Kevin Anderson a câștigat cea mai lungă semifinală din istoria turneului de la Wimbledon. A jucat 10 ore și 50 minute în ultimele două meciuri și va juca finala, duminică

• Kevin Anderson (#8) este primul finalist la Wimbledon 2018: l-a învins pe John Isner (#9), 7-6(6), 6-7(5), 6-7(9), 6-4, 26-24

Prima semifinală masculină nu s-a abătut nici măcar un centimetru de la cărarea pe care părea lansată încă din prima clipă în care s-a aflat distribuția sa. John Isner și Kevin Anderson s-au duelat zi de vară până-n seară, trei ore pentru primele trei seturi, care nu au decis, totuși, nimic.

Pentru cei care au îndrăznit să interpreteze un game trei al meciului intens, cu 8 egalități și trei mingi de break salvate de Kevin Anderson drept o slăbiciune a sud-africanului provocată de super-maratonul anterior al acestuia cu Roger Federer, câștigat 13-11 după mai bine de patru ore de luptă, lucrurile s-au lămurit rapid. Sud-africanul era gata de război total: a ratat exasperat minge de set la retur, la 5-4, pentru ca mai apoi să câștige manșa întâi la tiebreak, cu 8-6. Timpul: o oră și 5 minute.

Setul doi a venit cu o singură oportunitate de break, în game-ul 9, pe lansarea lui Isner. Americanul însă nu a clipit, iar decizia a venit din nou în tiebreak. Big John a câștigat primele cinci puncte și a egalat la seturi, chiar dacă a ezitat puțin și nu a convertit decât a treia minge de set. 7-5, scorul tiebreak-ului. Timpul: 55 de minute.

Setul trei a demonstrat că se poate și nu se poate. După 110 game-uri câștigate consecutiv pe serviciu de Isner la Wimbledon 2018, Kevin Anderson a arătat că se poate să îi faci break uriașului de 2,08 m. Sud-africanul a făcut BREAK și a condus cu 5-3. John Isner a cedat înainte să atingă recordul lui Federer, cel care se califica în semifinalele Wimbledon 2015 ducând după sine o serie de 116 game-uri câștigate consecutiv pe serviciu. Dar, Anderson nu a putut transforma acel break în set câștigat. Isner a replicat fantastic, a reușit rebreak-ul, apoi, s-a impus într-un tiebreak de 20 de puncte, în care, pe rând, ambii jucători au ratat câte o minge de set pe serviciu. Isner a triumfat cu 11-9, la a treia sa minge de set. Timpul: o oră și 2 minute.

Kevin Anderson a împins partida în set decisiv, având nevoie de două break-uri pentru a-l răpune pe John Isner, 6-4, la capătul celui mai scurt set al partidei. Timpul: 44 de minute.

Presărate, de-a lungul meciului, câteva vizite ale fizioterapeutului pentru a îngriji bătăturile din palma lui Isner. Multe glume pe rețelele de socializare.

Live footage of Nadal & Djokovic waiting to get on Centre Court…#Wimbledon #bbctennis pic.twitter.com/pECFoN2OTI

— BBC Tennis (@bbctennis) July 13, 2018

Setul decisiv a început având deja în contor 54 de ași serviți laolaltă de Isner și Anderson. Primele 12 game-uri au trecut fără ca vreunul dintre jucători să cedeze mai mult de două puncte pe lansare. Patru game-uri au fost albe, luate la zero.

Un plus de ușurință la serviciu și parcă un plus de prospețime – în dreptul lui Anderson. Lui i-a aparținut prima minge de break, în game-ul 15. Dar break-ul nu a venit.

Șase game-uri mai târziu, Kevin Anderson avea o nouă minge de break, iar John Isner, cu mișcarea sa caractaristică de a-și trece mingea printre picioare înainte de a servi, a salvat din nou. Avea 11-10 și duelul continua, dincolo de ceea ce se mai văzuse vreodată în această fază a turneului de la Wimbledon.

Una dintre imaginile emblematice ale meciului: John Isner termină raliul direct în scaun, economisind fiecare pas pe teren.

It’s 11-11 in the final set.

Take a seat, why don’t you…#Wimbledon pic.twitter.com/ScA4h2ZYMt

— Wimbledon (@Wimbledon) July 13, 2018

17-17. John Isner revine supraomenește de la 15-40 pe serviciu. Patru puncte la rând îl pun la punct pe Kevin Anderson. Punct și de la capăt.

Gladiatorial.

Facing two break points, John Isner reels off four straight points to move 18-17 ahead in the final set #Wimbledon pic.twitter.com/DFNfPKd1yK

— Wimbledon (@Wimbledon) July 13, 2018

This is so tough for Rafa and Novak to be burning up all this nervous energy waiting……not knowing if it will be a few minutes or a few hours. And then wondering if their own match will finish tonight?😬😬😬

— Tracy Austin (@thetracyaustin) July 13, 2018

14 game-uri mai târziu, Kevin Anderson avea din nou mingi de break în fața unui Isner doborât de efort. Americanul a pierdut primele trei puncte. Kevin Anderson, de partea cealaltă, făcea miracole: căzut în fața fileului, căzut în fund cum se spune în limbaj popular, a mutat racheta în mâna stângă și a făcut voleul decisiv, pe o lovitură de trecere trimisă fără pic de inspirație de Big John. Americanul a cedat al patrulea break al meciului.

Cu servicii tari, Kevin Anderson a închis meciul triumfător, după 6 ore și 35 de minute. Per total, Anderson merge în finală, având 11 lovituri câștigătoare mai puțin decât Isner (118 – 129), 4 ași mai puțin (49-53), dar două break-uri în plus.

Acesta este al doilea cel mai lung meci din istoria Wimbledonului. Despre RECORDUL ABSOLUT, citiți AICI.