Fără Jamie Vardy în primul 11, suspendat după eliminarea din partida cu West Ham United, scor 2-2, Leicester City a făcut în etapa a 35-a din Premier League un meci mare împotriva echipei Swansea și a câștigat fără probleme, scor 4-0.
Absența golgheterului în vârstă de 29 de ani i-a motivat pe elevii lui Claudio Ranieri, care au deschis scorul repede prin Riyad Mahrez, în minutul 10, și l-au majorat după numai 20 de minute prin Jose Leonardo Ulloa. Tot Ulloa a marcat și în a doua repriză, la 15 minute după reluarea jocului, pentru ca Marc Albrighton, intrat în locul lui Jeffrey Schlupp, să închidă tabela la 4-0 în minutul 85, în ceea ce a reprezentat una dintre cele mai răsunătoare victorii pentru Leicester City în acest sezon de Premier League.
Claudio Ranieri a dezvăluit după meci secretul ascensiunii „Vulpilor”. „Sunt încântat și fericit pentru această performanță, pentru atitudinea și spiritul arătate astăzi. La începutul sezonului, le-am cerut băieților să își amintească întotdeauna că sunt 11 în teren și să joace în 11. Nu știu dacă și alte echipe din Anglia fac asta, dar pentru noi este cel mai important. Ne ajutăm unul pe altul din toată inima și cred că asta se vede”, a mai spus fostul selecționer al Greciei pentru Foxes Player HD.
La scurt timp după victoria în fața celor de la Swansea, algerianul Riyad Mahrez, jucător în vârstă de 25 de ani, a primit titlul de „Jucătorul anului” din partea Asociației Fotbalistilor Profesioniști din Anglia. Cu 17 goluri și 11 pase de gol reușite în acest sezon, Mahrez a devansat fotbaliști precum Mesut Ozil (Arsenal) sau Harry Kane (Tottenham) și a devenit primul fotbalist african care a primit acest trofeu.
„Nu aș fi obținut premiul fără ajutorul colegilor mei, al managerului și al întregului staff. Fără ei nu aș fi putut înscrie. Acesta este spiritul echipei. Lor le dedic acest trofeu”, a declarat Mahrez, care a ajuns la Leicester de la Le Havre în Ianuarie 2014.
„Vulpile” au un avans de 8 puncte în campionat față de ocupanta locului 2, Tottenham Hotspur, care are un meci mai puțin disputat, și speră să obțină primul titlu de campioană din istorie, după un sezon excepțional.
Articol scris de Claudiu Surmei
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER