Gazonul de pe stadionul Ilie Oană a ajuns într-o stare deplorabilă, vizibilă și la ultimul meci jucat de Petrolul, scor 2-0, contra Corvinului. Porțiuni mari de teren nu mai au iarbă, suprafața de joc semănând cu un teren agricol proaspăt arat.
Acest lucru a atras proteste din partea hunedorenilor, care s-au simțit lezați să joace pe un gazon cu gropi și nisip și tinde să devină o problemă spinoasă pentru echipele care au meciuri la Ploiești.
După jocul cu Rapid, când bosniacul Grahovac a suferit o accidentare gravă (ruptură de ligamente încrucișate) din cauza gazonului, Liga Profesionistă de Fotbal a trimis clubului o notificare, în care a atenționat că, dacă situația nu se schimbă, ar putea interzice Petrolului să mai joace acolo, dar echipa ploieșteană nu este decât chiriașa arenei.
Stadionul aparține Primăriei, care nu a schimbat gazonul de la inaugurarea stadionului, adică din 2011. Și nici nu are de gând să o facă prea curând, deoarece nu are buget pentru această operațiune, care presupune costuri de aproximativ 800.000 de euro.
Deși gazonul arată execrabil, Primăria a acceptat o inițiativă a Federației Române de Fotbal, care organizează Cupa Diversității în weekendul care urmează. Astfel, la Ploiești, pe stadionul Ilie Oană, sunt programate, sâmbătă și duminică, meciuri între diferite minorități din România, dar și un meci demonstrativ de old-boys.
Înaintea începerii sezonului, tot pe Ilie Oană au avut loc partidele echipei israeliene Beitar Ierusalim, din preliminariile Conference League, care, în condițiile secetei din această vară, au stricat și mai mult suprafața de joc și așa aflată într-o stare precară.
Pentru organizarea celor două runde jucate de Beitar la Ploiești, israelienii au plătit o chirie cifrată la aproximativ 10.000 de euro, pe meci. Stadionul Ilie Oană poate fi închiriat de oricine plătește suma agreată de oficialitățile orașului, care este publică pe siteul Primăriei.
Problema gazonului de pe Ilie Oană a fost ridicată în repetate rânduri de conducerea Petrolului, dar puntea de legătură dintre aceasta și autoritățile locale este inexistentă. Petrolul, care funcționează sub forma unui ONG, este singura echipă din Superliga României care nu are nici patron sau acționari și nici nu beneficiază de ajutor de la stat.
În ciuda acestui fapt, echipa care a intrat în insolvență în această vară, are un start de sezon remarcabil, înregistrând cinci victorii și trei înfrângeri. Ploieștenii nu au mai avut 15 puncte, după opt etape, de pe vremea când echipa era antrenată de Răzvan Lucescu, în 2014.