Cantona a lăsat fotbalul pe plajă pentru un job de director sportiv la New York Cosmos, primul club „galactic” la finalul anilor 70. Fostul număr 7 al lui United speră să readucă americanilor gloria de altădată, alături de Pele și cu ajutorul unui fost vicepreședinte de la Tottenham, Paul Kemsley.
În anii 70, New York Cosmos a fost cel mai titrat club din Liga de Fotbal Nord-Americană (NASL). Gruparea înființată în 1971 de frații Ertegun, doi americani cu origini turcești, patronii casei de discuri Atlantic Records, își trecea în palmares cinci titluri și transfera nume importante ale fotbalului mondial, pe final de carieră, precum Pele, Beckenbauer sau Neeskens. Din 1985, odată cu desființarea NASL, clubul a dispărut, dar în 2009 licența a fost cumpărată de Paul Kemsley. Fostul vicepreședinte al lui Spurs e decis să relanseze clubul american. Pe 1 august 2010 l-a adus pe Pele, cu rol de președinte onorific, iar ieri a mai dat o lovitură: Eric Cantona, director sportiv.

UEFA a dat publicității, ieri, clasamentul intermediar fairplay pentru sezonul 2010-2011. Dacă locul ocupat de România nu ne miră (40), presa din Peninsulă s-a revoltat de poziția Italiei, 33! Pentru jurnaliștii de la Il Giornale, Mutu și Chivu se numără printre vinovații pentru acest loc extrem de prost.

În fiecare an, trei echipe din trei țări de pe Bătrânul Continent își câștigă locul în competițiile europene grație fairplay-ului. De obicei, și deloc surprinzător, onoarea revine echipelor nordice. Anul trecut, Suedia, Danemarca și Finlanda și-au trimis fiecare câte o reprezentantă în primul tur al Ligii Europa (sezonul 2010-2011), după ce au încheiat pe primele trei poziții în clasamentul Respect Fairplay. România a terminat sezonul pe 39, Italia pe 22! Dacă țara noastră e acum pe 40, clasamentul intermediar pentru sezonul următor arată rău și pentru Italia, care a căzut până pe 33! Il Giornale a identificat și vinovații: în marea lor majoritate, e vorba despre jucătorii străini din Serie A!

Dortmund e lider detașat în Bundesliga, dar pentru fanii lui Bayern München returul începe cu o veste extrem de bună. S-a refăcut Robben, jucătorul esențial în sezonul istoric de anul trecut, iar Van Gaal vrea să-i acorde astăzi, cu Wolfsburg, cel puțin o jumătate de oră. Olandezul n-a mai evoluat într-un meci oficial de pe 11 iulie, din finala CM cu Spania!

Robben face parte din categoria așa-numiților „fotbaliști de porțelan”. Jucători de top, care ar fi reușit mult mai mult dacă n-ar fi avut de plătit tribut accidentărilor. Cine știe dacă în 2010 n-ar fi fost un rival pentru Messi, la ce sezon a avut, cu echipa de club și naționala. Casillas, omul care i-a răpit de două ori șansa unui gol, poate decisiv, în finala CM, i-a acordat votul său la „Balonul de Aur”! Decisiv pentru Bayern, cu care a reușit la primul sezon „dubla” campionat-Cupă, plus finala Ligii Campionilor, mijlocașul de 26 de ani s-a rupt chiar la Mondiale. În noul sezon, fotbalistul anului în Bundesliga (2009/2010) n-a evoluat niciun minut pentru Bayern. Și s-a simțit.

Cupa Asiei, care se desfășoară în aceste zile în Qatar, a adus, ieri, o întâlnire cu potențial „exploziv”, Iran – Irak, în Grupa D

Două țări care au dus un război îndelungat (1980-1988), în „era” Saddam, și două naționale care au oferit meciuri cu scântei de-a lungul istoriei. O rivalitate mare, demonstrată și de ignorarea minutului de reculegere cu care ar fi trebuit deschis meciul de ieri, în memoria victimelor unui recent accident aviatic din Iran (80 de morți). Centralul uzbek Irmatov a fost obligat să înceapă partida după doar 10 secunde, din cauza zgomotului creat de spectatori! Meciul? Campioni en-titre (2007), irakienii au lovit primii, prin Mahmoud (13), dar rivalii au reușit să întoarcă rezultatul prin Rezaei (42) și Mobali (84). În celălalt meci din grupă, Coreea de Nord și Emiratele Arabe au încheiat la egalitate, 0-0.

Messi e primul „Balon de Aur” FIFA, însă noul trofeu, apărut în urma asocierii dintre „Balonul de Aur” și FIFA World Player, a iscat rapid controverse. Și asta în ciuda faptului că nimeni nu-i contestă argentinianului valoarea senzațională! „Vinovatul” principal că trofeul n-a ajuns în 2010 la un campion mondial, Iniesta sau Xavi, pare a fi însă sistemul de vot!

Messi e Balonul de Aur FIFA 2010. Atacantul Barcelonei și-a învins în finală coechipierii Iniesta și Xavi și a devenit primul câștigător al noului trofeu apărut anul acesta în urma fuziunii dintre „World Player”, acordat de FIFA, și „Balonul de Aur” (France Football).

Grea misiune are Bölöni la Lens. Sâmbătă, pe „Parc de Princes”, echipa „Sang et Or” a fost spulberată în „32″-imile Cupei Franței de granzii de la PSG, 5-1! Deși Cupa nu se afla printre prioritățile sale, primul meci oficial pe banca lui Lens i-a adus antrenorului român doar motive de îngrijorare.

În Finlanda, țara lui Moș Crăciun, o echipă de fotbal s-a gândit, în 1993, să-și asocieze numele cu bătrânelul simpatic care împarte cadouri copiilor în seara de Ajun. După 17 sezoane împărțite între liga a treia și a patra, echipa patronată de Moș Crăciun a avut un 2010 istoric. A fost la un pas de promovarea în divizia secundă!

Transferat joi de Galatasaray, Culio a jucat deja pentru prima dată în tricoul galben-roșu. Sâmbătă, în amicalul câștigat de echipa lui Hagi în fața ocupantei locului 4 din 1.Bundesliga, Hannover (3-0), ex-mijlocașul CFR-ului a avut o evoluție apreciată, fiind coautor la ultima reușită a turcilor.
Deși a început meciul ca
rezervă, fostul jucător al CFR-ului a prins pe teren ultimele 25 de minute ale amicalului disputat în Antalya. Culio a intrat la două minute după ce Galata a făcut 2-0, prin Sabri (63), fiind trimis pe teren de Hagi în locul starului Arda Turan, cel care a scos penalty-ul din care Balta a deschis scorul (19). Culio a executat destul de bine fazele fixe și și-a servit coechipierii cu pase utile, fiind coautor la ultimul gol al meciului, reușit de Kazim Kazim (86).

Hagi, atacat de doi
foști coechipieri!
Fost coleg cu Hagi în 2000, Sergen Yalcin a criticat valoarea ca antrenor a „Regelui”. „Hagi, chiar dacă a fost extraordinar de talentat ca fotbalist, nu a trecut «examenul» de antrenor. Nici în primul lui mandat nu a avut succese. Parcă pentru Hagi această cămașă este prea mare”, a spus Yalcin. De altfel, Yalcin a criticat și achiziționarea lui Culio, despre care a sugerat că e „o cutie închisă” și că ar fi greșit să fie evaluat doar pentru că a marcat împotriva Romei.
Un alt fost coechipier, Hasan Șaș, nu crede nici el în antrenorul Hagi, declarând că acesta va fi demis în retur, dacă va mai înregistra șase-șapte

Nu e Mutu, e Marica! Atacantul român dorit de bașkanii echipei lui Hagi e vârful lui Stuttgart! Marica și-a dat acordul pentru a evolua la Galatasaray, care-i oferă un contract până în 2012 și un salariu cu 500.000 de euro mai mare decât avea la gruparea germană.

Când Ioan Becali se războia cu Fiorentina pentru Mutu, fratele său negocia la Istanbul. Nu transferul „Briliantului”, neagreat de președintele Polat din cauza nenumăratelor probleme extrasportive, ci al altui atacant român. Mișcare recunoscută vineri de Giovani. „Am vorbit cu Galatasaray, dar nu-l vor pe Mutu! Hagi l-ar vrea, nu însă și conducerea, care dorește un alt jucător român”, a spus Becali într-o conferință de presă. Numele său? Ciprian Marica, vârful de 25 de ani al lui Stuttgart, care și-a stricat relațiile cu șvabii la finalul lui 2010.

„Vreau neapărat un atacant”
Zvonurile au apărut în presa turcă încă de la mijlocul lui decembrie, dar inițial ele au fost negate de Marica. „Nu am timp sa comentez zvonuri, cu atât mai puțin unele apărute pe site-urile turcești”, a scris Marica pe blogul său, la finalul anului. Între timp, zvonurile se confirmă. Sâmbătă seara, după succesul din amicalul cu Hannover, 3-0, Hagi a vorbit și el despre „un atacant”. „Conducerea clubului știe de ce este nevoie. Eu aștept. Trebuie să mai completăm puțin echipa, ca să o întărim. Ne trebuie neapărat un atacant”. Care e Marica.

Patru milioane pentru Stuttgart
Timp de o săptămână, până ieri, Stuttgart a efectuat un cantonament c

Aventura lui Leonardo pe banca Interului a început perfect. Joi seară, pe „Meazza”, cu românul Chivu integralist, campionii lumii au învins, în primul meci din 2011, ocupanta locului secund în Serie A și „coșmarul” Stelei, Napoli, scor 3-1, în ultima partidă a etapei a 18-a. Deși Inter a rămas pe 7, la 13 puncte în spatele rivalei Milan, jocul nerazzurrilor pare că a depășit crisparea din „era” Benitez.

Pe 24 decembrie, Moratti a făcut cea mai controversată mutare a ultimilor ani. L-a demis pe Benitez, autoeliminat după declarațiile care au urmat câștigării CM al Cluburilor, și l-a instalat la cârma Interului pe Leonardo, fosta glorie a rivalei Milan! Joi seară, tehnicianul a trecut primul examen în banca noii sale echipe, 3-1 cu Napoli. La final, brazilianul radia de fericire. „Meritul e al jucătorilor. În ciuda a ceea ce s-a spus în ultima vreme, echipa asta are suflet”. Față de chinul din perioada spaniolului, Interul a arătat altă față, deși i-au lipsit patru piese grele, Julio Cesar, Samuel, Eto”o și Sneijder. Joc și combinații rapide, plus o altă așezare, un 4-4-2 cu mijlocașii în romb. De altfel, la centrul terenului s-a făcut diferența, eroii nerazzurrilor fiind Motta, autorul unei „duble”, și Cambiasso.

Deși doar doi antrenori și-au pierdut postul de la începutul sezonului în Premier League, se anunță vremuri grele pentru patru tehnicieni de top din prima liga engleză.

Hodgson (Liverpool) și Ancelotti (Chelsea), care au impresionat în Anglia, anul trecut, sunt la un pas de demitere, iar Gerard Houllier (Aston Villa) și Avram Grant (West Ham) au destule motive să tremure.
În decembrie, Newcastle l-a pus pe liber pe Chris Hughton, iar Sam Allardyce a fost obligat să o părăsească pe Blackburn. Acum, Premier League e gata să le spună adio mai multor tehnicieni. Primul pe listă e Hodgson, care anul trecut a dus-o pe Fulham până în finala Ligii Europa, apoi în iulie a venit la Liverpool într-o încercare de a redresa corabia parțial scufundată de Benitez. Eșec. Miercuri, „cormoranii” au înregistrat a noua înfrângere, 1-3 la Blackburn, din 20 de meciuri! Locul 12, însă doar patru puncte peste zona fierbinte!

Ingeniozitatea traficanților nu cunoaște limite. La centrul internațional de triaj din Coventry a fost descoperit un kilogram de marijuana ascuns într-un portret al lui Adebayor! În 2010, în Marea Britanie au mai fost descoperite droguri în sticle de alcool, pachete cu alune și chiar în felicitări!

Informația a fost făcută publică abia ieri de către Agenția Britanică pentru Frontiere, care a dezvăluit metodele folosite de traficanții de droguri în 2010. Deși drogurile veneau din Togo, atacantul lui Manchester City nu are nicio legătură cu stupefiantele, coletul având drept destinație o adresă din nordul Londrei. Drogurile au fost găsite în rama unei picturi care-l înfățișa pe Adebayor și aveau o valoare totală de 3.550 de euro.

„Aceste tentative de trafic de droguri arată până unde este dispusă să meargă crima organizată pentru a aduce droguri în Anglia”, a declarat un înalt responsabil al Agenției Britanice pentru Frontiere, Brodie Clark.

Site-ul portughez Futebol Finance a publicat rezultatele unei cercetări care dezvăluie impactul economic imediat pe care l-au avut turiștii care au vizitat Africa de Sud în perioada CM 2010. Pe lângă banii cheltuiți de suporteri în țara africană, cercetarea dezvăluie și alte amănunte interesante.

ª309.554 de turiști au vizitat Africa de Sud în perioada CM
ª38% au provenit de pe continentul african, 24% din Europa, 13% din America Centrală și de Sud, și 11% din America de Nord (restul din alte zone)
ªSUA e țara care a trimis cei mai mulți turiști (30.175), urmată de Mozambic (24.483) și Marea Britanie (22.802)
ª1.260 de euro e suma medie cheltuită de un turist în Africa de Sud în perioada CM
ª30% din suma medie cheltuită s-a dus pe cumpărături, 20% pe servicii hoteliere, 19% pe mâncare și băutură, 16% pe distracții și 15% pe transport.

Nici fotbalul nu a scăpat tăvălugului WikiLeaks. Relații cu Mafia, spălare de bani, evaziuni fiscale, pariuri ilegale. Așa e văzut fotbalul bulgar de către un diplomat american! O telegramă diplomatică mai veche, făcută publică abia în aceste zile, datorită site-ului de dezvăluiri care a pus pe jar diplomația mondială, creionează detaliile unui fotbal extrem de bolnav la sud de Dunăre.

„Cele mai importante echipe de fotbal din Bulgaria sunt legate direct sau indirect de crima organizată, care le folosește pentru a-și îmbunătăți imaginea, pentru a spăla bani sau pentru a face rost rapid de cash”. E doar o parte din raportul confidențial intitulat „Fotbalul bulgar primește cartonaș roșu pentru corupție”, trimis în urmă cu un an de Susan Sutton, însărcinatul cu afaceri a SUA la Sofia, către Departamentul de Stat. Raportul face parte din cele peste 250.000 de documente care au început să fie publicate din noiembrie pe site-ul WikiLeaks.

Bölöni a început cu dreptul noul an. A preluat-o pe Lens, însă reîntoarcerea sa în Franța, la patru ani după eșecul cu Monaco, pare mult mai dificilă. A luat o echipă codașă, plină de probleme, iar presa franceză și fanii „Sang et Or” (Sânge și Aur) se întreabă dacă alegerea președintelui Gervais Martel a fost cea mai bună.

Când fosta glorie a clubului Lens, antrenorul Jean-Guy Wallemme, a anunțat că nu poate redresa corabia, locul 19 din 20 după 18 meciuri, președintele Martel a găsit salvatorul. Ladislau Bölöni, un antrenor cu vechi state în Ligue 1 (Nancy, Rennes și Monaco), care a mai avut un avantaj: a venit liber de contract. „Îi urmăresc de mult timp cariera. Are un CV impresionat, titlul cu Sporting și Standard. De două ori a ratat la mustață ocazia de a deveni antrenor la Lens, în urmă cu câțiva ani. Peste tot pe unde a fost a demonstrat că are capacitatea de a se adapta repede oricărei situații”, și-a explicat alegerea Martel.

Sepp Blatter e hotărât să spele imaginea forului fotbalistic mondial, grav afectată de acuzele de corupție care au lovit câțiva membri ai CEx al FIFA, înaintea votului pentru desemnarea gazdelor CM din 2018 și 2022. Blatter dorește înființarea unui grup de lucru, din iunie, care să lupte împotriva corupției.

În noiembrie, doi membri ai Comitetului Executiv al FIFA au fost suspendați de Comisia de Etică din cadrul aceluiași for, după ce un cotidian britanic a publicat un material incendiar din care reieșea că aceștia erau dispuși să-și vândă voturile la alegerile privind desemnarea gazdelor CM din 2018 și 2022. Imaginea FIFA a fost foarte șifonată, iar Blatter vrea acum să ia măsuri. Deși e sigur că „nu există corupție în cadrul FIFA”, Blatter a declarat într-un interviu acordat unui cotidian elvețian că din vară va fi înființat un comitet anticorupție. Alcătuit din șapte sau nouă membri și cuprinzând diverse personalități din lumea sportului, economiei și politicii, acesta va avea drept misiune găsirea unor metode de evitare a problemelor de corupție din cadrul FIFA. Numele care alcătuiesc comitetul anticorupție vor fi anunțate în iunie, la congresul FIFA de la Zürich.

Mijlocașul spaniol Xavi Hernandez a devenit, duminică, în meciul cu Levante, jucătorul care a disputat cele mai meciuri pentru FC Barcelona, 549, la egalitate cu Migueli.

Xavi, în vârstă de 30 de ani, a jucat, duminică, pe Camp Nou, al 367-lea meci în campionatul Spaniei.

Numărul 6 „blaugrana” a mai evoluat în 110 meciuri în Liga Campionilor, 45 de partide în Cupa Spaniei, 13 în Cupa UEFA, opt în Supercupa Spaniei, patru la Campionatul Mondial al cluburilor și două în Supercupa Europei.

Miguel Bernardo Bianquetti „Migueli”, fost fundaș central, s-a retras în 1989, la 38 de ani.

Argentina a devenit în 2010 cel mai mare exportator de fotbaliști din lume, depășind, în premieră, Brazilia, lider la acest capitol în ultima decadă. 1.800 de jucători argentinieni au plecat să-și încerce norocul în lume, cu 360 mai mulți decât vecinii brazilieni!

Pentru mulți tineri din America de Sud, fotbalul e singura cale de a evita sărăcia. Doar că, din cauza modului în care sunt manageriate echipele din zonă, fotbalistul e cel mai bun mijloc de plată. Și cel care echilibrează balanța contabilă a clubului, mai mult decât încasările din drepturile TV, vânzările de bilete sau merchandising. Așa că, în mod tradițional, țările sud-americane sunt cele mai mari „exportatoare” de fotbaliști. Liderul incontestabil al ultimilor 10 ani a fost Brazilia, depășită acum în premieră de Argentina.

Pentru fotbalul internațional, 2010 a fost un an care a stat sub semnul primului Mondial disputat pe Continentul Negru și care a mai adus o premieră: primul trofeu pentru Spania. Au strălucit și echipele de club, mai ales Interul lui Mourinho și Barcelona lui Guardiola, și s-au înregistrat recorduri impresionante, atinse de grupări sau personaje mai mult sau mai puțin cunoscute. Cele mai importante cifre au fost compilate de site-ul oficial al FIFA, la final de 2010.

Mutu a ajuns în sfârșit la Firenze. După ce a ratat primul antrenament de după Crăciun, internaționalul român a participat, ieri, la prima sesiune de pregătire alături de colegii săi.

Situația lui Mutu rămâne în continuare incertă. Fiorentina s-a săturat de ifosele „Briliantului” și e dispusă să-l vândă, dar pe o sumă corectă. Românul ar pleca, dar doar pe un salariu mai mare. Pe care, deocamdată, nimeni nu se înghesuie să i-l ofere. Din cauza problemelor sale extrasportive.

Un adevărat mister a fost ziua de marți în ceea ce privește situația lui Mutu. Fiorentina a anunțat, pe site-ul oficial, că românul n-a mai ajuns la primul antrenament al echipei, din cauza condițiilor meteo nefavorabile care au provocat întârzierea aeronavei care venea din direcția Santo Domingo (Republica Dominicană). Știre infirmată, ulterior, de impresarul Victor Becali și de unele ziare din Florența. Mutu s-ar fi antrenat separat, la sala de gimnastică, iar stafful de comunicare al Fiorentinei, care se ocupă de site-ul oficial, n-ar fi știut! O situație mai greu de crezut. Ieri, însă, n-au mai existat dubii, pentru că „Briliantul” n-a mai lipsit de la cele două sesiuni de pregătire. S-a antrenat alături de coechipieri, sub ochii antrenorului Mihajlovic și ai directorului sportiv Pantaleo Corvino. Altfel, presa italiană scrie că „Briliantul” urma să făcă lucrul la care se pricepe cel mai bine în ultima vreme. Să-și ceară scuze. Față de coechipieri, antrenor și fani.

Prăpastia dintre Mutu și Fiorentina se cască tot mai mult. După ultimele peripeții, „Briliantul” a ratat, ieri, și reunirea cu coechipierii săi, după vacanța de Crăciun, sărind peste primul antrenament condus de Sinișa Mihajlovic. Nu duce lipsă însă de „pețitori”, Marseille fiind, potrivit presei franceze, ultima echipă care s-a interesat de serviciile sale.

Ieri, la 16:30 (ora României) a fost programat primul antrenament al Fiorentinei după vacanța de Crăciun. Unul la care Mutu n-a mai ajuns. Deși inițial nu au existat explicații în ceea ce privește absența românului de la sesiunea de pregătire, spre seară clubul viola a postat un comunicat pe site-ul oficial. Potrivit acestuia, Adrian ar fi ratat antrenamentul din cauza condițiilor meteo nefavorabile care ar fi cauzat întârzierea cursei sale aeriene din Santo Domingo (Republica Dominicană), locul unde „Briliantul” și-a petrecut vacanța. Situație în care s-au mai aflat și Kroldrup, Bolatti și Vargas, aceștia ratând și ei reunirea, doar că în cazul lui Mutu evenimentele nu mai par întâmplătoare.

S-a săturat și Fiorentina?
Atacantul român și-a pus coechipierii în cap după ce a stat puțin la petrecerea de Crăciun și apoi nu s-a mai prezentat la ultimul antrenament dinaintea Sărbătorilor. Motivul invocat a fost același: vremea nefavorabilă. În condițiile în care legăturile dintre „Briliant” și clubul viola par rupte, două lucruri mai stau în calea transferului său: suma pe care Fiorentina o vrea cât mai mare și pretențiile ju

Chelsea a fost adversarul perfect pentru „tunarii” lui Wenger. Luni seară, pe „Emirates”, Arsenal a învins-o în nouă minute (3-1) și i-a adâncit criza, „albaștrii” ajungând la al șaselea meci din Premier League fără victorie! Ancelotti e ca și demis, după ce a contribuit la cea mai proastă serie a lui Chelsea în ultimii 14 ani.

Puștii lui Wenger par a se fi maturizat. Au beneficiat și de un context favorabil, o echipă incapabilă parcă să-și revină, dar au reușit, în sfârșit, o victorie într-un derby în fața lui Chelsea și a lui Manchester United. La a 12-a încercare! Song (44), Fabregas (51) și Walcott (53) i-au executat pe „albaștri”, reușita lui Ivanovic contând doar pentru statistică. Rezultatul? „Tunarii” rămân în trena liderului United, iar Chelsea continuă să se scufunde.

N-a mai învins pe nimeni din 10 noiembrie, de la 1-0 cu Fulham, și a st

Cu o tradiție de 80 de ani în spate, Mondialul, cea mai importantă competiție fotbalistică, s-a desfășurat întotdeauna la finalul sezonului european, în lunile iunie și iulie. Doar că Blatter se anunță a fi promotorul schimbărilor. Cel mai probabil, CM din Qatar (2022) se va desfășura iarna, singura perioadă a anului când temperaturile din micuțul stat arab ating cote acceptabile.

Vara, în Qatar, temperatura variază între 40 și 50 de grade Celsius. Aproape imposibil pentru a juca fotbal în condiții normale. În urmă cu câteva luni, oficialii emiratului arab anunțau că vor rezolva problema cu ajutorul tehnologiei, prin construirea unor stadioane dotate cu aer condiționat. N-a fost niciun motiv de „teamă” pentru marii favoriți ai CM 2022, americanii, înainte de votul de la Zürich. Ba chiar făceau și glume pe tema aceasta: „Poți să introduci aer condiționat pe un stadion, dar nu poți să scazi temperatura în toată țara”. Până pe 2 decembrie, la data votului, când, surpriză!, organizarea CM a fost câștigată de Qatar, iar Blatter a rezolvat ulterior și problema temperaturii: mută Mondialul iarna!

Balotelli a primit premiul pentru cel mai bun tânăr jucător U 21 din Europa

Mario Balotelli, atacantul lui Manchester City, a fost ales ieri „Golden Boy”, cel mai bun fotbalist al Europei sub 21 de ani.
Tupeul e un lucru pe care „SuperMario” îl posedă din belșug. La fel și declarațiile surprinzătoare. După ce a primit trofeul acordat de cotidianul italian Tuttosport în urma voturilor jurnaliștilor de pe întreg continentul, vârful de 20 de ani al lui City a declarat că n-a auzit de ocupantul locului secund, Jack Wilshere (Arsenal)! În plus, Balotelli susține că în scurt timp vrea să devină cel mai bun fotbalist din lume la toate categoriile de vârstă.
„Mă bucur că am ieșit «Golden Boy». Sper ca în scurt timp să-l transform într-un «Balon de Aur». Pentru că există un singur jucător mai bun ca mine: Messi!”, a spus Balotelli despre argentinian, câștigător și el în 2005 al trofeului.

Cu excepția „exploziei” lui Ibrahimovic, prima parte a sezonului din Serie A a fost marcată de duelul impresionant dintre doi golgheteri pursânge: Eto”o (Inter) și Cavani (Napoli). Cei doi atacanți au adunat toate superlativele la finalul unei jumătăți de an în care au marcat pe bandă rulantă, într-un duel asemănător cu cel dus în Spania între Ronaldo și Messi.

La sfârșitul turului, golgheterul Italiei e Cavani (zece goluri), cu același număr de reușite ca și Di Natale (Udinese) și cu un gol mai mult decât un grup de patru jucători din care face parte și camerunezul (Quagliarella, Di Vaio, Ibrahimovic și Eto”o). Per total, Eto”o și Cavani și-au surclasat însă rivalii, din punctul de vedere al reușitelor pentru echipele de club, în toate competițiile. Conduce camerunezul, cu 19, două mai mult decât „Matadorul”.

Galatasarayul lui Gică Hagi a încheiat turul de campionat în Turcia cu o victorie, 1-0 în deplasare la Konyaspor. Salvatorul „Regelui” a fost chiar un puști promovat de român, Anil Dilaver, un atacant de 20 de ani, la primul meci în echipa mare a CimBom-ului!
Hagi trage ponoasele după ce a acceptat să o preia pe Galata în plin campionat. Echipa e la unul dintre cele mai proaste sezoane din istorie, pare ruptă-n două, iar jocul nu se leagă deloc. Plus că „Regele” nu are jucători de „încredere”, pe care să-i fi transferat el și pe care să se bazeze. Situație care s-ar mai putea remedia în iarnă. Până atunci, Hagi plusează pe cartea care i-a ieșit întotdeauna, promovarea tinerilor. Lucru pe care l-a făcut cu succes și ieri, în etapa a 17-a, ultima a turului, în deplasarea de la Konyaspor.

Arsenal – Barça e printre cele mai așteptate partide din optimile Ligii. După tragerea la sorți de ieri de la Nyon, fanii fotbalului-spectacol au zâmbit fericiți, la fel ca și Cesc Fabregas, care se întoarce pe arena de unde a plecat în fotbalul mare.

Fabregas a fost la un pas să revină pe „Camp Nou” sezonul trecut, când cele două echipe s-au întâlnit în sferturi, dar a fost ghinionist. Bunul său prieten Puyol l-a accidentat grav în meciul de pe „Emirates”, unde Cesc a marcat golul egalizator pe final (2-2), dintr-un penalty executat într-un picior! Tot atunci a încasat și un „galben” și a fost suspendat pentru returul de pe „Camp Nou”. Accidentarea din tur putea să-l lase în afara Mondialelor, însă mijlocașul lui Arsenal s-a recuperat miraculos și a ajuns până la urmă în Africa de Sud.

Fotbalul scoțian iese din nou la rampă. Nu mai e vorba de greva arbitrilor, ci de un posibil aranjament la pariuri. Mijlocașul Steven Jennings de la Motherwell e suspectat că ar fi îngroșat conturile unor pariori, care au jucat bani grei pe o eliminare la meciul cu Hearts, din etapa a 15-a, al cărui final fostul adversar al Stelei nu l-a mai prins pe teren.

Steven Jenning e arătat cu degetul în Scoția, după ce federația a deschis o anchetă în urma eliminării sale din meciul cu Hearts. Mijlocașul, avertizat cu „galben” în minutul 8, a primit direct „roșu” pe final (82), pentru proteste vehemente la adresa arbitrului. Teoretic, nimic prea suspect, doar că beculețele roșii s-au aprins la Asociația Bookmakerilor Englezi imediat după meci. Și asta pentru s-a observat că s-au pariat bani frumoși pe o eliminare în acest meci! Sume între 200 și 500 de lire jucate pe un cartonaș roșu, mult peste medie. Mai mult, exact în ziua meciului, a fost deschis un cont în Liverpool, orașul natal al lui Jennings, de unde s-au plasat 500 de lire pe o cotă de 10 pentru acest eveniment! Jennings (26 de ani) a evoluat și în „dubla” cu Steaua din turul III preliminar al Ligii Europa, anul trecut, dar nu s-a „remarcat”.

Suporterii prezenți duminică pe „Stamford Bridge” se vor bucura la final de faptul că au asistat pe viu la o scenă de istorie. Când Sir Alex va lua loc pe banca oaspeților la derby‑ul cu Chelsea, scoțianul va intra și în cărțile de aur ale fotbalului britanic. Cu 24 de ani, o lună și 14 zile, Ferguson îl va depăși cu 24 de ore pe un alt fost Sir

Pep Guardiola e, cu siguranță, cel mai în vogă antrenor din lume. Așa că nu e de mirare că oficialii de pe „Camp Nou” fac orice ca să-l păstreze. Președintele Rosell tocmai i-a oferit un contract în alb, în care durata și salariul să fie completate chiar de Pep!
Pe banca tehnică a Barcelonei din iunie 2008, Guardiola a scris deja istorie cu gruparea blaugrana. Are opt trofee în palmares, doboară record după record și e curtat intens de Moratti încă din vară. În iulie, imediat după alegerile pentru funcția de președinte,

În luna cadourilor, Interul poate repara din două mișcări o mare parte din tot ce-a stricat în ultimele luni. E la două lungimi distanță de un nou trofeu, CM al Cluburilor, la capătul unui an istoric. Primul pas îl face astăzi, pe „Zayed Sport City” din Abu Dhabi, în semifinale, cu sud-coreenii de la Seongnam, într-un meci în care Chivu e anunțat titular, iar Alibec rezervă.

Cu patru eșecuri în ultimele șase meciuri, Inter e în corzi. Doar că, în Emirate, campioana Italiei își poate salva imaginea. Și Benitez postul. CM al Cluburilor e o întrecere slăbuță, Interul intră în competiție direct din semifinale și are avantajul că revin câțiva jucători importanți, accidentați în ultima perioadă. Julio Cesar, Milito, Maicon, Chivu, toți jucători care au dus greul cu Mourinho și au cucerit în vară „tripla” campionat-Cupă-Liga Campionilor. Benitez a luat Supercupa Italiei, a ratat-o pe cea a Europei, iar CM al Cluburilor e singura șansă de a încheia anul cu capul sus.

Aproape de finalul turului în Serie A, după 16 etape, Napoli e printre fruntașele campionatului italian. Adversara Stelei în Europa League ocupă ultima poziție a podiumului, fiind la egalitate cu Juventus și Lazio, toate cu câte 30 de puncte.

Doar liderul Milan are șase lungimi avans. După cum arată clasamentul în acest moment, titlul din acest sezon va fi o afacere între cele patru echipe. Gazetta dello Sport a descoperit însă că echipa lui Mazzarri stă foarte bine la o serie de parametri statistici. Napoletanii au cea mai „scurtă” echipă, 54 metri, cu 30 de cm mai puțin decât cea a Milanului, iar pe faza defensivă au o medie de 19,63 de baloane recuperate, „rossonerii” fiind pe primul loc la acest capitol, cu 20,82 de recuperări pe meci. Pe atac, tridentul ofensiv Lavezzi – Cavani – Hamsik are o medie de 10,24 acțiuni utile în careul advers, după Milan (13,53) și campioana Inter (12,29).

O mașină de doborât recorduri. Asta e practic Barcelona lui Guardiola, ediția 2010-2011. Sâmbătă, cu Sociedad, în etapa a 15-a, catalanii au mai înscris „una manita”, tiki-taka a mai adus un nou record de pase într-un meci, iar Barcelona a ajuns la 21 de goluri marcate în ultimele patru etape din Primera. Timp în care nu a încasat niciunul!

