Petrolul a început cu stângul faza grupelor din Cupa României, fiind învinsă la limită de de U Cluj, scor 0-1, în deplasare. După fluierul final, Ricardo Sousa (47 de ani) a tras concluziile, explicând unde au greșit elevii săi.
Unicul gol a venit în minutul 72, dintr-un penalty obținut de vedeta „Șepcilor Roșii”, Jovo Lukic. Issouf Macalou și-a asumat responsabilitatea și a transformat fără emoții.
Anterior, chiar în debutul reprizei secunde, „Lupii galbeni” au introdus mingea în poartă prin Dan Nlundulu, dar reușita a fost anulată. Centralul Viorel Flueran a semnalizat o poziție de offside.
În minutul 35 al partidei de pe „Cluj Arena”, Alin Chinteș a avut o intrare dură, din postura de ultim apărător, asupra lui Robert Jerdea, care sprintase spre poarta adversă. Arbitrul i-a arătat inițial cartonașul galben, după care a revăzut faza la monitorul VAR și l-a eliminat.
Petrolul a condus ostilitățile, dar nu a știut să profite de avantajul omului în plus. Acesta a fost, din punctul de vedere al lui Ricardo Sousa, detaliul care a făcut diferența.
„Am fost bine organizați, am jucat ca o echipă, am controlat meciul și am avut o repriză a doua total diferită. Am avut oportunități, dar n-am avut mintea limpede, n-am înțeles ce trebuia să facem la finalizare. Nu vreau să iau din meritele Universității Cluj, dar cred că noi am pierdut meciul, nu am controlat anumite detalii.
Nu am înțeles cum să gestionăm, am încercat în permanență să avem superioritate numerică în benzi. Trebuie să câștigăm mingea a doua, să creăm ocazii, să aducem oameni în careu”, a declarat tehnicianul ploieștenilor.
În ciuda înfrângerii, portughezul s-a arătat mulțumit de atitudinea jucătorilor și optimist cu privire la șansele de a obține rezultate pozitive pe viitor, atât timp cât vor continua să dea totul pentru echipă.
„Am pierdut meciul, dar nu ne-am pierdut identitatea. Asta e important. Noi vom continua să creștem. Nu am fost cei mai buni în meciul trecut, vineri, dar nici cei mai slabi acum. Sunt echipe care pot să înlocuiască zece jucători cu zece jucători și e cam același lucru, la noi nu e la fel.
Jucătorii au fost fantastici, cu această mentalitate competitivă cred că vom reuși să progresăm. Așteptarea mea e să creștem zi de zi. Nu trebuie să ne uităm în viitor, ci zi de zi. Trebuie să fim umili, să fim competitivi și să muncim în permanență pentru acest tricou”, a conchis Ricardo Sousa.