Viorel Păunescu, decedat pe 24 octombrie 2026, la vârsta de 91 de ani, a fost omul din centrul celei mai controversate afaceri din fotbalul românesc.
În noiembrie 2016, într-un interviu realizat de Matei Udrea pentru ProSport, Viorel Păunescu a dezvăluit cum a ajuns Steaua la Gigi Becali.
Păunescu a fost președintele Stelei în perioada 1998-2003 și a fost adesea acuzat că ar fi intermediat preluarea echipei de către latifundiarul din Pipera.
Viorel Păunescu, fostul președinte al Stelei, a murit sâmbătă, 24 octombrie 2026, la vârsta de 91 de ani. Într-un interviu de arhivă din ProSport, acordat în noiembrie 2016 lui Matei Udrea, Viorel Păunescu, care este cunoscut ca omul din spatele celei mai controversate afaceri din fotbalul românesc, a dezvăluit cum a ajuns echipa „roș-albastră” la Gigi Becali (68 de ani), despre care susținea la acel moment că era în relații foarte bune cu colonelul Laurențiu Roșu, comandantul de atunci al CSA Steaua, care a fost de acord cu privatizarea echipei de fotbal.
„Când s-a făcut clubul (n.r. – în 1998), eu am vrut altfel, și a fost o Adunarea Generală mai… Atunci s-a făcut Asociația. Am căzut de acord, pentru că MApN, care a făcut printre primele această formă, are în obiectul de activitate și asociațiile sportive. Și s-a înființat acea Asociație, la început, sub autoritatea MApN.
Protocolul de predare-primire l-a făcut Armata! Și sigur că noi am preluat ce era de preluat! Ce ne-a dat. Ne-a prezentat datoriile pe care le avea secția de fotbal, că stadionul era al clubului. Am preluat toți salariații secției de fotbal. Am preluat tot ce avea legătură cu fotbalul, nu am preluat toate datoriile!
Că Steaua nu făcea stadionul pentru echipa de fotbal. Nu, nu are nicio legătură. Nu cred că intrau… Am avut probleme când a venit Chelaru… Eu nu am nicio treabă…
Asta e o bazaconie a lui Roșu. Se poate să fi făcut ăla, dar nu a știut nimei? Nu cred. Dar se poate, Doamne ferește… Se poate să fi făcut, nu spun…. El era cu Becali bara-bara! M-a luat și la mișto…”, a declarat Păunescu în interviul menționat.
De altfel, Păunescu a fost extrem de dur la adresa lui Roșu, pe care nu a ezitat să îl numească „mare jartea”. subliniind că ofițerul, omul lui Becali, a fost de acord cu privatizarea echipei de fotbal.
Potrivit lui Viorel Păunescu, la acea vreme jucătorii nu aveau valoare pe piață, evaluarea acestora fiind făcută abia după ce clubul a devenit „club sportiv pe acțiuni”, fiind realizată o „evaluare a activelor necorporale – jucătorii”, a mai spus fostul președinte al Stelei, ajuns în această funcție la insistențele lui Cristian Gațu. Valoarea totală a acestora era de 10.200.000 de dolari.