap de serie la Paris, dar cu un palmares modest la nivel Masters 1000, Jack Sock a prins în 2017, în sala pariziană, cea mai bună săptămână din viața sa, profitând la maximum de absențele lui Federer, Djokovic, Murray și de accidentarea lui Nadal, reușind să ridice deasupra capului un foarte prețios trofeu fără să fi înfruntat vreun jucător din Top 23. Super-rezultatul venit de nicăieri l-a propulsat atunci pe Sock între cei mai buni nouă jucători de tenis ai lumii în sezon, ducându-l, implicit, la Turneul Campionilor. La final de an, adăugând o prezență în semifinalele ATP Finals titlului de la Paris, Sock încheia sezonul pe locul opt.

12 luni mai târziu, în 2018, soarta lui Sock părea cruntă la Paris Rolex Masters. Având același număr 16 pe tablou în dreptul numelui său, Jack a intrat în focuri în turul doi, în fața francezului Richard Gasquet, știind că dacă pierde, va cădea pe poziția 150 ATP după turneul care îl ridicase atât de mult în 2017. Învins de două ori la rând de Gulbis la ultimele două turnee disputate, Sock a regăsit însă ceva din magia descoperită în sezonul precedent în Orașul Luminilor, învingându-l pe reprezentantul gazdelor (locul 28 ATP) cu un dublu 6-3. În clasamentul punctelor pe 2018, Sock se află în a doua sută mondială, pe locul 156.

Jack Sock mai are nevoie de încă o victorie pentru a se asigura că rămâne în imediata apropiere a Top 100 (aproximativ locul 105), dar în fața sa pare a se așterne un culoar favorabil. Distribuit pe secțiunea cea mai de sus a tabloului de concurs, Sock îl va înfrunta în optimi, pentru un loc în sferturi, pe Malek Jaziri (55 ATP), jucătorul care i-a luat locul pe tablou, din postura de lucky-loser, lui Rafael Nadal – retras de la Paris după ce a simțit dureri acute în zona abdominală, și care, apoi, l-a învins cu 7-6(5), 1-6, 6-3 pe Fernando Verdasco.

• Americanul Jack Sock nu a reușit niciodată să câștige două meciuri consecutive în acest sezon.

Haos la Paris din cauza retragerilor

Trei jucători au abandonat turneul de la Paris, miercuri. Rafael Nadal a decis să nu riște, ascultând sfatul medicilor care l-au avertizat că, în cazul în care forțează, ar putea ajunge la ruptură musculară, renunțând la duelul cu Verdasco.

Mai mult, joi, în optimi, se vor înfrunta doi sportivi care încă nu au disputat vreun meci la Paris. Beneficiind de un prim tur liber din postura de capi de serie 3 și, respectiv, 13, Roger Federer și Fabio Fognini au meci direct pentru accederea în sferturi. Milos Raonic a abandonat înaintea duelului din turul doi cu Federer, din cauza unei accidentări la cot, după efortul de trei ore din partida inaugurală cu Jo Wilfred Tsonga, în timp ce carismaticul italian a beneficiat de abandonul lui Marton Fucsovic (Ungaria).â