Raul Bălbărău, portarul care a apărat buturile Petrolului în ultimii doi ani, s-a despărțit în această vară de clubul ploieștean și a ales să joace în Israel.
Deși a avut oferte din Portugalia, Slovenia, Polonia și chiar Singapore, Bălbărău a semnat cu Bnei Sakhnin F.C., transfer anunțat în exclusivitate de ProSport, una dintre echipele speciale din prima ligă israeliană, deoarece este o echipă arabă.
Bălbărău a debutat aseară în campionatul Israelului, fiind titular în meciul Netanya – Sakhin, scor 0-0. Bălbărău a menținut poarta intactă, având cinci intervenții savatoare. El a povestit pentru ProSport cum este viața în Israel și mai ales la Sakhnin, oraș aflat la 30 de kilometri de granița cu Liban, o zonă recunoscută ca fiind expusă conflictelor armate.
„Sunt aici de o lună de zile și nu am auzit nicio alarmă. Cred că la Galați, unde stau părinții mei, sunt mai multe alerte. Viața e liniștită, stau la Haifa, la vreo 40 de minute, împreună cu iubita mea, mergem în fiecare zi la plajă, nu avem absolut nicio problemă.
Locuința în care stăm are o cameră gen bunkăr, pe care o poți folosi ca pe o cameră nomală, doar că nu are geamuri, iar zidurile sunt mai groase. Sincer, nici eu nu mă așteptam să fie așa de liniște, dar sunt fericit cu asta, pentru că pot să mă concentrez numai la fotbal”, a spus portarul de 25 de ani.
El a avut un debut foarte bun, deși echipa sa este din al doilea eșalon valoric al primei ligi.
„Nu ne putem compara cu Maccabi, Beitar sau Hapoel, însă, cu puțin noroc, am putea prinde play-offul. Fotbalul are intensitate, se joacă direct spre poartă, sunt ocazii la meciuri. La echipa mea a venit și Daniel Paraschiv (ex-Rapid, ex-Oviedo), mai e și lituanianul Vorobjovas (ex-UTA, ex-Chindia), stă chiar cu mine în loc. E bine că suntem mai mulți.
Am vorbit și cu Sefer, pe care îl știu de la șase ani, el de doi ani aici. În Israel sunt în lot șapte sau opt străini, în funcție de echipă, nu ai voie cu mai mulți. Sâmbătă jucăm acasă cu Maccabi Peteh Tikva, sper să fie un stadion cât mai plin. Majoritatea colegilor mei sunt israelieni arabi, dar nu mi se pare nimic bizar în asta. Limba fotbalului e universală”, a mai spus Bălbărău.
El a remarcat că prețurile în Israel sunt cu 10-15 % mai mari ca în România, iar benzina este 12 lei. „Mall–uri și plajele sunt pline, lumea își vede de viață și sper ca lucrurile să fie așa”, a punctat fotbalistul român.