Prima lovitură! Froome l-a învins pe Contador în Turul Omanului!
Christopher Froome (Sky) a câștigat ieri cea de-a patra ediție a Turului Omanului, impunându-se cu 27 de secunde în ierarhia generală în fața principalului său contracandidat, Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff).
Froome, la prima victorie pe etape din carieră
Turul Omanului, una dintre primele competiții importante ale sezonului, a fost un adevărat preview pentru ce va urma în această ediție a Turului Franței. Cu rutieri importanți la start, precum Froome (foto, în roșu), Contador, Rodriguez, Nibali sau Evans, competiția asiatică a avut toate ingredientele pentru a oferi spectacol, fiind un indicator pentru forma în care se află rutierii la începutul sezonului. După ce i-a luat 23 de secunde lui Contador în etapa a patra, cu final în cățărare pe Muntele Verde, Froome a reușit să facă o cursă excelentă și în etapa a cincea, disputată vineri. Britanicul în vârstă de 27 de ani a rezistat atacurilor date de Alberto Contador pe finalul de manșă, ibericul încercând din răsputeri să își desprindă rivalul pentru a cuceri tricoul roșu, de lider al cursei. Nu numai că Froome nu a putut fi desprins de atacurile ibericului, britanicul reușind chiar să câștige etapa cu ușor final în cățărare, în fața lui Contador și Rodriguez. A fost primul succes de etapă pentru rutierul lui Sky din ultimele opt luni, după o victorie în etapa a șaptea a Turului Franței, pe La Planche des Belles Filles, în iulie 2012. Totodată, a fost și prima victorie din carieră pentru Froome într-o competiție pe etape, obținută chiar în fața marelui rival din acest an, Alberto Contador. „Mă simt bine și cred că e un start excelent de sezon. Sunt gata de orice bătălie”, a spus Froome la finalul competiției. În clasamentul general, ciclistul de la Sky l-a învins cu 27 de secunde pe Contador și cu 39 de secunde pe Cadel Evans (BMC). Joaquim Rodriguez, care are șanse mari să rămână la Katiușa după ce echipa rusă a fost reprimită în UCI World Tour după decizia TAS, a încheiat pe patru, la 50 de secunde de Froome, în timp ce Vincenzo Nibali (Astana) a încheiat pe 7, la un minut și 19 secunde de britanic.
Wiggins, doar locul 74
Câștigătorul Turului Franței din 2012, Sir Bradley Wiggins (foto sus, Sky) nu a terminat decât pe locul 74 în clasamentul general, la 22 de minute și 46 de secunde de coechipierul său. Cum a explicat „Wiggo” acest eșec? În prima etapă, el a fost prins în spatele plutonului de o căzătură și a pierdut un minut și 22 de secunde, încheind etapa pe ultimul loc. Iar din acest moment, el nu a avut nici ambiția, nici forța pentru a reuși să mai revină în frunte. „Tocmai m-am întors dintr-o perioadă de pregătire și sunt foarte obosit. Am fost mediocru și știu asta”, a spus Wiggins la finalul Turului Omanului. Totodată, britanicul a recunoscut că nu se va mai duela pentru victoria finală în Turul Franței, având în vedere parcursul din acest an, mult mai muntos, care îl avantajează pe Froome. „Niciodată nu m-am gândit să merg din nou în Turul Franței pentru victorie. În acest an, mă concentrez strict pe două curse: Turul Italiei și Liege-Bastogne-Liege. În 2010, am spus că nu mă voi întoarce niciodată în Giro pentru că e foarte dificil. Dar e o competiție superbă, care m-a fascinat încă din copilărie”, a continuat Wiggins, care a declarat că va merge în Turul Cataluniei (18-24 martie), Turul Trentino (16-19 aprilie), Liege-Bastogne-Liege (20 aprilie) și apoi Turul Italiei, fiind conștient că nu poate să își apere titlurile câștigate anul trecut în Paris-Nisa, Criteriul Dauphine și Turul Romandiei. Totodată, Sir „Wiggo” a declarat că resimte kilogramele în plus pe care le-a acumulat la finalul anului trecut: „Am avut 82 de kilograme, acum sunt la 75, dar trebuie să ajung la 69, cât am avut atunci când am câștigat Turul Franței”.
Henao e lider, Westra și Martin sunt favoriți
Echipa Sky continuă să domine plutonul. Dacă Froome a câștigat Turul Omanului, columbianul Sergio Henao a preluat conducerea în clasamentul general al Turului Algarve, după ce s-a impus în etapa a treia, cu final în cățărare pe Alto do Malhao. Primele două etape fuseseră câștigate la sprint de Paul Martens și Theo Bos (ambii cicliști ai formației Blanco), însă ieri a venit rândul cățărătorilor. Fără să fie o cățărare lungă (2,5 km), Alto do Malhao a pus probleme prin rampele de peste 10%, care au rupt imediat plutonul. Iar Henao (25 de ani) i-a învins pe Rui Costa (Movistar) și Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) pentru a prelua șefia în clasamentul general, înainte de contratimpul individual de azi, de 34 de kilometri, între Castro Marim și Tavira. Favoriți la victoria finală sunt chiar Westra, aflat la 11 secunde în spatele lui Henao, și Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step). Rutierul de la Vacansoleil este un contratimpist redutabil, campion al Olandei în 2012 în acest exercițiu, în timp ce Martin, care are 28 de secunde în spatele lui Henao, este campion mondial la contratimp în 2011 și 2012.