Naționala României a remizat aseară cu regina Europei, Muntenegru, 9-9 (3-3, 1-3, 4-1, 1-2), în ultimul meci din Grupa A, dar ratează calificarea în barajul către semifinale, încheind „Grupa morții" pe locul al patrulea. Trupa lui Istvan Kovacs va juca acum pentru locurile 7-10. În 2008, la Malaga, în finala Campionatului European, am avut neinspirata alegere să mă așez într-un sector care despărțea fanii sârbi de suporterii muntenegreni. Realizați probabil volumul decibelilor din arenă sau chipurile învrăjbite ale fraților din apă și din tribune. Într-un alt sector al bazinului din Andaluzia, câțiva membri ai naționalei României schițau grimase de mirare, admirație și respect. „Oare le vom strica vreodată ploile acestor băieți?!", se întrebau băieții la finele meciului câștigat de Muntenegru, nou-înființata pe-atunci redută (6-5). Aseară, toată redacția ProSport a fost conectată la marea încercare. Aceiași tricolori, plătiți pe o lună de vară cu 750 de lei de om, au fost extrem de aproape să mângâie visul de-acum doi ani. Era condiția de bază pentru accesul în barajul către semifinale. Și a părut palpabil. La 8-8 au ratat un "om în plus" Un prim sfert perfect (3-3), cu apărare agasantă și arțăgoasă, una care le-a făcut zile fripte lui Gojkovic și celorlalți poloiști cu terminații în „ici". Ici-colo câte-o răbufnire de orgoliu a ex-iugoslavilor, cu bijuterii rare, neînțelese de defensiva tricoloră (4-6, sfertul doi). În rest, Iosep i-a trimis marelui Sefik învârtite pe la „