Universitatea Craiova a fost eliminată de către Ararat-Armenia din UEFA Europa League, urmând ca oltenii să evolueze în grupa principală a Conference League. După 1-1 în tur, campioana României s-a deplasat la Erevan și a pierdut dramatic „decisivul” din play-off, joi, 27 august, scor 0-1.
În urma eliminării Craiovei, fostul fotbalist Robert Niță (49 de ani) nu s-a ferit de cuvinte. Ex-atacantul Rapidului a pus la zid formația alb-albastră.
În prelungirile returului Ararat – Craiova, gazdele au primit un penalty. Portarul Laurențiu Popescu (29 de ani) a apărat prima execuție, dar lovitura de la punctul cu var a fost repetată, întrucât stoperul Oleksandr Romanchuk (26 de ani) a intrat în careu înaintea șutului.
Goalkeeperul Universității a apărat și a doua oară, însă norocul nu i-a surâs. Mingea a ajuns la Sandro Lima (35 de ani), iar acesta i-a răpus pe „lei”.
„O seară tristă pentru fotbalul românesc, am mai bifat o premieră. O echipă din lumea a treia, din punctul meu de vedere, reușește să ajungă acolo. Cam ăsta e nivelul, suntem acolo, cu toată amărăciunea și supărarea, cam asta este.
Când nu poți să bați Auda (n.r. – FCSB a pierdut cu această echipă), Ararat, pe nimeni dintre vecinii noștri… Păcat pentru Popescu, îmi pare rău, pentru că apără două lovituri de pedeapsă, dar parcă și Craiova își propune mult prea puțin”, a concluzionat Robert Niță, potrivit sport.ro.
Devastat, portarul actualei campioane a Superligii și-a făcut apariția în fața oamenilor de presă după dezastrul de la Erevan.
„O seară tristă, ne doream foarte mult victoria și calificarea în Europa League, dar faza asta din ultimul minut, repetată… N-am înțeles. Degeaba am fost echipa mai bună, am avut multe șuturi, dar, din păcate, nu am reușit să înscriem și au decis la penalty acest meci.
Asta este. Am suferit la finalizare, se întâmplă în fotbal și n-avem ce să mai facem în momentul de față. Ne doream foarte mult în Europa League, continuăm în Conference League, sperăm să strângem puncte și să ne calificăm în primăvara europeană.
Asta a fost. Să sară al doilea penalty tot la el, pot să dau vina și pe ghinion în seara asta. Ne mulțumim doar cu un joc bun în seara asta”, a spus Laurențiu Popescu, conform sursei citate anterior.
Portarul a dat dovadă de inspirație și a scos două lovituri de pedeapsă, dar Universitatea Craiova nu a reușit să meargă mai departe în competiție. A fost o seară neagră pentru olteni!