David Popovici (22 de ani) a avut parte de un moment cu totul și cu totul special, chiar în complexul ultramodern construit de Ion Țiriac (87 de ani) pentru sportul românesc. Totul a pornit de la performanța spectaculoasă din 2025.
Vorbim, evident, despre cursa de 200 metri liber de la Campionatele Mondiale de natație găzduite de Singapore. Românul a cucerit atunci medalia de aur, depășindu-i pe americanul Luke Hobson și japonezul Murasa Tatsuya.
Cei doi sperau să-l învingă, dar s-au văzut nevoiți să se mulțumească doar cu argint și bronz. Timpul pe care l-a obținut a fost de-a dreptul imbatabil: 1:43,53.
Sâmbătă, 14 noiembrie, Ion Țiriac a inaugurat bazinul olimpic de înot din cadrul complexului Allianz-Țiriac Summer Arena. Acesta are o lungime de 50 de metri, 10 culoare și o adâncime de 2 metri, fiind dotat cu blocstarturi și sistem oficial de cronometrare OMEGA.
Artizanul marilor succese ale natației românești din ultimii ani, David Popovici, și-a făcut apariția la eveniment, însoțit de iubita sa. La un moment dat, pe un ecran a rulat cursa istorică de la Singapore, iar emoțiile și-au spus cuvântul.
Chiar dacă a trecut mai bine de un an, campionul nostru a trăit la intensitate maximă fiecare secundă a luptei pentru medalia de aur, ca și cum ar fi concurat în acel moment. „(n.r. Ai emoții?) Da. Deși știu ce se întâmplă”, le-a dezvăluit el celor prezenți.
În discursul rostit ulterior, David Popovici a lăudat investiția de 7,5 milioane de euro a fostului mare jucător de tenis și a ținut, totodată, să le transmită un mesaj copiilor care visează să-i calce pe urme.
„Un bazin care este cel puțin la cele mai înalte standarde europene. Mă bucur foarte tare. Felicitări copiilor și părinților prezenți pentru curajul de a încerca și de a da o șansă înotului. Nu este ușor, dar este ceva extraordinar de frumos. Eu am avut marea șansă să îmi găsesc drumul. Nici eu nu aveam visuri la 4-5 ani, când intram prima oară într-un bazin. Eram un simplu copil care s-a îndrăgostit de apă.
Voi, copii, acum având infrastructura de care eu nu am avut parte, sper să găsiți acea pasiune pentru înot și pentru sport. Aș vrea să vă pregătesc, să vă spun de acum că nu e ceva ușor, dar e ceva extraordinar de frumos”, a spus el.