Istvan Kovacs (41 de ani), unul dintre cei mai valoroși arbitri români, nu a fost delegat de UEFA în Champions League, pentru primele meciuri din faza grupelor.
Decizia UEFA a venit la scurt timp după ce Istvan Kovacs, care a condus meciul Dinamo – FCSB, scor 2-1, a fost criticat public pentru modul eronat în care a arbitrat derby-ul.
Istvan Kovacs nu a fost delegat de UEFA în primele meciuri din faza grupelor din Champions League, care au loc marți, 8 septembrie, respectiv miercuri, 9 septembrie.
Pentru ziua de joi, 10 septembrie, nu au fost încă anunțați „centralii” partidelor, însă este puțin probabil ca românul să se afle printre ei după scandalul cauzat în derby.
În actualul sezon al Champions League, Kovacs a condus două partide, Bodo/Blimt – Union SG (3-2 după loviturile de departajare), în turul 3 preliminar, respectiv Sabah – Hapoel Beer Sheva (5-2, după loviturile de departajare), în play-off.
Pentru meciurile de marți, UEFA i-a delegat pe următorii arbitri: Club Brugges – Aston Villa (Sandro Scharer, Elveția), AEK Atena – LASK Linz (Louis Godinho, Portugalia), Real Madrid – Inter (Michael Oliver, Anglia), Borussia Dortmund – Villarreal (Simone Sozza, Italia), Porto – Manchester City (Szymon Marciniak, Polonia) și Lille – Betis (Georgi Kabakov, Bulgaria).
Pentru meciurile de miercuri, sunt delegați următorii „centrali”: Barcelona – Feyenoord (Sven Jablonski, Germania), Stuttgart – Viking (Nenad Minakovic, Serbia), PSG – Slovan Bratislava (Mykola Balakin, Ucraina), Liverpool – Atletico Madrid (Davide Massa, Italia), Sporting – Galatasaray (Epsen Eskas, Norvegia) și Napoli – Arsenal (Glenn Nyberg, Suedia).
Adrian Porumboiu, unul dintre cei care l-au criticat în termeni duri pe Istvan Kovacs, a afirmat recent că prestațiile acestuia din Superliga nu influențează deciziile pe care UEFA le ia în privința delegării sale la nivel european.
„Nu, nu, nu! Sunt niște clivaje la nivel internațional, unde se sprijină unul pe altul.
Probabil e nevoie de el și la alte meciuri, unde să satisfacă anumite pofte. El este într-un circuit. Va continua treaba asta. Și la Barcelona – Atletico a făcut o gafă impardonabilă, dar lumea acceptă, presa străină scrie puțin”, a declarat Adrian Porumboiu pentru Voyo Sport 1, citat de sport.ro.
În cariera sa, Istvan Kovacs a arbitrat trei finale europene: Conference League 2022, AS Roma – Feyenoord, scor 1-0, Europa League 2024, Atlanta – Bayer Leverkusen, scor 3-0, și Champions League 2025, PSG – Inter, scor 5-0.
La CM 2026 a fost delegat în două partide din faza grupelor, în meciul cu numărul 1.000 din istoria competiției, Tunisia – Japonia, scor 0-4, respectiv în jocul Iordania – Argentina, scor 1-3.