Ne batem cu cinci rivali pentru patru locuri! VEZI sistemul de desfăşurare al turneului preolimpic

România a scăpat pe copcă în martie 2008, la Oradea, calificarea mult visată la JO din Beijing. Şansa a fost imensă, dar tricolorii lui Vlad Hagiu au căzut în plasa unei echipe pe care altădată ar fi ţinut-o la degetul mic, formaţia Canadei. La patru ani şi o lună distanţă, în perioada 1-8 aprilie, Cosmin Radu, Andrei Iosep şi ceilalţi băieţi merg în Ţara Frunzei de Arţar, la Edmonton, pentru a încerca marea cu degetul.

FINA a aruncat în apa ce se revarsă în Londra patru locuri şi totul pare simplu la prima vedere. Doar că adversarii pe care-i vor întâlni tricolorii în Canada sunt unii de talie. Mai exact, în afara reprezentativei ţării gazdă, din Europa vor mai plonja în căutarea "peştişorilor de aur" Muntenegru, Spania, Germania şi Grecia.
Dacă primele două redute par imposibil de scufundat, şansele în meciurile cu nemţii şi elenii sunt 50%-50%. Din postura de organizatoare, Canada se poate ridica la rang de oponent serios, fiind lesne de dedus posibilul ajutor al arbitrilor. În afara celor şase echipe menţionate, la Edmonton mai vin China, Japonia, Brazilia, Argentina, Cuba şi Noua Zeelandă (sau Kuweit).

Sistemul de desfăşurare al turneului de la Edmonton
1. Tragere la sorţi
2. Echipele sunt împărţite în două grupe a câte şase naţiuni. Se joacă fiecare cu fiecare
3. Merg mai departe primele patru din fiecare serie şi se întâlnesc în sferturi: 1A cu 4B, 2A cu 3B, 3A cu 2B şi 4A cu 1B.
4. Cine câştigă se califică la JO, turneul 1-4 urmând a conta doar pentru statistică.

ª Dacă FINA nu primeşte cereri de înscriere, la Edmonton pot fi mai puţin de 12 echipe.
ªª Echipe calificate deja la JO: Marea Britanie, Italia, Croaţia, Ungaria, Serbia, Australia, SUA, Kazahstan.