În Primera, Nilmar joacă rolul lui Marica. Atacantul român a fost ani buni autorul singurei înfrângeri suferite de Spania, după amicalul cu România de la Cadiz (2006). Acum, atacantul de la Villarreal se poate lăuda că e ultimul care a dat gol Barcelonei! Era minutul 26 al disputei din etapa a 11-a, iar brazilianul reușea golul egalizator, într-o partidă tranșată până la urmă de catalani cu 3-1.

Hagi a mai făcut un pas fals. Sâmbătă, la ultimul meci jucat pe „Ali Sami Yen”, Galatasaray s-a înclinat și în fața lui Genclerbirligi, 0-2, în etapa a 16-a.

Cu Genclerbirligi, Galatasaray a mai bifat un record în acest sezon. Negativ. După ce a pierdut derby-ul cu Beșiktaș, pentru prima dată pe teren propriu din 2004, „CimBom” și-a luat un adio dureros de la arena „Ali Sami Yen”, stadionul pe care a evoluat din 1964. Sâmbătă, Galatasaray a pierdut în fața lui Gencler după o primă repriză dezastruoasă, în care a primit cel mai rapid gol al campionatului! Hurșut Meric a lovit în secunda 36, apoi Orhan Șam (26) a definitivat dezastrul. „Nu îmi explic primele 20 de minute. Nu reușesc în niciun fel să îmi explic prima repriză”, s-a plâns Hagi după meci.

„Am întristat pe toată lumea”

Încă din minutul 80, fanii Galatei au luat foc. Au început să scandeze la adresa conducerii, au rupt scaunele (foto mic) și le-au aruncat pe teren! „Voci ce au cerut demisia, fluierături, scaune rupte și fotbal mediocru”, a caracterizat ajansspor.com partida cu Gencler. „De-a lungul timpului, pe acest teren s-au obținut performanțe foarte frumoase. A fost o seară în care am întristat pe toată lumea. Am intrat pe teren cu dorința de a învinge, dar a fost o lipsă de concentrare”, a explicat Hagi eșecul. Din ianuarie, Galata va evolua pe noua arenă „Turk Telekom”, un stadion de 52.000 de locuri, care a costat 160 de milioane de euro.

Rijkaard a plecat după opt meciuri, Hagi a ajuns deja la opt partid

Pe final de contract cu UNICEF, Barcelona se gândește să mai reducă din actele caritabile. Presa spaniolă anunță că, în premieră în istoria clubului, gruparea catalană ar putea accepta un sponsor comercial pe tricou, de la care așteaptă 25 de milioane de euro pe sezon.

Un sponsor pe tricou e echivalent cu o creștere a bugetului clubului. În general, pentru că mai există și excepții. Cele mai cunoscute sunt Bilbao și Barcelona. Nu ar trebui să mire pe nimeni că e vorba de două echipe din Țara Bascilor și Catalunia, regiuni cunoscute pentru spiritul separatist și mândru al nativilor lor. Câteodată, și din varii motive, și acesta se mai înclină. În fața problemelor financiare, primii care au cedat sunt cei de la Bilbao, în 2008, când au acceptat pentru prima dată, după 110 ani de existență, un alt nume pe tricou. Un compromis doar pe jumătate, fiind vorba de o rafinărie de petrol din Țara Bascilor. Doi ani mai devreme, Barcelona a primit și ea un logo pe tricouri, dar era vorba de o cauză nobilă, în care cei care scoteau banii din buzunar erau chiar catalanii! Doar că vremurile s-au schimbat, la fel și președinții Barcelonei.

UNICEF costă bani

În 2006, cu Laporta președinte, Barcelona a semnat un acord pe cinci ani cu UNICEF, în urma căruia accepta logo-ul cunoscutei organizații pe fața tricoului. În plus, gruparea de pe „Camp Nou” varsă anual de atunci 1,5 milioane de euro în conturile UNICEF! Sport, ziarul de casă al Barcelonei, a anunțat, ieri, citând surse apropiate de cl

Mutu a marcat, ieri, singurul gol al partidei Fiorentina – Cagliari, din etapa a XV-a din Serie A, și a mai trimis de două ori balonul în plasa lui Agazzi, de fiecare dată reușitele sale fiind anulate corect, pe motiv de ofsaid. E primul gol pentru Mutu în 2010, după „dubla” din ianuarie cu Lazio, din Cupa Italiei, și suspendarea de nouă luni pentru consum de sibutramină.
A revenit pe 31 octombrie, la acel 0-0 din Sicilia, cu Catania, apoi a forțat și a evoluat încă două meciuri ca integralist. Destul de mult pentru un fotbalist care nu evoluase într-un meci timp de nouă luni. Cu Cesena n-a mai rezistat nici măcar o repriză. S-a rupt: miotendinită de gradul întâi. Out încă trei meciuri. S-a întors ieri, în fața propriilor fani, într-o partidă în care Fiorentina avea neapărat nevoie de victorie. Și, în sfârșit, și-a salvat și echipa.