Tărâmul făgăduinței. Așa a fost văzut campionatul intern în ultimul deceniu de către stranierii aflați în căutarea afirmării. Începând cu anul 2000, în defuncta Divizie A, actuala Liga I, au început să apară tot mai mulți străini. Atât jucători, cât și antrenori. Pentru tehnicienii italieni, prima divizie din România a reprezentat o adevărată rampă de lansare. Foști jucători celebri, însă fără reputație în cariera de antrenor, au adus în țara noastră ceea ce era nevoie: disciplină și organizare. Din „Brazilienii Europei” , cum eram alintați pe vremuri, am devenit din ce în ce mai pragmatici și mai puțin spectaculoși. Astfel, antrenori care nu erau băgați în seamă niciunde în Europa și-au îmbogățit cărțile de vizită cu performanțe „impresionante” în campionatul autohton. În acest moment, suntem singura țară din Europa cu doi italieni la cârma unor echipe de prima divizie și totodată, singura care a dat un tehnician în Serie A, pe Walter Zenga.

„Eu nu puteam să văd meciul cu Buzăul, dar, când am auzit cât e la pauză, am plecat la niște prieteni să văd repriza a doua!”
Așa și-a început Lăcătuș discursul aseară la Fanatik Show. Era dezamăgit și se simțea frustrarea în tonul său. Și-ar fi dorit să demonstreze că poate redresa corabia, dar a simțit că patronul nu îi mai este alături. Ieri, Lăcătuș s-a deschis și a vorbit punctual despre tot.

Lăcătuș despre…Meme
Nu mă mai interesează acum, însă e clar pentru toată lumea că MM a fost cel care m-a lucrat. El spunea că nu înțelegea sistemul de joc, nu-nțelegea nimic. M-am exprimat greșit când am spus un fost stelist. MM nu e chiar așa stelist. S-au dus vremurile când mă înțelegeam bine cu Stoica la Galați. Voia să-și scoată în evidență rezultatele lui.

Meciul cu Buzău
În niciun caz nu mă așteptam la 1-1. Credeam într-o reacție pozitivă a jucătorilor. Îmi doream din tot sufletul ca băieții să câștige. Mă doare rezultatul și perspectivele care se întrezăresc. E o distanță mare față de Dinamo, dar o putem redresa

Suporteri
Eu suporterilor le-am mulțumit de „n” ori pentru atașamentul față de mine. Tot timpul mă emoționează când fanii mă aclamă. M-am obișnuit cu criticile și nu aș fi vrut ca și ei să mă catalogheze drept „sluga lui Becali!”

Demisie
Jucătorii exponențiali, inclusiv Rădoi, mi-au reproșat că am luat decizia singur și nu m-am consultat cu ei. Probabil m-aș fi răzgândit, însă depindea și de Becali, iar el nu mă mai dorea la echipă. Eu am avut o relație bună cu

Frig, lume puțină și 22 de jucători care cu siguranță ar fi preferat o cană de vin fiert, în locul meciului.

Ingredientele perfecte pentru un meci apatic, care în rare momente s-a ridicat la nivelul Ligii a II-a. Cu o minge de Champions League nu se face primăvară și protagoniștii partidei s-au întrecut în bâlbe demne de divizia județeană. Când nu rata Buga din fața porții după o execuție care nu are nicio legătură cu ceea ce ne obișnuise „Pele” pe vremea când evolua în Giulești, Hațegan dicta auturi de poartă, în loc de cornere. Fluierul

Patronul Stelei, Gigi Becali, lansează bombă după bombă. Ieri, Becali a dezvăluit că oficialii lui Olympique Lyon i l-au propus pe Fred (foto în dreapta), însă a fost nevoit să îl refuze.
„Mi-au zis să-l iau pe atacantul ăla al lor, Fredy (n.r.-Fred) parcă, că nu mai vrea să semneze cu ei. Dar eu le-am zis că nu pot să le dau cinci milioane, deși am mai mulți bani decât ei”, a spus bossul Stelei, care pare, însă, hotărât să revoluționeze ofensiva în iarnă: „Sunt dispus să dau și patru-cinci milioane pe atacanți în perioada de transferuri”.
Becali nu a ezitat să-i pună din nou la zid pe actualii atacanți din Ghencea, despre care crede că s-a păcălit. „M-am­ luat după alții la transferuri, însă de acum eu decid ce atacanți vin la Steaua. Cei care sunt la echipă nu au valoare”, a spus Gigi.

Selecționerul României, Victor Pițurcă, nu se dezminte. După meciul cu Feroe este cu totul un alt om. Ieri, la „Nașul”, pe B1 TV, Pițurcă a vorbit despre situația naționalei, însă și-a permis să lanseze și câteva atacuri înspre Direcția Națională Anticorupție. „M-au sunat prieteni din toate partidele să-mi spună că totul a fost o făcătură de doi lei. Dacă aș fi președintele României, i-aș trage puțin de urechi pe acei domni, pentru că este inadmisibil ce s-a întâmplat”, a spus Piți, care nu a renunțat la ideea de a le intenta proces procurorilor: „Voi da în judecată DNA pentru că nu a urmat cursul legal!”

După ce Pițurcă a fost „săltat” de pe scara avionului și dus la DNA pentru discuții referitoare la cazul „Valiza”, Gigi Becali și-a dat seama că nu mai e de glumă.

Astfel, el s-a prezentat ieri în fața procurorilor pentru a spune că… nu declară nimic. „Am venit la DNA pentru a declara că nu voi mai spune nimic pe parcursul urmăririi penale. Am semnat procesul verbal în care se consemna că nu vreau să dau nicio declarație”, a comentat Becali. Șeful din Ghencea a recunoscut că episodul „Pițurcă” l-a cam pus pe gânduri. „Mi-era să nu mă lase să văd vreun meci și n-am vrut să risc, mai ales că jucăm cu Lyon. În rest, tremur de frică, nu vedeți?!”, a spus ironic Gigi, care a menționat că i-a avertizat încă o dată pe anchetatori că greșesc în această situație. „Atât timp cât premierea în România nu este o faptă de corupție, acest dosar nu există!”.

Pe eroul Oțelului din meciul cu Steaua, Marius Pena, l-am găsit obosit, dar zâmbitor la o zi după partidă. A acceptat cu greu o întâlnire, însă până la urmă a fost de acord să dezvăluie pentru ProSport secretele reușitei sale. „Nu caut publicitate, mai am mult de mâncat până să ajung sus!”, și-a început discursul Pena.

Marius, cum te simți după ce ați învins Steaua?
Obosit (râde)… Acum înțeleg și cum se simt steliștii după un meci de Champions League. Mă bucur foarte mult că am marcat împotriva echipei mele favorite. Până la urmă, mi-e mai aproape cămașa mea decât a altora. Știi cum e, sunt atacant și oricât de bine aș juca, dacă nu marchez, nu mi-am făcut datoria.

Selecționerul României, Victor Pițurcă, a ieșit zâmbitor din sediul DNA și a dat senzația că este foarte sigur pe el când a venit vorba de acuzațiile procurorilor.

Domnule Pițurcă, ce s-a întâmplat, de fapt?
Ce să se întâmple!? Nu s-a întâmplat nimic… Când am coborât din avion, au venit doi oameni îmbrăcați în civil la mine, nu zece, așa cum au vorbit anumite persoane (n.r. – Gigi Becali), să îmi spună că trebuie să mă prezint la DNA. Aveau un mandat de aducere. Ei m-au mai sunat săptămânile trecute, dar citațiile trebuie să fie în scris.

V-ați speriat?
Cum să mă sperii? De ce m-aș fi speriat?! Nu aveam de ce. Au venit doi oameni, nici măcar polițiști, doar doi civili, iar totul s-a petrecut civilizat. Totuși, nu înțeleg ce urmăresc ei la mine… Pe mine sau funcția mea?

Victor Pițurcă a fost ca un vulcan pe tot parcursul meciului, nefiind calm nici măcar în momentele în care România conducea cu 2-0. Ironizat de Cornel Dinu, care spunea că singurele indicații tactice pe care le dă Pițurcă jucătorilor sunt: „Mireleee!!! ….Adrianeee!!!…Ciprianeee!!!”, selecționerul l-a contrazis pe „Procuror” de la un capăt la altul al partidei. S-a bucurat reținut la ambele goluri, după care a țipat permanent la fundași, spunându-le să nu-l lase pe Ribery să se apropie de careu. „Eu le-am zis!”, a fost singura sa reacție, adresată secunzilor, după ce starul lui Bayern a marcat.

Chivu, Mutu și Fl. Petre i-au cerut lui Piți să nu bage echipa cu fundul în poartă în momentul în care francezii presau puternic. Victor Pițurcă a fost extrem de nervos aseară, „clientul” său preferat fiind Adi Mutu. Piți i-a reproșat la un moment dat „Briliantului” că nu se implică suficient în joc, iar atacantul Fiorentinei i-a replicat selecționerului că nu primește suficiente mingi din partea mijlocașilor. Cei doi s-au mai contrat încă o dată în prima repriză, Mutu gesticulând nervos în momentul în care Piți i-a reproșat că nu ajută defensiva.

Căpitanul naționalei, Cristi Chivu, crede în continuare că Franța este principala favorită la câștigarea grupei.

„Am avut șansă la primul gol și am profitat de o fază fixă la golul doi. Am luat un gol înainte de pauză, pe care nu trebuia să îl luăm. Alta era soarta partidei dacă intram cu 2-0 la pauză. A fost foarte greu, pentru că ne-au ținut sub presiune tot timpul”, a declarat jucătorul lui Inter. „Golul lui Gourcuff a fost imparabil. Am marcat de două ori și apoi ne-am speriat un pic, după care am luat gol într-un moment nepotrivit”, a mai spus Chivu.

Căpitanul Franței s-a accidentat la încălzire și a fost înlocuit în ultimul moment de Alou Diarra. „Acum știu cu cine să încep echipa!”, se bucura Domenech de revenirea căpitanului Vieira, care s-a întors după cinci luni la naționala Franței. Absent de la dezastrul de la Euro, unde „cocoșii” au terminat pe ultimul loc în grupă, precum și de la înfrângerea din Austria, experimentatul Vieira, campion mondial și european, era considerat talismanul renașterii echipei Franței. Mijlocașul lui Inter a fost trecut pe foaia titularilor, a făcut câteva mișcări de încălzire înainte de începerea meciului, dar a părăsit gazonul după numai câteva minute.
Verdict: contractură la coapsa dr

Dragomir s-a folosit de calitatea de „vice” al FRF, stârnind furia lui Lupescu. Agitație mare ieri, în jurul orei 14:00, la Rex, locul unde au fost cazați tricolorii toată săptămâna. Motivul? Mitică Dragomir, care doar ce se cazase în stabiliment, în ciuda faptului că nu avea voie. Cunoscut drept un tip descurcăreț, „Corleone” a profitat de un moment de neatenție din partea firmei de securitate, dar și de indecizia recepționerei. „Știți, nu avem voie să mai cazăm pe nimeni cât timp naționala este aici. Au exclusivitate, iar dumneavoastră nici nu sunteți pe listă”, i-a transmis aceasta. Mitică a parat imediat: „Dominișoară, eu sunt vicepreședintele federației și am voie să mă cazez oriunde, deci și aici!”. Fata a cedat, Mitică a luat repede cheia de la cameră și dus a fost! Un nou episod din războiul Lupescu – Dragomir tocmai se declanșase.

La finalul ultimului antrenament de dinaintea meciului, căpitanul naționalei a ieșit zâmbitor, glumind cu presa, și a afișat o mină optimistă. „Ne-ați spionat că aveți binocluri!”, i-a certat Chivu în glumă pe reprezentanții mass-media. Pe parcursul întrebărilor, însă, a redevenit serios și chiar iritat în momentul în care a fost adus în discuție subiectul Mutu-Mourinho. „Ne-am obișnuit cu presiunea și dacă nu avem emoții, ni le provocăm singuri la un asemenea meci. Atmosfera se aseamănă cu cea dinaintea partidelor cu Belarus și Albania, nu e nimic special”, a declarat căpitanul, care a avertizat totuși că România va trebui să marcheze în această partidă: „Trebuie să batem tot acasă. Ideal ar fi să jucăm inteligent, să știm când să riscăm și să știm când să fim prudenți. Vrem să ieșim zâmbitori din teren, dar dacă pierdem, viața merge înainte. Nu e o tragedie, însă situația s-ar complica”.

Victor Pițurcă dă asigurări că naționala României este mult mai motivată față de întâlnirea cu selecționata Lituaniei. Piți e convins că cele două echipe nu vor repeta partida fadă de la Euro.Capul în pământ, pași apăsați, mâinile la spate, adică imaginea unui selecționer aflat înaintea unui meci extrem de important. Când a ridicat privirea din pământ, Victor Pițurcă a văzut numeroase microfoane și o mulțime de ziariști avizi să afle ultimele noutăți despre echipa națională. Miuța de la finele antrenamentului de ieri a relevat motivație, încrâncenare, dorință. Acestea ar fi și argumentele cu care Piți se pregătește să înfrunte azi Franța.

Ce gânduri avea selecționerul cu doar 48 de ore înainte de un meci capital pentru soarta calificării, și poate chiar și a sa? În primul rând, Pițurcă s-a prezentat în fața camerelor televiziunilor așa cum a fost pe toată perioada acțiunii de la Constanța: zâmbitor și relaxat. „Tot timpul a fost o stare de spirit bună la națională. Am zâmbit mereu, dar voi nu mă vedeți decât acum. Într-adevăr, acum am motive și mai mari să zâmbesc, pentru că jucăm împotriva vicecampioanei l

Fotbaliștii cu cel mai puternic șut de la națională sunt gata să îl „bombardeze” pe Mandanda. Nici la antrenamentul de ieri, Victor Pițurcă nu a schimbat echipa de start, părând că e hotărât să mizeze pe garnitura pe care și-a fixat-o din start. În aceste condiții, Ogăraru a câștigat duelul cu Săpunaru pentru titularizare, importantă fiind experiența superioară pe care stelistul o are în confruntările importante. Pițurcă a discutat ieri și cu ceilalți fundași și a insistat ca jucătorii cu șut puternic să încerce poarta lui Mandanda ori de câte ori au ocazia. În asentimentul cererii selecționerului, Tamaș și Mureșan (foto) au exersat ieri loviturile de la distanță. Cei doi au „bombardat” buturile lui Lobonț cu execuții din afara careului, propunându-

Ciprian Marica este încrezător că România va trece cu brio testul pe care îl va susține mâine cu Franța. „Este o echipă puternică, dar nu invincibilă. I-au bătut austriecii, putem să o facem și noi”, este mesajul încurajator postat de atacant pe site-ul personal. Jucătorul de la VfB Stuttgart spune că toate condițiile pentru ca România să facă un meci bun sunt îndeplinite. „Atmosfera de la lot este foarte, foarte bună. Suntem concentrați, dar binedispuși și optimiști. Am suferit mult după înfrângerea cu Lituania, dar am învățat din greșeli și totul a revenit la normal. Vom avea de partea noastră un public fierbinte și vom fi mânați de o puternică dorință de revanșă”, a completat vârful în vârstă de 23 de ani, care nu a mai înscris la națională de la meciul cu Rusia, din martie.

Naționala s-a antrenat pentru prima dată la modul cel mai serios, aseară, pe stadionul Farul din Constanța, de la ora 20:30.

Victor Pițurcă a condus o ședință de pregătire destul de complexă, în care a încercat să pună în prcatică ceea ce le spusese fotbaliștilor la ședințele tehnice. Conform așteptărilor, formula de start va fi Lobonț – Ogăraru, Tamaș. Goian, Raț – Cociș, Mureșan, Chivu – Fl. Petre, Marica, Mutu, aceasta fiind echipa titularilor și la miuța de aseară. Cel puțin pentru moment, Pițurcă a renunțat la ideea titularizării lui Bogdan Stancu, fotbalistul Stelei fiind considerat destul de labil psihic, pentru a astfel de confruntare cu miză deosebită. În aceste condiții, flancul drept va fi asigurat de trio-ul Ogăraru – Cociș – Fl. Petre, chiar dacă ultimul a fost convocat la națională abia după ce Bănel Nicoliță s-a accidentat.

Conferința de presă de luni. Chivu iese în fața jurnaliștilor. Vorbește despre Franța, despre națională, despre colegi. Râde, glumește, e degajat. Arată ca un om sigur pe el și care n-are nicio grijă, evident, exceptând meciul cu cei din Hexagon. De fapt, în culise, departe de ochii presei, situația căpitanului e alta. Una mult mai dureroasă. Și asta la propriu! Din păcate, problemele la umăr ale lui Cristi Chivu nu s-au terminat nici pe departe. „E o situație urâtă. Umărul lui nu e în regulă. Chiar și cu operația pe care a avut-o, cazul nu e încheiat deloc”, susțin oameni din interiorul naționalei. Întrebarea care se pune: Cum e posibil asta? În mod normal, după o asemenea intervenție chirurgicală, un fotbalist ar trebui să stea cam patru luni departe de teren. Or, după două luni, Chivu îmbrăca din nou tricoul lui Inter! Presa din Italia a și fost destul de acidă cu el, afirmând că, în meciurile trupei lui Mourinho, Chivu se ferește să intre la duelurile periculoase.

Ogăraru și Neșu ies pe plaja hotelului Rex, iar primul se lungește pe un șezlong. Era ora 10:55, iar peste cinci minute urma să înceapă prima ședință de pregătire serioasă a „acțiunii Franța”.

Până să apară și restul jucătorilor, masorii și preparatorii fizici au delimitat aria de antrenament cu lăzi de bere și jaloane. Un loc inedit pentru un tip introvertit ca Pițurcă, selecționer recunoscut pentru intransigența și rigurozitatea lui. Dar asta nu e tot!

Tricolorii și-au exprimat nemulțumirea privind de starea gazonului de la Constanța. Nu doar accidentații ori lipsa de formă a unora dintre tricolori îi dau bătăi de cap selecționerului.
Starea terenului pe care vom întâlni Franța nu e deloc una care să mulțumească stafful naționalei. Cei mai vehemenți contestatari ai ierbii de la Constanța sunt chiar jucătorii. Mutu și Chivu au reacționat dur în momentul în care, aseară, au călcat pe gazonul stadionului Farul. „Ă‚sta e gazon?! Ni s-a spus că e totul în ordine, dar aici sunt numai dâmburi!”, au răbufnit cei doi. Tocmai pentru a proteja suprafața de pe stadionul mare, Victor Pițurcă a programat ședința de antrenament de aseară pe arena de rugby. La finalul acesteia, selecționerul a inspectat împreună cu Dan Apolzan gazonul de pe terenul mare, pentru a stabili împreună dacă cele două ședințe de pregătire de azi vor avea loc pe stadion sau pe arenele auxiliare. Stafful naționalei a cerut organizatorilor ca la ora jocului gazonul să fie în condiții normale, Pițurcă rugându-l pe Ion Marin să nu mai pregătească Farul pe terenul oficial, așa cum s-a întâmplat inclusiv ieri.

Selecționerul se gândește să apeleze la stelist pentru a-l susține în ofensivă pe Ciprian Marica. În ciuda faptului că a părut destul de detașat la primele trei ședințe de pregătire, Victor Pițurcă și-a creionat deja primul unsprezece pe care va miza contra Franței. Cum sistemul de joc al Franței de la Euro nu s-a schimbat, iar forța adversarilor a rămas aceeași, selecționerul va urma, în mare, aceleași principii pe care le-a folosit la meciul de acum câteva luni.

„Să nu luăm gol, pentru că

Autocarul naționalei a ajuns la hotelul Rex din Mamaia la ora 16:00, după care fiecare jucător și-a luat în primire camera. Obosiți după drum, dar și după meciurile de campionat, tricolorii au salutat politicos presa, semn că episodul „Grădina Botanică” a lăsat urme. În sensul pozitiv, bineînțeles. De departe, cei mai timorați păreau Găman și Pantilimon, tinerii lotului, care au așteptat ca cei mai experimentați să facă primii pași spre hotel. Tracul i-a urmărit și în interior, unde, spun martorii oculari, debutanții și-au luat printre ultimii cheile.

Vizibil afectat de faptul că din nou a fost sărit din schemă, mijlocașul lui Terek Groznîi, Florentin Petre, spune că mai poate face față la nivel înalt și speră să revină în anturajul primei reprezentative.

Florentin, ce se întâmplă de nu mai ești convocat?
Crede-mă că nu știu. Sunt trist că voi lipsi din nou și nu înțeleg de ce. Sunt sunat de oamenii de-acolo după fiecare meci, mi s-a spus că se bazează pe mine în continuare și totuși la fiecare acțiune sunt uitat. Probabil că nu mai este nevoie de mine.

Ai discutat cu domnul Pițurcă despre acest lucru?
Deocamdată, nu. Se pare că nu mai intru în vederile dumnealui. Voi avea o discuție cu nea Piți când ajung la București, pentru că voi avea câteva zile libere (n.r. – e suspendat pentru etapa de duminică).

Pentru meciul cu Franța, Victor Pițurcă a renunțat la Radu Ștefan, Dică, Moți și Florentin Petre. Selecționerul Victor Pițurcă a comunicat ieri numele stranierilor care vor fi convocați la meciul cu Franța, programat pe 11 octombrie, la Constanța, de la ora 20:15. Surprinzător, pe lista tehnicianului nu se află patru fotbaliști care erau obișnuiți ai lotului. Dacă în privința lui Florentin Petre existau niște semnale, el fiind evitat constant după Euro, capetele celorlalți trei au căzut după meciurile cu Lituania și Feroe. Piți a renunțat la Dică, Radu Ștefan și Moți, nemulțumit de randamentul pe care aceștia l-au avut la națională, dar și pentru faptul că nu evoluează constant la echipele lor de club. Cât despre Florentin Petre, Pițurcă susține în continuare că îl are în vedere, însă la meciul cu Franța vrea să se bazeze pe fotbaliști puternici fizic, care să se poată lupta cu jucătorii lui Domenech. Restul lotului va fi anunțat pe 5 octombrie, reunirea fiind programată a doua zi, când echipa va pleca la Constanța.

În lotul lui CFR sunt de două ori mai mulți fotbaliști străini decât în cel al roș-albaștrilor. Un derby de Liga Campionilor. Așa a fost denumită partida de vineri dintre CFR și Steaua.
Dacă luăm în calcul numărul de jucători străini implicați în acest duel, comparația pare acoperită. În ultimele două sezoane, cluburile românești au început să urmeze calea arătată de cosmopolita competiție, Champions League, transferând pe bandă rulantă fotbaliști de pe toate continentele. CFR a fost cea care a dat tonul la importul de jucători, reușind să cucerească titlul în premieră cu un lot format în preponderență din jucători crescuți în afara granițelor. Deși la început sceptici, steliștii s-au văzut nevoiți să se alinieze la noile tendințe, din cauza lipsei de soluții interne.

