Sorana Cîrstea (36 de ani, 17 WTA) a ajuns până în optimile de finală la Ningbo și s-a ales cu un cec de 17.795 de dolari.
Racheta numărul 1 a României a revenit după accidentare, dar nu reușește să se mai ridice la același nivel ca la început de ani. A fost eliminată de o sportivă cu 16 ani mai tânără, Sara Bejlek (20 de ani, 32 WTA), de la turneul WTA de la Ningbo (China), scor 6-7 (3), 4-6.
În urmă cu trei zile, Sorana Cîrstea a bifat prima victorie după US Open. Aflată la a doua participare la turneul 500 WTA de la Ningbo, românca a dat peste una dintre favoritele locale, la fel ca la Wuhan, celălalt turneu de pe circuitul hard asiatic la care a luat parte de curând.
A trecut în două seturi de Hanyt Guo (21 de ani, 177 WTA), scor 6-3, 6-2. Favorita numărul 8 a competiției nu a mai reușit să aibă aceeași intensitate a jocului și în runda secundă la Ningbo. A cedat în fața cehoaicei Sara Bejlek (20 de ani, 32 WTA), scor 6-7 (3), 4-6, la capătul unui meci care a durat două ore.
A fost a doua confruntare directă între cele două sportive. Bejlek și-a luat revanșa după ce pierduse în fața Soranei Cîrstea la Wimbledon, tot în acest an.
Sorana Cîrstea a avut două minge de set în primul act, dar a cedat la tiebreak. Adversara sa a surclasat-o la capitolul mingi direct câștigătoare (29-26), făcând și mai puține erori neforțate (28-42). În sferturile de finală, câștigătoarea acestui meci va da peste Marie Bouzkova (28 de ani, 26 WTA).
Pentru accederea în optimile de finală, Sorana Cîrstea a primit un cec de 17.795 de dolari. Dacă s-ar fi calificat mai departe, ar fi obținut 33.475 de dolari. Câștigătoarea competiției de la Ningbo se va alege cu 185.500 de dolari, potrivit WTAtenis.
Așa cum a anunțat la începutul acestui an, Sorana Cîrstea se pregătește să „pună racheta în cui” la final de sezon. I-au mai rămas de disputat doar două turnee, ambele pe continentul asiatic.
După 20 de ani de carieră, Cîrstea are șansa să încheie în top 15 mondial WTA. Se va deplasa în Japonia pentru turneul WTA 500 din Tokyo (26 octombrie – 1 noiembrie), dotat cu premii în valoare de peste 1.2 milioane de dolari.
Ultimul turneu la care fanii o mai pot urmării pe sportiva română ar putea fi la Hong Kong, în cadrul turneului WTA 250, din startul lunii noiembrie, dotat cu premii de 283.000 de dolari.