Grigor Dimitrov și-a regăsit strălucirea într-un moment în care fusese înghițit de probleme de ordin fizic și abandonat de analiști și fani deopotrivă din calculele pentru fazele finale ale întrecerilor importante, bulgarul dând lovitura la US Open 2019 cu o victorie uriașă în fața lui Roger Federer, în sferturi și o primă calificare în semifinalele ultimului turneu de Mare Șlem al anului.
„Ultimele 6-7 luni au fost destul de dure pentru mine. Dar am avut sprijin, familia mea, prieteni. Am ales să cred în puterea muncii, în recuperarea pe care am fost nevoit să o fac pentru problemele de la umăr, în exerciții și în antrenamente, în mici ajustări ale rachetei”, a transmis Grigor Dimitrov, fost număr trei mondial.
Timp de șapte ani, Dimitrov a fost în top, dar și un fel de poster-boy al circuitului. Învins însă din ce în ce mai devreme în Grand Slam-uri (optimi la Australian Open, tur trei la Roland Garros și apoi în primul tur la Wimbledon), căzut pe locul 78 ATP, într-o zonă de clasament în care nu mai pășise de mult, Dimitrov a dispărut, practic, pentru prima dată, din vederile tuturor înainte de startul de la US Open.
Uitarea i-a făcut și bine lui Dimitrov, intrat cu un bilanț de 7 înfrângeri și doar două victorii în ultimele meciuri disputate înainte de startul de la Flushing Meadows. Ajuns totodată la New York fără cei doi antrenori pe care i-a angajat după vizite scurte în loja lui Novak Djokovic, Andre Agassi și Radek Stepanek, Dimitrov a avut de această dată de gestionat doar propriile trăiri, nu și pe cele ale comunității întregi a fanilor de tenis.
Pentru Grigor Dimitrov, un băiat înzestrat cu mult talent, dar și cu ambiție și chef de muncă într-o doză necunoscută altor puști-de-aur, tenisul a fost mereu complicat de așteptări și presiune. Să fii comparat cu Roger Federer și să primești porecla Baby Fed este o binecuvântare în prima secundă, apoi un blestem. Câștigător al Turneului Campionilor în 2017, cu două prezențe în semifinale la Grand Slam-uri, Dimitrov a fost până la startul US Open-ului jucătorul de la care oamenii au așteptat mereu rezultate, super-evoluții și super-execuții, la standardul imposibil impus de Roger Federer. Dimitrov s-a mai trezit și la 28 de ani, pe celebrul teren Bullring de la Roland Garros, că i se strigă în timpul unui meci intens cu Wawrinka, haide, Baby-Fed! Bulgarul a rupt bula de concentrare pentru câteva secunde, răspunzându-i peste umăr fanului din tribună: chiar ți se pare că arăt ca un bebeluș?
Pentru tenisul puternic ancorat însă în stereotipuri, categorisiri și rutină, Dimitrov trebuie să lupte cât 100 alții pentru a se elibera de apăsătoarea comparație. Degeaba a explicat Dani Vallverdu, fostul său antrenor, că dincolo de faptul că ambii execută reverul clasic, cu o mână, ca doar alți puțini jucători din circuit, stilurile de joc ale lui Federer și Dimitrov rămân eminamente diferite, la fel și filosofiile celor doi. Pe Dimitrov însă nu l-a ajutat deloc faptul că în primele 18 seturi jucate cu Federer a câștigat doar două manșe, în timp ce pe Nadal îl învinsese o dată în 2016 și îl chinuise de două ori la Australian Open, cedând la fotofiniș semifinala din 2017.
„Am avut multe ajustări de făcut, într-un timp scurt„, anunță Dimitrov la finalul meciului care i-a adus prima victorie a carierei în fața lui Roger Federer, 3-6, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2, după trei ore și 12 minute de joc. „Dintr-o dată ajungi aproape de finalul de an și obții o victorie ca asta, înseamnă enorm pentru mine. Cred că a făcut o treabă foarte bună de pe linia de fund a terenului. Eu, de obicei, am dominat acolo, dar nu a fost cazul și acum. Din setul doi am început să simt bine loviturile, să lovesc așa cum îmi doream. Ținta mea a fost de la început să rămân pe teren cât mai mult timp. La final, clar, el nu a fost la sută la sută. Se joacă după sistemul cel mai bun din 5 seturi și nu știi niciodată ce se va întâmpla„, a comentat la final Dimitrov.
Bulgarul a încheiat meciul cu Federer având procentaj superior de reușită la fileu, 65% față de 64%, elvețianul preluând însă mai des inițiativa (56 de atacuri la fileu, dintre care însă doar 8 în decisiv, față de 20 ale lui Dimitrov). Cu doar 41 greșeli neforțate, față de 60 ale elvețianului, 5 break-uri și 10 din 14 mingi de break salvate, Dimitrov a produs șocul pe Arthur Ashe Stadium, aproximativ 24.000 de oameni fiind martori la renașterea bulgarului, într-un moment în care, având în vedere abandonul lui Djokovic și distribuțiile de pe tablou, fanii visau o finală între Federer și Nadal, în ceea ce ar fi fost primul duel al acestor doi mari campioni la Flushing Meadows.
„Uneori, când ai trecut prin atâtea meciuri dure și ai avut probleme, crispându-te înainte de finiș, înveți câte ceva. De data aceasta, la final, am fost relaxat când a trebuit să servesc pentru victorie. Adică mi-am controlat emoțiile, loviturile și am luat deciziile potrivite. Asta a fost cel mai important. Evident, a ajutat și faptul că am găsit trei prime servicii foarte bune”, a reflectat Dimitrov, care a închis partida cu Federer cu o tură la zero pe lansare.
Traseul bulgarului la US Open s-a conturat destul de avantajos spre săptămâna a doua: după un prim meci încâlcit contra veteranului italian Andreas Seppi, tranșat după aproape trei ore cu 3-1 la general, Dimitrov a profitat în turul doi de forfait-ul favoritului 12, Borna Coric. Lucky-loser-ul Kamil Majchrzak, din Polonia, l-a testat în turul trei, fără să îi lase însă vreo cicatrice lui Dimitrov, care s-a impus mai apoi fără emoții în optimi, 3-0, în fața unuia dintre puștii talentați ai Australiei, Alex de Minaur. Fără să se fi duelat pe teren cu vreun cap de serie până la meciul-vedetă cu Federer, Dimitrov a reușit să profite la maximum de culoarul ivit pentru a deveni, după succesul în fața lui Roger, cel mai slab clasat jucător ajuns în semifinalele unui turneu de Mare Șlem de la Rainer Schuettler încoace, germanul, pornit de pe locul 94 ATP în turneu, atingând semifinalele la Wimbledon, în urmă cu 11 ani.
După victoria în fața lui Roger Federer, Grigor Dimitrov are din nou reflectoarele asupra sa. Din nou, lumea așteaptă CEVA de la el. Confirmarea succesului, o finală.
„Îmi propusesem doar să fiu sănătos la sfârșitul sezonului, nu mă mai uit la clasament„, a mai spus încercatul Dimitrov. De luni însă, toată lumea se va putea uita zâmbind din nou la numărul din dreptul bulgarului, întrucât Grigor și-a asigurat matematic revenirea în Top 25 prin calificarea în semifinalele de la US Open.
Care e cel mai bun portar dinamovist din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER