Surpriză imensă la Crucible. Ding Junhui, eliminat de un debutant

Prima mare surpriză a ediției 2014 a Campionatului Mondial de snooker a avut loc luni seară, când chinezul Ding Junhui, locul 3 mondial, a pierdut cu 10-9 în fața lui Michael Wasley, debutant la Crucible

• După eliminarea lui Ding, șansele lui Ronnie O”Sullivan de a câștiga Mondialul pentru a treia oară la rând sporesc semnificativ
• Ding câștigase în acest sezon Mastersul de la Shanghai, Openul Indiei, International Championship, Mastersul Germaniei și Openul Chinei

La 24 de ani, Wasley a reușit cea mai mare victorie din carieră, calificându-se pentru prima dată în carieră în turul secund al unui turneu important

Până luni seară, doar doi favoriți fuseseră eliminați de outsiderii cu care s-au întâlnit în primul tur al Campionatului Mondial de snooker. Însă nici Stuart Bingham (favorit nr. 6), nici Stephen Maguire (favorit nr. 9) nu aveau profilul lui Ding Junhui, chinezul care se afla pe poziția a treia în clasamentul mondial și care devenise primul jucătorul de la Stephen Hendry în 1991 care câștigase cel puțin cinci turnee pe puncte într-un singur sezon. Considerat al doilea favorit la victorie la Crucible și principala șansă pentru China să câștige primul titlu mondial din istorie, Junhui a pierdut incredibil cu 10-9 în fața debutantului Michael Wasley în primul tur al turneului disputat an de an la Sheffield, în teatrul Crucible.

Selby a fost la un pas să fie eliminat în primul tur al ediției 2014 a Campionatului Mondial de snooker

Și Selby a avut emoții

Victoria lui Wasley, numărul 75 mondial, a fost cu atât mai surprinzătoare cu cât Ding a părut în control pe tot parcursul partidei. La finalul primei zile, chinezul a condus cu 6-3, pentru ca aproape de finalul jocului, Ding să fie condus cu 9-8. Practic, Wasley (24 de ani) trebuia să câștige unul din ultimele două frameuri pentru a se impune în fața debutantului la Crucible. Însă chinezul și-a păstrat calmul și a egalat la 9 după un joc în care s-a impus cu 67-23. Degeaba însă! Walsey a închis jocul în stil de mare campion, cu un break de 103 puncte. „În fața unui adversar care a dominat sezonul atât de categoric, m-am simțit excelent să joc un frame decisiv. M-am adaptat excelent la Crucible și vreau să merg cât mai departe”, a spus Wasley, care îl va întâlni în turul 2 fie pe Dominic Dale, fie pe Mark Davis.

Un alt favorit care a avut mari emoții în a trece în turul secund a fost Mark Selby. Britanicul, finalist la Crucible în 2007, a trecut cu 10-9 de Michael White, după ce White a revenit spectaculos, de la 8-4 la 9-9, forțând un frame decisiv. Însă Selby, mult mai experimentat, și-a păstrat calmul și, cu un break de 57 de puncte, a închis masa. „Cred că am jucat foarte bine, însă am avut emoții pentru a-mi apropia victoria. Pot spune că sunt ușurat acum”, a încheiat Selby, care va juca în turul doi contra lui Ali Carter.

Un alt cap de serie calificat în turul secund a fost Joe Perry, care a trecut de scoțianul Jamie Burnett cu 10-7. După primele două sesiuni, Burnett conducea cu 6-3, însă Perry a venit mult mai concentrat la masă luni și a întors soarta partidei pentru a juca în turul doi cu marele favorit al turneului, Ronnie O”Sullivan.

Dacă ar fi eliminat de McManus, Higgins ar pleca din primul tur de la Crucible pentru a patra oară în 20 de participări

Higgins, probleme împotriva unui bun prieten

Cvadruplu campion mondial la Crucible, John Higgins are probleme în primul tur în acest an la Sheffield. Scoțianul de 38 de ani e condus cu 6-3 de un alt scoțian, Alan McManus, după două sesiuni. Interesant e că cei doi sunt buni prieteni, se antrenează împreună, ba chiar au văzut tragerea la sorți împreună într-un club de snooker din Glasgow. „Trebuia să continuăm să jucăm împreună pentru a ne pregăti pentru Campionatul Mondial, dar nu am mai făcut asta”, a glumit McManus înainte de a intra în arenă contra lui Higgins.