În vara lui 2008, Cristian Săpunaru devenea cel mai scump jucător exportat până la acea dată de Liga 1, cu un transfer surprinzător de la Rapid la FC Porto. Peste 5 milioane de euro plăteau atunci portughezii pentru fundașul giuleștean, trimițând în schimb și doi jucători în Giulești, sub formă de împrumut. După un prim sezon în care a prins 36 de meciuri în tricoul lui Porto (din care 8 în Champions League), Săpunar