Le Tour în contratimp!** Ediția a 99-a a Turului Franței debutează cu doi mari favoriți la start, britanicul Wiggins și australianul Evans

Turul Franței a ajuns la ediția cu numărul 99, însă organizatorii se gândesc mai mult la cursa de anul viitor, care va marca ediția jubiliară a celei mai importante competiții cicliste din plutonul profesionist. Doar două etape cu final în cățărare le micșorează șansele rutierilor talentați pe munte, iar cei 101 kilometri de contratimp, structurați în două etape și un prolog, oferă o perspectivă atractivă rutierilor talentați la acest exercițiu. Astfel, pentru a câștiga Le Tour în 2012, un rutier trebuie să fie talentat la contratimp, nu să exceleze în bătăliile montane, asemenea anilor precedenți.

Absențele lui Alberto Contador și Andy Schleck, doi dintre cei mai importanți cicliști ai ultimilor ani în Le Tour, au adus în prim-plan noi rutieri cu ambiții la victoria finală. Principalul favorit este britanicul Bradley Wiggins (32 de ani), care a dominat autoritar anul 2012. „Wiggo” a câștigat deja trei curse importante pe etape în această primăvară (Paris-Nisa, Turul Romandiei și Criteriul Dauphine) și vrea prima victorie din carieră în cea mai importantă cursă pe etape. „Nu cred că sunt favorit în acest an. Am avut un parcurs bun până acum, însă orice se poate întâmpla în trei săptămâni”, a spus rutierul de la Sky despre șansele sale în Tur.

Evans încă nu și-a găsit ritmul

Principalul său contracandidat este australianul Cadel Evans (BMC Racing Team), câștigătorul Turului din 2011. Însă Evans pare că nu se află în cea mai bună formă, din moment ce el a obținut doar o victorie în acest sezon, în Criteriul Internațional. Mai mult, australianul a pierdut deja un minut și 43 de secunde față de Wiggins, în duelul individual din Dauphine, care s-a întins pe 53 de kilometri, aceeași lungime ca a contratimpului din Le Tour. Printre outsideri se numără Vicenzo Nibali (Liquigas), Robert Gesink (Rabobank), Denis Menchov (Katusha) și Alejandro Valverde (Movistar), însă este greu de crezut că aceștia vor putea pune în pericol primele două locuri.

Eurosport va transmite și în acest an Turul Franței. Deschiderea este programată pentru mâine, la ora 15:15

8 secunde este cea mai mică diferență înregistrată la finalul unui Tur al Franței între primii doi clasați. În 1989, Greg Lemond a câștigat cu această diferență în fața lui Laurent Fignon

25 de puncte de cățărare de categorie specială, 1 și 2 sunt prevăzute sunt prevăzute în acest an. În Pirinei vor fi 11 cățărări, iar în Alpi – 6

34 de victorii de etapă are în palmares Eddy Merckx. Belgianul este lider all-time la acest capitol

Mark Cavendish poate urca pe un podium istoric

Cavendish, Sagan, Farrar și Goss sunt principalii oameni care se vor bate în acest an în etapele de sprint. Deși și-a stabilit ca principal obiectiv JO de la Londra, Mark Cavendish este unul dintre candidații pentru cel puțin 1-2 victorii de etapă. Dacă își va respecta norma din anii precedenți, cinci succese / tur, britanicul poate deveni al treilea rutier din istoria Marii Bucle ca număr de victorii de etapă. În prezent, Cavendish este pe locul 6 (20 victorii).

De la dopaj la oboseală

Ediția din acest an a Turului Franței are și câteva absențe notabile de la start. Alberto Contador, Andy Schleck sau Joaquim Rodriguez sunt trei rutieri care, într-o formă adevcvată, pot oricând să se bată pentru podium în Marea Buclă. Ei nu vor participa însă în 2012. Motivele?

Alberto Contador: a fost suspendat la începutul acestui an pentru doi ani după ce a fost depistat pozitiv la un control antidoping în ediția din 2010. Spaniolul a pierdut și titlul respectiv. Va reveni în curse din 5 august. „Pistolarul” are patru titluri în marile tururi, două în Marea Buclă (2007, 2009).

Andy Schleck: a fost nevoit să-și anunțe forfait-ul în urmă cu câteva săptămâni, după ce a căzut la un contratimp în Dauphine, întrecere pregătitoare pentru Turul Franței. Favorit la tricoul galben și în 2012, luxemburghezul a suferit o fractură la nivelul bazinului. Andy are trei podiumuri în Marea Buclă, victorie în 2010 (n.r. titlu câștigat după suspendarea lui Contador) și două locuri secunde (2009 și 2011)

Joaquim Rodriguez: a decis să facă o pauză după ce a participat în Turul Italiei, spre deosebire de Hesjedal, Scarponi sau Basso, care au decis să facă ambele curse. „Purito” s-a clasat pe locul secund în „Il Giro”. Singura lui prezență în Turul Franței s-a consemnat în 2010, când a terminat pe locul 8.