Cosmin Olăroiu a avut parte de un debut oficial de uitat la Al-Jazira. Antrenorul român, instalat în această vară pe banca formației din Emiratele Arabe Unite, a început noua aventură cu o înfrângere dură chiar pe teren propriu.
Al-Jazira a pierdut cu 1-4 în fața celor de la Al-Ittihad, în play-off-ul Ligii Campionilor Asiei, iar echipa lui Olăroiu a fost eliminată din competiție înainte de faza grupelor.
Meciul a început prost pentru formația antrenorului român. Al-Ittihad a deschis scorul încă din minutul 12, prin Steven Bergwijn, fostul jucător de la Ajax și Tottenham. Același Bergwijn a mai lovit o dată înainte de pauză, în minutul 38, și a dus scorul la 2-0. Situația s-a complicat și mai mult pentru Al-Jazira după reușita lui Houssem Aouar, fotbalist trecut pe la AS Roma și Lyon. Acesta a marcat pentru 3-0, iar Al-Ittihad a controlat clar partida.
În minutul 69, Al Sahari a înscris și el, iar scorul a devenit 4-0. Al-Jazira a reușit doar să reducă din diferență pe final, prin Simon Banza, care a marcat în minutul 80.
Eșecul înseamnă că echipa lui Cosmin Olăroiu ratează calificarea în grupele Ligii Campionilor Asiei. Pentru un antrenor adus cu un contract important și cu obiectivul de a readuce echipa în lupta pentru trofee, debutul a venit cu o lovitură grea. Olăroiu a semnat în această vară cu Al-Jazira, club care a terminat sezonul precedent pe locul al patrulea în campionatul Emiratelor Arabe Unite. Conducerea speră ca tehnicianul român să readucă echipa în prim-planul fotbalului arab.
Contractul lui Cosmin Olăroiu este unul impresionant. Potrivit informațiilor apărute în presa arabă, românul ar urma să încaseze 500.000 de dolari pe lună, adică aproximativ 6 milioane de dolari pe an. Următorul meci al lui Olăroiu pe banca lui Al-Jazira este programat pe 16 august, în deplasare cu Hatta, în prima etapă din campionatul intern.
Jurnalistul arab Salem Al-Mazerooi a declarat că antrenorul român are ultimul cuvânt în privința deciziilor majore.
„Cosmin e mai mult decât un simplu antrenor. El e mereu atent la detalii. Iar acum, la Al-Jazira, a semnat un contract care îl face, de fapt, managerul clubului, așa cum se întâmplă în marile campionate ale lumii, precum Premier League.
Conducerea i-a dat asigurări că va avea ultimul cuvânt, în acest sezon, în privința tuturor deciziilor majore. Chiar și așa, cei de la Al-Jazira sunt conștienți că succesul din noua campanie depinde, în mare măsură, de ce se va întâmpla, în perioada următoare, prin transferurile realizate.
Chiar Cosmin le-a transmis șefilor săi că va avea succes sau nu, în funcție de jucătorii care îi vor fi puși la dispoziție. În cadrul discuțiilor din spatele ușilor închise, Cosmin a insistat că nu deține o baghetă magică și că, la fel ca orice antrenor, depinde de calitatea lotului“, a scris jurnalistul arab Salem Al-Mazrooei.