Antrenorul lui Inter Milano, românul Cristi Chivu, a dat mâna cu Papa Francisc al XIV-lea, iar imaginea momentului face o țară întreagă mândră de el.
Lotul lui Inter Milano, Cristian Chivu și conducerea grupării au fost primiți în audiență de Sfântul Părinte, după ce gruparea a câștigat titlul cu numărul 21 din istorie.
Evenimentul s-a consumat cu doar câteva ore înainte de meciul de campionat împotriva lui Lazio, care va avea loc la Roma. Partida începe la ora 19:00 a României și contează pentru etapa 37 din Serie A.
Meciul nu mai are niciun fel de importanță pentru vreuna dintre echipe. Inter e campioană după victoria de pe teren propriu cu Parma, 2-0, consumată în runda precedentă, iar Lazio nu mai are cum să ajungă pe loc de cupă europeană, fiindu-i imposibil să recupereze ecartul de 11 puncte în ultimele 3 etape. Va fi, însă, o ultimă repetiție înaintea finalei Cupei italiei, pe care cele două o vor juca miercuri, tot la Roma, de la ora 22:00.
La începutul audienței, Papa Leon al XIV-lea a salutat noii campioni ai Italiei. Suveranul Pontiful a împărtășit bucuria acestui succes, subliniind invitația de a nu se opri, ci de a reflecta asupra experienței și de a aduce, mai ales tinerilor, un mesaj util pentru evoluția lor.
Papa Leon al XIV-lea a amintit inclusiv întâlnirea lui Inter cu unul dintre predecesorii lui, Sfântul Ioan Paul al II-lea, care s-a consumat în 1991. La vremea respectivă, Pontiful subliniase rolul mai mult decât important al echipei în istoria fotbalului italian și le încredințase jucătorilor datoria de a o respecta, invitație îmbrățișată și de actualul Papă.
Audiența privată din Sala Consistoriului din Vatican a avut loc chiar la finalul călătoriei Suveranului la Napoli, cu ocazia primei aniversări a pontificatului.
Delegația lui Inter a fost formată din aproximativ 70 de persoane. Pe lângă conducere, staff-ul tehnic și întreaga echipă, au fost prezenți și reprezentanți ai patronatului, fondul american de investiţii Oaktree Capital Management.
Papa a salutat fiecare oaspete cu o strângere de mână și le-a înmânat un rozariu. Giuseppe „Beppe” Marotta, președintele grupării italiene, i-a înmânat Pontifului o fotografie istorică și un tricou cu numărul 10 și numele Leon al XIV-lea, potrivit Gazzetta dello Sport.
„Felicitări întregii echipe, conducerii, antrenorilor şi numeroşilor suporteri şi susţinători pentru obiectivul atins. Acesta este cu siguranţă, pentru voi toţi, un moment de mare bucurie, la care mă bucur să iau parte.
Este un obiectiv atins datorită multor eforturi, jocului de echipă, disciplinei şi perseverenţei, pe care aţi ştiut să le menţineţi atât în momentele exaltante – cum ar fi ultimul meci, când aţi sărbătorit deja! – cât şi în cele dificile, fără să vă descurajaţi şi fără să vă daţi bătuţi.
De aceea, în timp ce vă felicit, vă invit să reflectaţi asupra experienţei trăite, pentru a deveni, în acest moment de succes, purtători ai unui mesaj util în special pentru creşterea tinerilor.
Mulţi dintre ei, în aceste zile, vă privesc ca pe «eroii» lor, ca pe modele de urmat, iar acest lucru vă conferă o responsabilitate care depăşeşte performanţa şi care vă cere, ca sportivi, să fiţi martori ai valorilor”, a transmis, printre altele, Papa Francisc al XIV-lea.
Echipa Inter s-a întors la hotel în jurul prânzului, pentru o scurtă odihnă și masă, înainte de a se deplasa pe Stadio Olimpico pentru meciul de campionat împotriva lui Lazio.