‘Sori’, la distanță pe „planeta” Venus. Cîrstea s-a impus în duelul loviturilor câștigătoare, însă a ratat șansa de 3-0 în setul doi și a fost taxată drastic. Blockbuster așteptat în turul al treilea de la Indian Wells

Sorana Cîrstea (locul 35 WTA) a părăsit, sâmbătă noapte, întrecerea de la Indian Wells în turul al doilea, fiind învinsă de o Venus Williams cu foame de victorii, scor 6-3, 6-4.

Românca a contribuit din plin la spectacol pe terenul central și a sperat, chiar, la decisiv, după un start fantastic de set doi, în care a condus cu 2-0 și a avut și minge pentru dublu break. Cele două lovituri câștigătoare în plus ale Soranei nu au fost însă de ajuns pentru a contracara experiența numărului opt mondial, diferența de anvergură, superioritatea la serviciu și cele câteva erori în plus apărute în momente-cheie. Venus Willliams o așteaptă acum pe sora sa, Serena, în turul trei, în timp ce România a rămas cu o singură jucătoare în cursa pentru trofeul de la simplu la Indian Wells: Simona Halep, principala favorită a tabloului.

• Într-o atmosferă atipică turneului din cartierul care se mândrește cu soare timp de 350 de zile pe an, duelul Soranei Cîrstea cu Venus Williams a început sub semnul norilor adunați pe cer și a amenințării stropilor de ploaie, iar pe teren – sub semnul ezitărilor și a break-urilor.

Prim set început și terminat cu break făcut cadou de Sorana, pe dublă greșeală

În primele 40 de secunde, Sorana a lăsat impresia că nu este apăsată de presiune: aflată la serviciu în game-ul inaugural, românca a câștigat cu relativă dezinvoltură primele două puncte. După două minute însă, imaginea se schimbase, pentru că ‘Sori’ tocmai își cedase primul game pe lansare, cu o dublă greșeală – al patrulea punct consecutiv câștigat de a opta jucătoare a lumii și favorita spectatorilor din tribună. Însă Venus Williams a fost și mai fragilă pe prima tură de lansare: a atacat hazardat cu forehandul, s-a avântat spre plasă și a fost taxată prompt de Sorana cu un passing-torpilă în lung de linie, cedând astfel rebreak-ul, fără punct câștigat.

Experimentata Venus a continuat seria break-urilor din debutul meciului, obținând un al doilea game pe retur grație unei reveniri impresionante. Cîrstea a condus cu 40-15, însă erorile s-au strecurat din nou în jocul ei înainte de a pune ultimul punct necesar pe tabelă, iar americanca, nestingherită de încercările Soranei de a o prinde pe picior greșit, s-a desprins la 2-1, apoi la 3-1.

Jucând mai simplu și mai agresiv, Sorana a izbutit în game-ul cinci să câștige în premieră pe serviciu, reducând diferența la 2-3. Imediat, a cerut ajutorul antrenorului Adrian Cruciat: avea un punct în minus față de Venus, dar un break dezavantaj.

.@sorana_cirstea with this forehand thunderbolt! âš¡âš¡#BNPPO18 pic.twitter.com/7CqGv711F3

— WTA (@WTA) March 10, 2018

„Mi-a plăcut ce ai făcut în ultimul game. Dar nu te mai gândi la ceea ce face ea. Pune zid în față. Nu te interesează. Mai decisă. Și nu mai încerca contre-pied. Trebuie să o faci să alerge, să nu aibă timp să vadă mingea. Haide!”, a încurajat-o timișoreanul pe Sorana.

Ultimele două game-uri jucate cu mingile inițiale au adus un game facil pentru Venus și un punct uriaș marcat pe tabelă de Sorana, care a reușit să își apere lansarea după două egalități, dominând-o pe Venus în raliu și expediind, apoi, al treilea as al meciului.

Venus Williams a profitat însă din plin de schimbarea mingilor: și-a câștigat pentru a treia oară la rândul serviciul fără emoții, la 15, determinând-o pe Sorana să intre în zona atacurilor nechibzuite, apoi a punctat din nou pe lansarea româncei – atât de fragilă pe mingea a doua, cu sub 30% procentaj de reușită, punând punct setului întâi cu un nou break, pe a patra dublă greșeală a Soranei.

