UEFA Euro 2012 Review: mai puțin, mai slab, mai ieftin

De-a lungul timpului, Electronic Arts și-a format o imagine nu prea plăcută, publisher-ul fiind deseori criticat pentru mai multe decizii – nefericite din punctul de vedere al gamerilor de rând, însă extrem de eficiente atunci cand vine vorba de profit (DLC-uri apărute chiar în ziua lansării unui joc, la prețuri exagerate, legarea anumitor titluri precum Battlefield 3 sau Mass Effect 3 de serviciul Origin, asimilarea și închiderea unor studiouri cu tradiție etc.).

Din aceeași categorie fac parte și jocurile sportive anuale. Nu asta a fost însă marea problemă: lumea deja s-a obișnuit cu ciclul de lansare al titlurilor FIFA, spre exemplu, pasionații de fotbal virtual având deja pregătite portofele în fiecare toamnă. Ce te faci însă când EA licențiază vreo competiție fotbalistică importantă (precum campionatele mondiale sau europene) și lansează încă un joc, la nici șase luni de la apariția celui mai recent FIFA? Deși ai rețineri să mai plătești încă o dată aceiași bani, nu prea ai de ales, având în vedere că majoritatea comunității care joacă online migrează imediat către noul titlu.

Astfel apărea un cerc vicios, prin intermediul căruia EA încasa din ce în ce mai mulți bani de la consumatorii de jocuri care nu putea trăi fără „drogul lor preferat”. Nu o dată jucătorii au cerut ca Electronic Arts să renunțe la prețurile complete pentru astfel de jocuri „de sezon”, doleanță neadresată încă până acum. Și totuși, într-un final, iată că publisher-ul a plecat urechea la feedback-ul venit din partea fanilor, lansând UEFA Euro 2012 drept expansion downloadabil pentru deja consacratul FIFA 12 (deși am senzația că această mișcare a fost decisă de resursele limitate alocate acestui proiect).

Trecerea către distribuția digitală înseamnă și o scădere sesizabilă de preț: DLC-ul UEFA Euro 2012 poate fi achiziționat de pe Xbox Live, PlayStation Network sau Origin în schimbul a 20€ (sau 2500 de puncte FIFA), un preț de trei ori mai mic decât ce am fost obișnuiți să plătim până acum pentru astfel de jocuri. Totuși, în ciuda prețului scăzut, UEFA Euro 2012 acoperă cam toate punctele critice: avem turneul final din Polonia și Ucraina, avem echipele participante și stadioanele pe care vor avea loc meciurile.

Totuși, resursele limitate de care vorbeam mai devreme au și consecințe mai puțin plăcute: dintre cele 53 de echipe naționale incluse în pachetul UEFA Euro 2012, o bună parte nu sunt licențiate, inclusiv unele selecționate calificate la turneul final. Înțeleg că jucătorii ar putea avea mai puține pretenții de la un simplu pachet downloadabil, însă nelicențiarea unor echipe pentru un produs „oficial” denotă lipsă de respect, atât față de competiția propriu-zisă, cât și față de fani.

Din categoria echipelor „trecute cu vederea” face parte și nationala României, inclusă în joc, însă fară licență. Astfel, asteptați-vă să-l întâlniți din nou pe faimosul Andrei Murgu, acest jucător minune pe care seria FIFA ni-l atribuie de câțiva ani buni. Din fericire, măcar naționalele mari (gen Spania, Germania etc.) par a fi reproduse corect, cu siglele federațiilor și echipamentele corecte.

În ciuda faptului că UEFA Euro 2012 conține peste 50 de echipe naționale, jocul nu permite abordarea preliminariilor pentru turneul final, ci doar competiția în sine. Așadar, cei care visau să-l întreacă pe Pițurcă și să califice națioanala la europene mai au de așteptat. În schimb, poate fi abordată competiția propriu-zisă, atât de unul singur, cât și online (despre acest aspect, un pic mai târziu).

Pe lângă turneul final, EA Sports a mai implementat și o serie de provocări, și de această dată inspirate din meciuri reale. Astfel, ești pus față în față cu tot felul de scenarii predefinite, cum ar fi învingerea unui adversar cu doar 20 de minute rămase până la sfârșitul partidei. Pentru a nu interveni prea repede plictiseala, lista acestor scenarii este îmbogățită frecvent.

Totuși, adevărata vedetă a acestui DLC este noul mod de joc Expedition. Aici îți poți selecta un Virtual Pro (jucător vedetă), îți poți personaliza sigla și echipamentul de joc, restul echipei fiind ales din fotbaliști fără nume. Alături de noua „trupă de șoc” poți încerca să cucerești Europa, provocând la meciuri selecționatele naționale de pe bătrânul continent.

O primă victorie împotriva unei echipe îți aduce în curtea proprie un jucător din lotul ei extins. După un al doilea succes, le poți fura una dintre rezerve. Un trio de victorii oferă accesul la unul dintre titularii echipei învinse. În acest fel, cu multă răbdare și pricepere, poți avea în curtea proprie cei mai valoroși fotbaliști europeni.

Nu vă entuziasmați însă prea mult: UEFA Euro 2012 este doar un DLC pentru FIFA 12, deci gameplay-ul acestuia din urmă a fost păstrat neschimbat, cu mai toate problemele sale (inclusiv sistemul de-a dreptul cretin de executare al penaltiurilor). Felul în care se comportă AI-ul din competițiile single player din nou nu are mai nimic în comun cu modul în care reacționează un jucător uman în cadrul meciurilor online.

Din fericire, după cum am amintit și mai devreme, multiplayer-ul online este una dintre componentele lui UEFA Euro 2012 care a primit atenția cuvenită. Există un singur mod de joc dedicat campionatului european propriu-zis, în care matchmaking-ul se ocupă de plasarea jucătorilor în grupe, precum și de cuplarea acestora în fazele mai avansate ale turneului. Este pastrată și o evidență a turneelor câștigate/pierdute, alături de obișnuitele leaderboards.

Spre deosebire de FIFA 12, unde meciurile ranked erau limitate la cei care folosesc noua metodă de apărare Tactical Defending, online-ul din UEFA Euro 2012 nu mai suferă de pe urma acestei limitări. Astfel, toți jucătorii, indiferent de preferințe, au ocazia să-și măsoare forțele între ei. Din păcate, în versiunea de PC, matchmaking-ul poate da și rateuri, probabil din cauza numărului mult mai scăzut de jucători decât în cazurile variantelor de console ale jocului.

După parcurgerea acestui add-on, începi să înțelegi de ce perspectiva unui nou titlu separat (vândut la preț complet) era de-a dreptul revoltătoare: singurele lucruri cu adevărat reușite din acest DLC sunt modurile Expedition și online. În rest, avem parte de aceeași Mărie cu altă pălărie, de un simplu set de update-uri vizuale pentru conținutul livrat deja în FIFA 12.