Ledley King, căpitanul lui Tottenham din 2005 încoace, și-a anunțat ieri retragerea de pe gazon, după patru ani de chin, în care a evoluat cu dureri cronice. El va rămâne în staff-ul clubului londonez.
Din 2008-2009, fundașul lui Spurs s-a antrenat extrem de rar alături de coechipieri și nu a jucat decât un meci pe săptămână.
Medicul personal l-a numit „Superman”, pentru modul în care fotbalistul depășea durerile.
„One man club” este o sintagmă tot mai rar întâlnită în fotbalul modern. Eticheta o primesc puțini jucători. E și cazul lui Ledley King, fundașul care a ajuns la 14 ani la Tottenham și care a rămas 13 sezoane în prima echipă a lui Tottenham. De ieri a devenit oficial. King, omul pe brațul căruia stătea banderola din 2005 încoace, nu va mai juca în echipa „cocoșilor”, deși are doar 31 de ani. O retragere prematură pentru jucătorul pe care „Times” îl plasa în 2009 pe locul 25 în topul celor mai mari jucători din istoria lui Spurs. Și totuși, una inevitabilă. De patru ani, „Regele” avea picioarele „varză”.
Începând cu sezonul 2008-2008, Ledley King a resimțit puternic dureri la genunchi, mai ales la cel stâng. Unele care au devenit ulterior cronice și cărora nu li s-a găsit un tratament. După fiecare meci, genunchii se umflau, iar coșmarul reîncepea. Fundașul n-a mai făcut antrenamente alături de coechipieri, ci a urmat un program separat de pregătire. Nu mai rezista decât la un meci pe săptămână. Dar și-a păstrat plasamentul și tackling-urile magistrale. Harry Redknapp a considerat drept „incredibil” faptul că Ledley reușea să rămână la standardele înalte din Premier League fără să se antreneze, iar doctorul personal l-a considerat drept un „superman” pentru modul în care sfida durerile.
Un jucător de clasă, dovadă faptul că Fabio Capello l-a selecționat în lotul pentru CM 2010 deși îi cunoștea problemele. În Africa de Sud, King a jucat o repriză, în debutul cu SUA, dar corpul său n-a mai rezistat la tempo-ul de CM. O accidentare la coapsă a însemnat finalul competiției pentru fundașul lui Spurs și ultima sa convocare în tricoul „leilor”. Ieri, fundașul și-a anunțat retragerea de pe gazon și de la echipa de suflet. „Regele” va rămâne însă în staff-ul clubului, ca ambasador.
„Nu e nimic de operat”
Harry Redknapp, antrenorul lui Tottenham exact în perioada în care problemele lui King la genunchi s-au exacerbat (2008-2012), a explicat situația fundașului, într-un interviu în presa engleză. „Nu există niciun tratament. Nu e vorba de vreun cartilagiu, nu e nimic de operat. E os pe os. Genunchii se umflă după un meci și, în mod normal, recuperarea durează șapte zile. Dar merită să-l folosim pe King, chiar dacă joacă doar 20 de meciuri pe sezon. Avem șanse mai mari să câștigăm”, spunea fostul antrenor al lui Tottenham, înlocuit recent de Villas-Boas.
313 meciuri a jucat King în tricoul lui Tottenham, echipă pentru care a debutat în 1999
Fundașul a înscris și 15 goluri, primul într-un meci cu Bradford (3-3), în decembrie 2000, în secunda 9,7, record de rapiditate și acum în Premier League.
„Din păcate accidentările și faptul că nu mă mai pot antrena au pus capăt carierei mele. Sunt fericit însă că pot continua la acest club” Ledley King, ex-fundaș Tottenham
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER