La doar 23 de ani, mijlocașul spaniol Pedri este deja campion mondial, liderul incontestabil al Barcelonei și unul dintre cei mai admirați fotbaliști ai planetei. Dar, înainte de a deveni idolul Cataloniei, el a fost la un pas de marea rivală Real Madrid.
Cu o sinceritate dezarmantă, starul din Insulele Canare a povestit secretele unui drum incredibil, presărat cu umilințe majore, momente de timiditate extremă în fața lui Leo Messi și promisiuni sacre de familie.
Adolescentul de atunci a călătorit la Madrid pentru probe, însă experiența l-a dărâmat psihic. Izolat într-un hotel, o vreme cu ninsoare, singur toată ziua, puștiul nu s-a putut adapta, iar Real l-a trimis acasă după o săptămână.
„A fost o experiență care m-a umilit. Nu e plăcut să te întorci când toți știu că ai eșuat”, recunoaște spaniolul. Salvarea a venit din umorul comunității din Tenerife. Prietenii au glumit că bunicul său, fondatorul unui mare club de suporteri blaugrana, a vorbit cu Dumnezeu să trimită ninsoarea la Madrid pentru a bloca transferul.
Destinul i-a rezervat însă o intrare de film la Barcelona. În plină pandemie, Pedri a sosit la baza clubului într-un taxi, echipat complet de joc din cauza restricțiilor sanitare. Când a deschis ușa, s-a izbit direct de Leo Messi.
„Am rămas fără cuvinte, nu știam ce spun. Leo mi-a zâmbit și m-a condus la vestiar”, povestește mijlocașul, în The Players’ Tribune, potrivit as.com.
Alături de Francisco Trincao, Pedri petrecea ore în șir la sală după antrenamente, dintr-o timiditate uriașă.
„Ne era prea jenă să intrăm în vestiar cu Busquets, Piqué, Jordi sau Leo. Ne prefăceam că facem stretching la nesfârșit. Până când Messi a venit și ne-a zis: «Hei, ce faceți aici? Intrați cu noi!»”. a rememorat Pedri.
Dincolo de trofee, adevărata motivație a lui Pedri a fost familia. Tatăl său fusese un portar talentat, dar a renunțat la visul său pentru a administra afacerea familiei după moartea bunicului.
În copilărie, când Pedri își uita mereu ghetele sau apărătorile, tatăl lui i-a făcut o promisiune memorabilă: „Trebuie să te faci fotbalist ca să fiu asistentul tău personal, să nu mai fiu ospătar și să zburăm împreună în lume”. Când a fost confirmat în lotul mare, puștiul i-a strigat: „Tată, ai grijă să nu uit șosetele în Liga Campionilor!”.
Încununarea acestei legături a avut loc la Cupa Mondială. După marea finală câștigată, Pedri și-a scos tatăl pe gazon pentru a executa penalty-uri împotriva lui.
„Și-a sacrificat visul pentru ca eu să joc fotbal liber. Acum poate spune: «Fiul meu a câștigat Cupa Mondială»”, a încheiat emoționat noul star al fotbalului mondial.