Istvan Kovacs (41 de ani), cel mai bun arbitru român, a transmis un mesaj direct de la Cupa Mondială, turneul final unde a fost delegat la două partide, ambele în faza grupelor, între care și cea cu numărul 1.000 din istoria competiției, care a a avut loc pe 21 iunie.
„Centralul” se află în continuare în SUA, una dintre țările gazdă ale turneului final, competiție ajunsă în faza semifinalelor. Cert e că Adrian Porumboiu (75 de ani), fost arbitru internațional, a afirmat că nu l-ar vedea pe Istvan Kovacs conducând finala din 19 iulie, de la New York.
Careianul Istvan Kovacs a transmis un mesaj direct din SUA, co-organizatoare la Cupa Mondială și unde sunt programate ultimele patru meciuri din cadrul competiției. Rămas în State, unde așteaptă să vadă dacă FIFA îi va acorda șansa de a mai arbitra vreunul dintre meciurile rămase din turneul final, Kovacs li s-a adresat locuitorilor din orașul său, care la sfârșitul acestei săptămâni vor avea parte de prima ediție festivalului The Park, o inițiativă pe care a susținut-o, dar pe care nu o poate onora.
„Salutări, careienilor! Îmi pare rău că nu pot să fiu alături de voi, dar sunt sigur că The Park Festival, prima ediție, o să fie un mare succes. Vă doresc distracție plăcută de aici, din Statele Unite ale Americii!”, a transmis Istvan Kovacs, prin intermediul unui video, publicat de The Park Festival.
La nivel internațional, Kovacs este singurul arbitru care a condus toate cele trei finale UEFA (Conference League 2022, Europa League 2024 și Champions League 2025). Cel mai recent meci în care a fost „central” a fost cel din faza grupelor CM, Tunisia – Japonia, din 21 iunie, unde a dat o lecție de arbitraj.
FIFA a decis delegarea lui Ivan Barton (El Salvador), ca arbitru central în semifinala dintre Franța și Spania, de pe 14 iulie, ora 22:00 (ora României), de la Dallas.
Potrivit Refereeing World, din delegație fac parte conaționalii David Moran și Antonio Pupiro, iar cei doi arbitri de rezervă sunt suedezii Glenn Nyberg și Mahbod beigi.
Pentru Barton aceasta este a patra delegare din cadrul actualei ediții a Cupei Mondiale, după Turcia – Paraguay (0-1, Grupa D), Japonia – Suedia (1-1, Grupa F) și Elveția – Columbia (0-0, 4-3 după lovituri de departajare, optimile de finală).
Cu delegația anunțată pentru prima semifinala, șansa lui Istvan Kovacs de a mai conduce vreun meci se reduce la cea de-a doua semifinală, Anglia – Argentina (15 iulie, de la ora 22:00), la Atlanta, finala mică (19 iulie, ora 00:00), la Miami, și finala mare (19 iulie, de la ora 22:00), la New York.