Ready to play!** Reading revine în Premier League după 4 ani

În mai 2011, Reading rata la mustață prezența în Premier League, după ce era învinsă de Swansea (4-2) în finala play-off‑ului din Championship, pe „Wembley”. „The Royals” au trecut peste dezamăgire și, în mai puțin de un an, au revenit pe prima scenă din Anglia, fără a mai trece prin calvarul play-off-ului. Marțea trecută, după victoria cu Nottingham Forest (1-0), Reading și-a asigurat promovarea directă în Premier League. Un rol major în povestea de succes îl are Brian McDermott, promovat antrenor după ce a fost mult timp scouter la club.

„Mi-a luat luni bune să trec peste dezamăgirea eșecului de pe „Wembley”, dar poate așa trebuia să se întâmple. Astfel de momente îți testează caracterul și le arată oamenilor cine ești cu adevărat”. Declarația antrenorului Brian McDermott, imediat după ce echipa sa și-a asigurat promovarea, n-a descris doar o stare de spirit personală, ci și un puls al echipei. Reading a resimțit serios ratarea finalei de pe „Wembley” (foto jos), debutul actualului sezon din Championship fiind unul extrem de slab. Prin noiembrie, „The Royals” erau pe 16. Din decembrie, și-a revenit și antrenorul McDermott, și echipa. Reading a spulberat tot în Championship, cu 15 victorii în ultimele 17 partide! Cea de marțea trecută, 1-0 pe teren propriu în fața lui Forest, a însemnat promovarea automată, distanța față de West Ham, locul 3, fiind de opt puncte, cu două etape înainte de final.

Liverpool și Everton, printre victimele din Cupă

Brian McDermott (51 de ani) e omul care a trecut de la agonie la extaz alături de Reading. Fost fotbalist, cu Arsenal cel mai important nume din C.V.-ul său, unde a prins 61 de prezențe între 1978 și 1984, McDermott și-a început cariera de antrenor la echipe din subsolurile Angliei, precum Slough Town și Woking. Din 2000, a trecut la Reading. Mai întâi ca scouter, mulți ani, apoi ca antrenor la Under 19 și la formația de rezerve. Șansa echipei mari i s-a oferit în decembrie 2009, când Brendan Rogers a plecat la Swansea.

McDermott și-a demonstrat valoarea nu doar în Championship, ci și în Cupa Angliei. În primul său sezon a dus-o pe Reading în sferturi, în premieră după 83 de ani, cu Liverpool printre victime, iar în sezonul următor a repetat performanța, eliminând-o pe Everton de data aceasta.

Din Rusia, cu dragoste

Tabloidele din Anglia au o nouă sursă de inspirație. Din sezonul următor, o nouă frumusețe va putea fi observată la meciurile din Premier League, blonda Katsia (foto, 23 de ani), o tipă care face furori pe catwalk pentru „Victoria Secret”. Bielorusa este căsătorita cu milionarul Anton Zingarevich, viitorul patron al lui Reading.

Reading e pe cale să-și schimbe proprietarul. Patronul Sir John Robert Madejski, cel care și dă numele noii arene a lui Reading (construită în 1998), a bătut palma cu multimilionarul rus Anton Zingarevich, căruia îi va vinde în perioada următoare 51% din acțiuni. Iar Zingarevich, a cărui familie a făcut o avere uriașă din afaceri cu lemn și hârtie, are planuri mari cu Reading. Vrea să mărească capacitatea arenei „Madejski” (24.000 de locuri acum), plus câteva transferuri cu nume. „Am creionat deja o listă cu câțiva jucători”, a declarat Zingarevich, un fan de tradiție al lui Reading.

Rusul a studiat la colegiul „Bearwood” din Wokingham, la 11 km de Reading, și i-a urmărit de multe ori pe „Royals” pe fosta arenă „Elm Park”. Presa engleză speră ca Anton să o aducă acum la stadion și pe soția sa, Katsia, un topmodel deja foarte cunoscut în SUA.

Familia Zingarevich are buzunarele adânci, poate duce clubul mai departe
Sir John Madejski, fost patron, dar viitor președinte la club

Reading, din 1871

Reading, grupare din orașul cu același nume, aflat la aproape 50 de km de Londra, este una dintre echipele cele mai vechi din Anglia, fiind înființată în 1871. N-a evoluat decât o singură dată pe prima scenă, în 2006-2007. Sezonul următor a retrogradat. Cea mai mare performanță este o semifinală de Cupa Angliei (1927).

562 de milioane de euro este averea familiei Zingarevich

30 de milioane de euro l-a costat-o pe Zingarevich 51% din acțiunile lui Reading