Londra, sosesc!** Lidia Șimon a câștigat maratonul de la Osaka

Lidia Șimon e imbatabilă în Japonia. Atleta în vârstă de 38 de ani a câștigat duminică ediția inaugurală (are caracter caritabil) a maratonului de la Osaka, cu timpul de 2 ore 32 min 48 sec. Un succes cu bătaie lungă pentru Lidia, care obține și calificarea la Londra 2012, fiind a doua maratonistă tricoloră, după Constantina Diță, care își asigură prezența la Jocurile Olimpice.
Lidia Șimon a lăsat în urmă șocul trăit acum șapte luni în timpul cutremurului de 8,9 grade pe scara Richter care a zguduit Japonia și a revenit în Țara Soarelui Răsare. O revenire victorioasă într-un loc apropiat de sufletul ei, o locație spre care au purtat‑o constant, în ultimii ani, contractele de publicitate cu sponsorul său. Iar Osaka pare să îi priască de minune, nici chiar schimbarea datei competiției, ce se desfășura de obicei în luna ianuarie, nefiind un obstacol pentru ea. Triplă câștigătoare a concursului în 1998, 1999 și 2000, când proba era destinată numai femeilor, Lidia și-a trecut încă o dată numele pe lista campionilor într-o formulă inedită de concurs.
Maratonul de la Osaka a bifat prima ediție deschisă și publicului, având și scopuri caritabile. „A fost o cursă ușoară, fără porțiuni dificile, dar am avut probleme în a-mi păstra viteza la întoarcere. Nu am reușit să îmi îndeplinesc obiectivul, acela de a coborî sub două ore și jumătate, dar mi-am dus la capăt strategia și am câștigat”, a spus Lidia. Ea a fost urmată pe podium de japonezele Kiyoko Shimahara (2:33:36) și Yuri Yoshizumi (2:40:31). „E formidabil că am câștigat aici. Am auzit multă lume spunându-mi pe nume: «Lidia, Lidia». Asta m-a făcut să simt că Osaka e pentru mine ca a doua casă”, a explicat atleta născută la Târgu Cărbunești. O apreciere sportivă și umană ce se pierde în anii 2000, când postere uriașe cu „Regina Maratonului din Osaka” împânzeau stațiile de metrou. Lidia Șimon leagă două victorii consecutive în aceeași lună, una la semimaratonul de la Denver, a doua, la Osaka, și se lansează spre Londra 2012.