100 de milioane de dolari, prețul libertății lui Bernie Ecclestone

Aministratorul drepturilor comerciale ale circuitului de Formula 1, Bernie Ecclestone, a oferit suma de 100 de milioane de dolari pentru a scăpa de acuzațiile de dare de mită, în urma înțelegerii cu procuratura din München

Omul de afaceri englez Bernie Ecclestone a ajuns la un acord cu procurorii germani, care au acceptat suma de 100 de milioane de dolari pentru a-i retrage acuzațiile de dare de mită. Ajuns în fața instanței din München, lui Ecclestone i s-a permis  să ajungă la o înțelegere cu acuzatorii și datorită unor unor circumstante atenuante, printre care și vârsta înaintată (83 de ani), conform legislației germane. Ecclestone risca până la 10 ani de închisoare și pierderea controlului asupra afacerii construite în ultimele patru decenii.

Andrea Titz, purtător de cuvânt pentru Curtea de Justiție din München, a declarat că înțelegerea nu reprezintă o formă de recunoaștere a vinovăției:

„Nu există nicio decizie privind vinovăția sau nevinovăția inculpatului. Nu este nici achitat, nici judecat, ci mai degrabă acesta este un mod special de a încheia o procedură care este, în teorie, valid pentru toate tipurile de cazuri”.

O șpagă de 44 de milioane de dolari

În 2006 și 2007, afaceristul englez a fost pus sub acuzare de dare de mită către un responsabil al BayernLB. Tribunalul din München a arătat că, în schimbul serviciului, Ecclestone a oferit suma de 44 de milioane de dolari cu scopul de a ușura vânzarea cotei de 48 la sută din drepturile comerciale ale F1, care se afla în portofoliul băncii, către CVC Partners, fondul de investiții britanic.

În schimbul sumei, drepturile comericale au fost vândute ulterior cu 839 de milioane de dolari, iar bancherul Gerhard Gribkowsky a fost condamnat, în 2012, la opt ani și jumătate de închisoare pentru nedeclararea sau impozitarea sumei în cauză.

Înainte ca procesul să înceapă, omul de afaceri a încercat o primă întelegere cu tribunalul, însă oferta sa a fost respinsă. Întrebat a doua oară despre motivul pentru care a acceptat mita, Gribkowsky a declarat, la audierile din luna mai: „Nu m-am întrebat niciodată acest lucru. Încă sunt supărat pe mine pentru ce s-a întâmplat în ziua respectivă”. Răspunsul nu a fost satisfăcător pentru judecătroul Peter Noll, care și-a exprimat nemulțumirea: „Este dificil să înțeleg ce s-a întâmplat dacă tu nu ești capabil să intervii cu explicații precise despre cum s-a petrecut totul”.

În ianuarie, Ecclestone și-a dat demisia din Consiliul de Admistrație al Formulei 1, deși încă mai activează în afacere. A insistat în declarații că se va întoarce în consiliu după ce procesul ia sfârșit, însă în luna noiembrie Donald Mackenzie, co-fondatorul CVC, a declarat că îl va demite din funcție pe Ecclestone dacă va fi găsit vinovat.

În ciuda vârstei sale, Ecclestone a participat la aproape fiecare Grand Prix și rămâne un personaj esențial pentru succesul comercial al sportului. El a respins întotdeauna ideea de pensionare și nu se profilează niciun înlocuitor evident, atunci când, în cele din urmă, va demisiona sau este forțat să plece.

Articol publicat de Denisa Stanciu