36 de minute a durat primul set al duelului Sorana Cîrstea – Venus Williams

8-6 raportul loviturilor câștigătoare, favorabil Soranei în primul set

10-14 erori neforțate, în favoarea lui Venus Williams, în primul set

Venus Williams in command so far against a dangerous Sorana Cirstea, 6-3 in 36 minutes #BNPPO18 pic.twitter.com/hy2Z6QLtep

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 10, 2018

Sorana a făcut spectacol în debut de set doi!

Setul secund i-a dat din nou speranțe Soranei, la început: Venus a ratat semnalul de start-joc, trimițând o dublă, iar apoi a fost simplă spectatoare la un atac bine țintit. Românca nu a avut ce face pe prima minge de break, însă perseverența i-a fost recompensată: Venus Williams a ratat de două ori atacul la plasă și a propulsat-o pe ‘Sori’ spre break și 1-0 pe tabelă. Românca a redus la tăcere întreaga tribună de pe Stadium 1, cu un forehand în lung de linie fantastic, pus părcă din mână în colțul terenului, apoi închizând jocul pe propria lansare cu un serviciu doi apăsat, cum mai rar trece pe lângă Venus Williams.

Right out of the sweet spot! 🎯🎯🎯 #BNPPO18 pic.twitter.com/ExiMpdS099

— WTA (@WTA) March 10, 2018

Cîrstea a fost aproape de 3-0, profitând de faptul că Venus Williams a pus cu greu primul serviciu în teren. A luptat, a anulat trei mingi de game și și-a oferit oportunitate de dublu break, însă exact la momentul decisiv, Venus a atacat cu succes la fileu, mai prompt și mai sigur decât o făcuse în precedentele 50 de minute la un loc. Cîrstea a fost nevoită să se regrupeze rapid și exact asta a făcut. A strâns pumnul după ce mai trecea cu bine o tură pe lansare, urcând scorul la 3-1.

Românca reușise să reducă semnificativ numărul erorilor forțate, iar punctele care au smuls aplauze prelungite s-au înmulțit. În game-ul cinci al setului doi, Sorana a sperat din nou: un raliu intens, lung, în care a hărțuit-o pe Venus, i-a adus cadou două duble greșeli din partea americancei, însă Williams i-a zdrobit speranțele la 30-30, cu un serviciu perfect pe linie, pe care românca l-a contestat degeaba.

Șansele ratate s-au răzbunat imediat de această dată: primul serviciu, care nu ratase ținta până atunci decât de trei ori, s-a rupt, iar Venus a profitat de întreaga experiență pentru a-și recupera greșeala din debut de manșă. A atacat când a trebuit și a egalat pe tabelă, la 3-3, apoi a sprintat pe lansare, scurtând schimburile de mingi. Americanca a înfipt prompt cuțitul în rana redeschisă a româncei, predispusă din nou la erori. și a preluat conducerea, 4-3, după al treilea joc câștigat consecutiv. Cu moralul vizibil afectat, românca nu și-a putut pune ordine în idei: a continuat seria ratărilor, a cedat al patrulea joc la rând și al cincilea break în meci, lăsând-o pe ‘V’ în poziția de a servi pentru victorie, la 5-3.

Surprinzător însă, și mâna veteranei de 37 de ani a tremurat, atât la serviciu, cât și pe atac, iar Cîrstea a obținut rebreak și prelungirea visului californian. Cu doar un game însă, pentru că Venus a știut să pareze atacul înșelător al Soranei, și-a oferit trei mingi de meci pe retur, iar după un as prin care Cîrstea a salvat ‘match point‘-ul cu numărul unu, românca a fost nevoită să se recunoască învinsă, după o oră și 19 minute de joc.

On you go, Venus.

Venus Williams beats Sorana Cirstea 6-3 6-4 and is into the 3R. Will she face her sister Serena there? We’ll find out soon…

Stellar win for V #BNPPO18 pic.twitter.com/v3ZTIXxfK9

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 10, 2018

15 – 13 a fost raportul final la capitolul ‘lovituri câștigătoare’, în favoarea Soranei Cîrstea

5 – 0 la ași, pentru Sorana Cîrstea, la final de meci