România a început dezastruos campania din Liga Națiunilor, dar schimbarea făcută de UEFA în regulament îi poate salva pe „tricolori” de o retrogradare directă în Liga C.
Echipa lui Gică Hagi este pe ultimul loc în grupa din Liga B, fără niciun punct după primele trei meciuri, însă nu mai cade automat în eșalonul inferior dacă termină ultima.
Până la această ediție, locul patru într-o grupă din Liga B însemna retrogradare directă. România a mai trecut printr-un astfel de episod în 2022, dar acum formatul este diferit. UEFA a introdus baraje de menținere/retrogradare, iar asta îi oferă naționalei o șansă în plus chiar și în cel mai negru scenariu.
„Tricolorii” au pierdut primele trei partide ale grupei: 1-2 cu Suedia, 2-4 cu Bosnia și Herțegovina și 0-6 cu Polonia. După aceste rezultate, România este ultima, cu zero puncte, la patru lungimi de Polonia, formația aflată pe locul trei, poziție care asigură menținerea directă în Liga B.
Dacă România nu reușește să recupereze diferența în ultimele trei etape și termină pe ultimul loc, echipa lui Hagi va merge la baraj. Acesta se va disputa în martie, în dublă manșă, iar adversara va fi una dintre echipele clasate pe locul doi în grupele din Liga C.
În acest moment, posibile adversare ar fi Albania, Cipru, Moldova și Estonia, formații aflate pe pozițiile secunde în cele patru grupe din Liga C. Situația se poate schimba însă până la finalul fazei grupelor, iar pe locurile doi pot ajunge și echipe precum Belarus, Armenia, Insulele Feroe sau Luxemburg.
Pe hârtie, ar fi un adversar mai accesibil pentru România decât rivalele din actuala grupă de Liga B. Naționala a avut rezultate foarte bune în ediția precedentă din Liga C, atunci când și-a câștigat grupa cu maximum de puncte, 18 din 18 posibile.
„La început, stadionul îl va susţine, fanii vor fi lângă echipa naţională. Dacă vom avea un joc solid, lumea o să îi aplaude şi Gică Hagi va continua la echipa naţională. Dar dacă vom pierde şi se vor marca mai multe goluri, să luăm 2, 3-0, cred că vor fi fluieraţi şi Gică Hagi o să îşi dea demisia de la echipa naţională”, a spus Eugen Neagoe, pentru Fanatik.