O mașină Maserati a fost abandonată de milionar la sediul firmei, în anul 1962, nu a mai fost pornită de atunci, și a surprins pe toți din cauza felului în care arată.
În anul 1961, Maserati a produs modelul 3500 GT Berlinetta. Un exemplar a ajuns la fostul mare pilot de F1, Juan Manuel Fangio, iar acum este într-o stare jalnică.
În mod normal, o astfel de mașină ar fi trăit o „viață” plăcută în proprietatea vreunui milionar. Dar istoria a luat o întorsătură ciudată. S-a dovedit că mașina era destinată uzului personal al lui Juan Manuel Fangio, de cinci ori campion mondial la Formula 1, care o folosea în timpul șederilor sale frecvente în Italia.
Timp de 5 ani, acel Maserati a fost mașina obișnuită a lui Fangio ori de câte ori călătorea în Europa. Era puternică și luxoasă, dar fostul pilot nu o folosea ca pe o mașină de curse sau ca pe un simbol al statutului. Pentru el, era un instrument, un mijloc de transport.
Iar argentinianul, acceptând acest lucru, și-a asumat un rol care i-a venit natural: testarea mașinii, detectarea erorilor… și trimiterea feedback-ului său către fabrică.
Starea actuală a mașinii poate fi definită într-un singur cuvânt: intactă. Nu pentru că ar fi ca nouă, ci pentru că abia a fost atinsă de când Fangio a lăsat-o la Maserati. Nu a fost dezasamblată. Nu a fost revopsită. Absolut nimic nu a fost reparat.
Modelul 3500 GT fusese marele pariu al celor de la Maserati pentru a intra cu o influență fermă pe așa-numita piață Gran Turismo, scrie Marca. La sfârșitul anilor 1950, compania avea nevoie de modele mai stabile din punct de vedere comercial, care să depindă mai puțin de succesul pe circuit.
Modelul 3500 GT, cu șasiul tubular, motorul derivat din curse și designul Touring Superleggera, a fost soluția. Avea 235 CP, frâne cu disc în ultimele sale versiuni, 5 trepte de viteză și o eleganță incontestabilă. Nu a fost creată pentru a apărea pe coperțile revistelor de curse, ci pentru a parcurge rapid, luxos și confortabil distanțe lungi.
Această abordare i-a convenit lui Fangio, care la vremea respectivă se retrăsese din F1, deși relația cu Maserati a rămas puternică. Cu toate acestea, i s-a cerut să conducă mașina cu mare atenție, așa cum făcea când era pilot de fabrică.
Și asta a și făcut. Arhivele care însoțesc acest vechi Maserati conțin scrisori de la argentinian către departamentul de inginerie cu observații despre ambreiaj, direcție și răspunsul motorului, scrie Martca. Ocazional, venea cu sugestii pentru îmbunătățiri. În acest context, mașina era un fel de platformă de testare.
În 1966, Fangio a parcat-o la sediul Maserati. Nu a mai ridicat-o niciodată. Timp de trei ani, nici măcar nu s-a mai obosit să o ia. În 1969, a trimis o scrisoare în care și-a prezentat scuze că nu a ridicat mașina și și-a exprimat intenția de a o recupera în curând, dar totul a rămas doar pe hârtie.
Au mai trecut zece ani. În 1979, Fangio a autorizat doi prieteni să ridice mașina în numele lui. Unul dintre ei era Guerino Bertocchi, o legendă a mărcii, fost pilot și tester șef. Celălalt era un colecționar privat care o deține și astăzi.
Cei de la Maserati s-au opus, deoarece știau că era mașina personală a lui Fangio și ce reprezenta. Timp de doi ani, cererea a rămas în așteptare. În 1981, Alejandro De Tomaso, proprietarul Maserati, a autorizat livrarea.
Când Bertocchi și actualul proprietar au demontat-o, mașina era deja într-o stare de degradare. Cu toate acestea, firma a pus mai multe piese de schimb în portbagaj ca o compensație pentru întârzierea returnării.
La scurt timp, Bertocchi a murit. Mașina a fost depozitată în colecția privată a celui de-al doilea prieten, dar până în ziua de azi nu a mai fost pornită sau atinsă niciodată.
Este exact așa cum a fost returnată de Maserati în 1981. Griul caroseriei sale arată uzura timpului și rigorile intemperiilor. Interiorul roșu este, de asemenea, îmbătrânit, iar motorul nu a mai fost pornit de când Fangio a rotit ultima dată cheia în contact.
Ceea ce distinge acest Maserati de alte exemplare nu este doar proveniența sa, ci și nivelul documentației care îl însoțește. Scrisorile lui Fangio, notițele sale, răspunsurile tehnicienilor, corespondența privind scoaterea din uz a mașinii în anii 1980.
Toate acestea fac parte din arhiva care însoțește mașina. La aceasta se adaugă o colecție de piese originale: cele mecanice, detalii interioare, articole de întreținere. Multe dintre acestea sunt încă depozitate în portbagaj.
Evident, mașina necesită o restaurare completă. Din fericire, punctul de plecare este solid, fiind aproape 100% finalizată. În plus, nu există nicio îndoială cu privire la autenticitatea sau urgența restaurării, având în vedere că a fost scoasă din uz timp de atâtea decenii.
Acest Maserati a fost scos la licitație în 2019. Se estima că va fi vândut între 475.000 și 540.000 de euro, dar cea mai mare ofertă a fost de 400.000 de euro, iar mașina a rămas nevândută.
Acum, proprietarul său pare să fi învățat o lecție și îl oferă fără licență (la Scuderia Renania GmbH) pentru 210.000 de euro. Acesta este același preț ca un 3500 GT în stare impecabilă, care nu a avut niciodată un proprietar atât de ilustru.
Oricine o va cumpăra nu va fi motivat să o repare într-un timp scurt. Nu este o mașină care promite randamente imediate sau care se încadrează într-o achiziție/vânzare rapidă. Mai degrabă, este un fragment de istorie pus în pauză, bine documentată, cu toate tăcerile ei.