Joi seară, 20 august 2026, Universitatea Craiova a remizat cu Ararat-Armenia, scor 1-1 în manșa tur a play-off-ului din Europa League.
Returul este programat joia viitoare, pe 27 august, de la ora 19:00, și din nefericire, oltenii nu se vor putea baza pe unul dintre cei mai buni fotbaliști din tabăra lor.
Universitatea Craiova și Ararat-Armenia au remizat, joi seară, scor 1-1 în manșa întâi a play-off-ului Europa League și se vor lupta pentru un loc în faza principală a competiției cu ocazia returului de săptămâna viitoare, care este programat pe stadionul Vazgen Sargsyan Republican din Yerevan.
Partida din Bănie a debutat spectaculos, iar cei care au izbutit să deblocheze tabela de marcaj au fost armenii. În minutul 20, fundașul Alexandros Malis a fost servit bine de Hugo Oliveira și l-a învins pe Laurențiu Popescu.
Oltenii au răspuns în minutul 33, când căpitanul Nicușor Bancu a primit o pasă bună din partea lui Alexandru Cicâldău și a finalizat cu un șut cu pământul la colțul scurt.
Universitatea Craiova a forțat golul 2 pe parcursul reprizei secunde, fiind superioară la toate capitolele (65% posesie, 8 șuturi spre poartă, dintre care 4 pe cadrul porții, și un raport de 8-2 la cornere), însă tabela de marcaj nu s-a mai modificat.
Ararat-Armenia a reușit să plece cu un egal mare din România, iar calificarea se va decide săptămâna viitoare, pe 27 august, de la ora 19:00.
Din nefericire, oltenii nu vor putea deplasa la acest meci decisiv un jucător foarte important. Este vorba despre fundașul central Adrian Rus, care în minutul 69 al disputei din Bănie a văzut un cartonaș galben.
Rus a mai fost avertizat în manșa secundă a dublei cu ML Vitebsk din primul tur preliminar Champions League, în returul cu Levski Sofia din turul doi preliminar al Ligii Campionilor și în turul cu KuPS Kuopio din turul trei preliminar Europa League. Așadar, conform regulamentului, experimentatul fundaș central va fi nevoit să ispășească o etapă de suspendare.
La flash-interviu, portughezul Filipe Coelho s-a declarat cel mai dezamăgit de faptul că elevii săi au încasat un gol din fază fixă:
„Am venit cu ideea de a câștiga meciul, să avem avantaj pentru retur. Am început bine, dar am primit gol din fază fixă. Este vina noastră, responsabilitatea noastră și după asta cred că am reacționat bine, am avut oportunități bune de a înscrie golul cu numărul doi și am încercat totul împotriva unei echipe foarte bune.
(n.r. – Despre Ștefan Baiaram) Sunt mulțumit de el. Se luptă, încearcă să dea tot ce are mai bun. Sunt mulțumit de jucători, trebuie să fim concentrați. Referitor la Baiaram, nu am nimic să-i reproșez. Greșelile se întâmplă. Astăzi s-au întâmplat mai multe. Sunt mulțumit de el și îl voi proteja. Știu cât lucrează, știu cât iubește clubul. Ca antrenor, sunt mulțumit de el.
Încă avem șansele noastre de a ne califica. Este 1-1, va fi dificil în deplasare, dar mergem cu încredere și sperăm să ne calificăm în faza principală. Jucăm cu o echipă experimentată, bună, dar vom încerca și avem așteptări mari. Totuși, înainte de asta, noi avem un meci în campionat, deci trebuie ca jucătorii noștri să se refacă.
Știu echipa adversă foarte bine, știu antrenorul, știu jucătorii, e o echipă diferită față de cea care a jucat cu U Cluj anul trecut. E același antrenor. Va fi greu, dar vom merge acolo să luptăm. Va fi dificil, da, dar vom da tot ce avem mai bun din nou.
Trebuie să analizez partida cu staff-ul tehnic, dar, în momentul de față, cel mai important lucru e ca jucătorii să se recupereze. Sunt foarte obosiți, am jucat multe meciuri într-un timp scurt”, a punctat antrenorul Universității Craiova, după manșa tur a play-off-ului Europa League.