JO 2018 | „Suntem în secolul 21! Nu există granițe”. Africa începe să câștige teren la Jocurile Olimpice de iarnă. O sportivă cu personalitate puternică ridică probleme esențiale pentru familia olimpică

• Mathilde-Amivi Petitjean, schioarea din Togo ce a uimit pe toată lumea în urmă cu 4 ani, la Soci, a concurat și la competiția ce se desfășoară la Pyeongchang. Togoleza susține că numărul record de țări africane participante la JO demonstrează că sporturile de iarnă pot fi populare și pe acest continent.

Togo a fost una dintre cele trei națiuni africane care au concurat la Soci în urmă cu patru ani, iar anul acesta, la Jocurile din Coreea de Sud, numărul lor a crescut la 8. Petitjean spune că de data aceasta presa nu mai consideră tocmai exotică prezența sportivilor africani la Jocurile de iarnă.

„Este minunat să participăm tot mai multe țări africane la jocuri”, a declarat ea luni, într-o conferință de presă.

„La Sochi eu eram „the new kid on the block” prima dată când Togo era reprezentată, așa că eram teribil de interesantă pentru ziariști. De această dată nu mai sunt eu în centrul atenției. Sunt la a doua participare și nu mai sunt noul copil de pe bloc. Mă simt puțin mai liniștită pentru că alți sportivi africani mi s-au alăturat acum. Nu mai sunt așa de timidă și sunt foarte mulțumită de faptul că nu sunt atât de vizibilă, și mă pot concentra mult mai mult pe concursurile mele”, a declarat Mathilde-Amivi Petitjean, conform Reuters

Petitjean s-a apucat de schiat după ce sa mutat în Franța din Togo, când era copil. Pregătirea pentru Jocurile Olimpice este întotdeauna dificilă, a spus ea, iar Togo oferă foarte puțin sprijin.

În ciuda provocărilor evidente pentru Africa în a produce sportivi care să participe la astfel de competiții, Petitjean a spus că nimic nu ar trebui să-i oprească pe sportivii africani în tentativa lor de a obține rezultate și la Jocurile de iarnă.

„Și ce dacă la mine-n țară nu există zăpadă? NU ar trebui să existe nici schiuri? Africanii trăiesc și în alte părți ale lumii, nu numai în Africa, și au dreptul să-și reprezinte țara chiar dacă nu locuiesc în țara lor mamă. Suntem, în fond, în secolul 21. Nu există granițe. Oricine ar trebui să poată face tot ceea ce vrea să facă, ori de câte ori doresc, și asta e fabulos”, a adăugat Petitjean, care a terminat pe locul 59 la sprint și pe locul 83 în proba de 10 kilometri.

Șeful delegației din Togo, Hyacinthe Edorh a spus că a fost foarte greu să-i convingă pe locuitorii din Togo să încerce să practice sporturile de iarnă.

„În Africa, practic oamenii sunt interesați doar de fotbal”, a adăugat el. „Dar există togolezi care trăiesc în străinătate și am vrea să arătăm populației togoleze că există și alte lucruri pe lângă baschet și fotbal. Schiul este un sport pe care îl puteți practica în Asia, în Europa și de ce nu și în Africa?” a spus Edorh, conform Reuters