„Regele”, învins de Conte

Primele 1.000 de numere ale cotidianului ProSport au reflectat
și parcursul României la turneul final al Campionatului European
din 2000, găzduit de Belgia și Olanda. Un eveniment ce marca prima
și ultima promovare a naționalei în sferturile de finală ale unei
competiții de acest gen.

Contextul îl știți cu toții. Debarcarea omului care calificase
prima reprezentativă, Victor Pițurcă, reîntoarcerea lui Gică Hagi
printre tricolori și readucerea ca soluție extremă a lui Emeric
Ienei pe banca tehnică. Turneul final avea să aducă în prim-plan și
oamenii ce aveau să țină România în cârcă în deceniul ce urma să
înceapă. Chivu marca un gol din unghi imposibil în magnifica
victorie cu Anglia (3-2), începându-și cariera la națională ca
fundaș lateral stânga, Contra învăluia pe partea opusă, dând
senzația că joacă de-o viață alături de Dan Petrescu, iar Mutu,
„șeptarul” ce avea în scurt timp să devină „decar”, verticaliza cu
tupeul binecunoscut. Și pentru că pe Italia doar prin șuturi à la
Loți Bölöni o poți bate, România lui nea Imi a ațipit în sferturi,
după 0-2 cu „squadra azzurra”. A fost ultimul meci pentru Gică Hagi
în tricoul naționalei, unul cu mulți nervi, unul în care „Regele”,
iritat în mai toată încleștarea de peninsulari, a văzut „roșu”,
fiind eliminat după o intrare nemiloasă la Antonio Conte.

Meciurile României

Grupa A
Germania – România 1-1
(Scholl / V. Moldovan)

Portugalia – România 1-0
(Costinha)

Anglia – România 2-3
(Shearer, Owen / Chivu, D. Munteanu, Ganea – pen.)

Sferturi
Italia – România 2-0
(Totti, Inzaghi)

---