Selecționerul echipei de tineret, Emil Săndoi, spune că naturalizarea stranierilor nu e o soluție viabilă și vede în generația 1988-1989 una capabilă să se califice la un turneu final.

Domnule Săndoi, a trecut amărăciunea ratării calificării?
Este încă greu, dar, la fel ca în viață, trebuie să știm să trecem peste eșecuri. Mi s-a confirmat că voi continua la tineret și astfel îmi voi putea pune în aplicare strategia pe termen lung pe care mi-o făcusem.

Adi Ilie a fost dezamăgit de prestația tricolorilor în primele două meciuri, dar spune că, deocamdată, nu avem nevoie de „implanturi” străine.

Echipa națională?
Primele două meciuri au fost o surpriză neplăcută pentru mine. Nu înțeleg ce s-a întâmplat acolo, dar trebuie să remediem aceste lucruri cât mai repede pentru a evita astfel de accidente pe viitor.

Poate reprezenta o soluție naturalizarea străinilor?
Din punctul meu de vedere, nu. Haideți să așteptăm și generațiile de juniori care vin din spate și după aceea vom vedea ce e de făcut. Deocamdată, nici nu prea văd cine ar putea juca la echipa națională.

Euforia succesului clujenilor la Roma a trecut. A trecut și amărăciunea înfrângerii Stelei și a celorlalte echipe românești din Europa. Fostul manager al Stelei, Adrian Ilie, a acceptat un dialog cu ProSport, în care îndeamnă la cumpătare și spune că va mai trece timp până când ne vom bate cu marile forțe ale Europei.

Adi, cum ți s-au părut cele două echipe românești din Ligă?
Eu cred că ambele formații s-au prezentat bine împotriva unor echipe foarte puternice. Nu putem compara cele două meciuri, pentru că s-au disputat într-un mod diferit. CFR-ul a reacționat foarte bine după golul primit, și astfel a tranșat partida în favoarea ei.

Claudiu Niculescu (foto), atacantul Omoniei Nicosia, a jucat joi în ultimul sfert de oră împotriva lui Manchester City în Cupa UEFA, pierzând acasă cu 1-2.

Claudiu, cum a fost partida?
Infernală. Se cunosc investițiile de la City. Antrenorul nostru a vrut să joace mai defensiv și de aceea nu am fost folosit din primul minut. Din păcate, când am intrat eu, nu prea mai conta.

Tricolorii au ajuns în România aseară la bordul unei curse charter, părând mulțumiți de performanța realizată în Feroe. Deși nu sunt oficial în silenzio stampa, ei au refuzat să acorde declarații presei, comentând doar că nu vor să mai vorbească după incidentul petrecut în Grădina Botanică din Cluj înaintea partidei cu Lituania. Singurii care au făcut excepție au fost Cociș și președintele FRF, Mircea Sandu, care au afișat o mină mai liniștită după ce naționala a reușit să adune primele trei puncte din preliminarii. „E bine că am reușit să învingem, pentru că este dificil să joci împotriva unei echipe care se apără pe două linii. Mai avem destule partide în care să ne revenim” a spus Sandu, căruia nu i se pare o surpriză că România este doar pe locul 5 în grupă: „Pentru mine e un semn de întrebare că Franța nu este pe primul loc. Nu e puțin doar 1-0 cu Feroe și veți vedea că multe echipe vor avea probleme în această deplasare. Puteam bate la un scor mai mare și nu cred că mingea salvată de Lobonț se ducea în plasă.”

Pentru atacantul echipei naționale, Daniel Niculae, ziua de ieri a fost cea mai neagră din viață. Eșecul cu Lituania nu înseamnă nimic pe lângă pierderea celui care i-a îndrumat primii pași spre fotbal. Locuitorii comunei Joița s-au oprit pentru o zi din treburile cotidiene, lăsând gospodăriile și copiii nesupravegheați pentru a-i fi alături lui Nico în aceste momente dureroase. Celor 200 de oameni prezenți la cimitir li s-au alăturat și ceilalți săteni care ieșeau rând pe rând la porțile caselor, în ciuda căldurii dogoritoare, și se minunau de nenorocirea care s-a abătut peste familia internaționalului român. Toți și-l aminteau pe Ion Niculae ca pe omul în putere, ce suferea la meciurile lui Nico și se lăuda în comună cu performanțele băiatului său și nu ca bolnavul care s-a luptat atâta vreme cu ciroza hepatică. Acum, lumea privea neputincioasă la cortegiul care transporta trupul neînsuflețit al celui mai apropiat „antrenor” al lui Daniel. Niculae era înmărmurit de durere și lacrimil

Președintele FRF, Mircea Sandu (foto), a declarat la plecarea de pe aeroportul din Otopeni că România poate obține punctaj maxim după primele etape.
„Lituania este o echipă incomodă, însă Feroe nu poate emite pretenții. În mod normal, ar trebui să câștigăm ambele meciuri, dar totuși nu va fi o catastrofă dacă ne împiedicăm, având în vedere numărul de jucători accidentați”, a declarat „Nașul”. Șeful federației vede Franța drept favorită certă la calificare, însă își dorește ca Austria și Serbia să obțină cel puțin un egal împotriva „cocoșilor”. „E bine că noi debutăm cu echipe mai slabe. Sper ca Franța să iasă șifonată din primele partide, pentru a avea moralul afectat în octombrie contra noastră”, a încheiat Sandu.

Contra și Lobonț sunt singurii fotbaliști din nucleul promovat de Victor Pițurcă la echipa națională, în 1998, care au rezistat constant la prima reprezentativă. Cu ei a mai ținut ritmul cât de cât Florentin Petre, și pe alocuri Laurențiu Roșu, dar „Guriță” și Loby sunt ultimii mohicani ai singurei naționale de tineret prezente la un turneu final. Prezența lor cons­tantă la echipa națională i-a adus acum în fotoliul de lider, din punctul de vedere al prezențelor, ei depășindu-i pe Mutu și pe Chivu, care au condus la un moment dat plutonul.

Portarul Unirii Urziceni, Giedrius Arlauskis, se pregătește pentru primul meci la naționala Lituaniei. Convocat în premieră, Arlauskis speră că Lobonț and Co. nu-i vor lua în serios pe lituanieni și astfel balticii vor furniza prima surpriză din aceste preliminarii.

Giedrius, cum vezi această convocare chiar pentru meciul cu România?
Pentru mine este ceva magnific. Mă bucur că noul antrenor portughez are în sfârșit ochi și pentru mine. Sper să fiu măcar pe bancă, pentru că trebuie să îi arăt antrenorului cine sunt. Să nu vă culcați pe-o ureche cu noi, că o s-o pățiți! Jucăm beton în apărare și o să vă fie foarte greu să ne dați gol. Va fi un meci urât, cum sunt toate pe care le joacă Lituania (râde).

Victor Pițurcă nu a fost deloc mulțumit de rezultatul experimentului făcut în partida cu Letonia, când Contra a jucat mijlocaș dreapta, iar Săpunaru, fundaș, în spatele său. „Se vede că nu se cunoșteau prea bine în joc”, a spus selecționerul după meci, dând încă de atunci de înțeles că nu va mai folosi această formulă. Din acest considerent el va trebui să aleagă între cei doi titularul postului de fundaș dreapta. La antrenamente, Piți i-a folosit alternativ, dar ieri Cristian Săpunaru a părut alesul. Fotbalistul lui FC Porto a prins echipa titularilor, jucând alături de Tamaș, Goian și Radu Ștefan, în vreme ce Cosmin Contra a apărut la rezerve.